Le Rafale è in aumento in India, e stiamo addirittura assistendo ad un certo Rafale-Mania nei media, che contrasta con gli attacchi incessanti;e a volte stravagante, sul programma e l'apparato portato avanti l'anno scorso dall'opposizione al Primo Ministro N. Modi, nel contesto di una campagna legislativa nazionale. Ma da allora, il Primo Ministro Modi ha vinto queste elezioni e ha addirittura ottenuto, con il suo partito, la maggioranza assoluta in parlamento, la prima Rafale L'Indiano è stato ufficialmente ceduto alla IAF da Dassault e diverse indiscrezioni fanno pensare ad una nuova ordinanza, riunito questa volta in India, sarebbe in preparazione e potrebbe essere annunciato durante la visita del presidente Macron a Nuova Delhi il 26 gennaio 2020 in occasione della giornata nazionale del Paese.
Quando firmi il primo ordine per 36 dispositivi, I produttori francesi si erano impegnati a reinvestire il 50% dell'importo dell'ordine, ovvero quasi 4 miliardi di euro, nel settore aeronautico e della difesa indiana. Tra questi, Safran, lo specialista francese di motori aeronautici, che ha progettato e fabbricato, tra gli altri, l'M88 che alimenta l'aereo Rafale, aveva annunciato che avrebbe partecipato alla progettazione e alla fabbricazione del turbogetto Kaveri, il primo reattore di fabbricazione indiana, che allora incontrava numerose difficoltà, sia in termini di prestazioni che di affidabilità. Il programma fu allora considerato critico dalle autorità indiane, poiché il motore doveva equipaggiare il programma di aerei leggeri Tejas Mk2, e il programma AMCA per gli aerei di nuova generazione.
Ma mentre Dassault Aviation, Thales e MBDA sono riuscite a mettere in atto un modello economico efficace per i loro investimenti e la loro integrazione nell’ecosistema indiano, SAFRAN, dal canto suo, si è trovata impegnata in trattative molto difficili con il DRDO, il dipartimento di ricerca indiano della difesa, che sta sperimentando il programma Kaveri, così come con le autorità e i produttori. Alla fine, il produttore di motori francese non riuscì a trovare un terreno negoziale favorevole con i suoi interlocutori e si ritirò gradualmente dal programma, lasciando la Kaveri senza una soluzione. Da allora, le autorità indiane hanno annunciato che il Tejas Mk2 sarà equipaggiato con l'F404 americano, come il Mk1, e che nemmeno il Kaveri sarà scelto per equipaggiare il futuro programma AMCA.
Ma le nuove trattative in corso riguardano l' Rafale potrebbe cambiare la situazione, come indicato la visita del Ministro della Difesa indiano, Rajnath Singh, alla sede di Safran a Villaroche, a cui ha fatto seguito la cerimonia ufficiale di trasferimento della prima Rafale Evento indiano che si è svolto il giorno prima a Bordeaux. Anche se durante la visita non è stato fatto alcun annuncio, la sua sola esistenza dimostra che il ministro indiano, che ha già lasciato il segno nel suo ministero semplificando parte del labirinto amministrativo indiano delle procedure l’acquisizione di armi dall’estero, non chiude la porta a nuovi negoziati che si svolgerebbero quindi a livello politico. Al termine della visita, il ministro indiano ha sottolineatoinviare un messaggio ai produttori francesi, e in particolare a Safran, precisando che ormai esistono due corridoi di imprese tecnologiche che offrono condizioni attraenti per gli investimenti tecnologici, e soprattutto sottolineando le necessità dell'India in termini di motori aeronautici, sia militari che civili.
Molte voci si levano in India per non abbandonare l'aspetto del programma aeronautico indiano, considerato, giustamente, essenziale per l'autonomia strategica e tecnologica del Paese. In effetti, e lo vediamo nel caso della Cina, la tecnologia dei motori degli aerei militari è particolarmente difficile da padroneggiare e oggi pochissimi paesi sanno come progettare questo tipo di propellente. Stati Uniti, Russia, Gran Bretagna e Francia hanno l’esperienza e il know-how necessari, mentre la Cina, dopo investimenti molto importanti e molto reverse engineering dei motori russi, riesce a malapena a produrre motori poco efficienti. In effetti, il sostegno di Safran alla progettazione del Kaveri potrebbe rappresentare un'opportunità inaspettata per Nuova Delhi di sviluppare l'intera industria aeronautica, senza dipendere da arbitrati esterni, e Rajnath Singh ne è, ovviamente, perfettamente consapevole.
Ci sono ancora molte incognite in questa vicenda, e il ritorno di Safran nel programma Kaveri è ancora lontano e incerto. Ma il quadro che sta emergendo oggi è ovviamente molto più favorevole rispetto a un anno fa, e le opportunità che emergono, sia sul versante indiano che su quello francese, invitano all’ottimismo. Questo, con l'India, non sei mai sicuro di nulla...
