In occasione della conferenza internazionale sulla cooperazione in materia di difesa COMDEF 2019, il sottosegretario alla Difesa responsabile delle acquisizioni, della tecnologia e della logistica del Dipartimento di Difesa americano, Ellen Lord, ha chiarito l'attuale strategia oggetto di numerosi dossier che cristallizzano le preoccupazioni dei paesi occidentali industriali, ed in particolare per quanto riguarda la fornitura di minerali estratti da terre rare, oggi prodotto principalmente dall'industria mineraria cinese.
Ellen Lord ha quindi chiarito che il presidente Trump ha autorizzato il Dipartimento della Difesa ad attingere alle riserve del Titolo III del Defense Production Act, per avviare investimenti volti a garantire tali forniture, in particolare in Australia, il cui sottosuolo contiene molti di questi minerali e metalli preziosi. Le autorità australiane attendevano con impazienza questa decisione, e avevano avvertito Washington che, in assenza di reazione da parte loro, i rischi di vedere la produzione australiana di terre rare cadere nelle mani di aziende cinesi, e quindi del potere politico di Pechino, erano enormi. grande.
Ma le terre rare non sono le uniche a destare preoccupazione a Washington a causa dell’egemonia cinese. Anche i droni leggeri, come i quadricotteri che sono numerosi sul mercato, sono considerati un'area sensibile dal DoD. Oggi, infatti, questi droni sono progettati e fabbricati quasi esclusivamente da fabbriche cinesi, mentre sono sempre più utilizzati da tutti i rami dell’economia del Paese. Le autorità americane temono, ad esempio il caso degli smartphone Huawei, che le produzioni cinesi possano essere dirottate a fini di intelligence da Pechino. Il Dipartimento della Difesa effettuerà quindi, anche in questo caso, investimenti settoriali, negli Stati Uniti e tra i suoi alleati, con l’obiettivo di vedere emergere un’offerta alternativa sicura, in grado di prendere il posto dei droni leggeri cinesi sui mercati statunitense e occidentale, se le condizioni lo ha richiesto.
Si capisce, dal discorso di Ellen Lord, che il Dipartimento della Difesa prevede, a breve termine, un aggravamento delle tensioni tra Stati Uniti e Cina, e l'applicazione da parte di quest'ultima dell'embargo sulle terre rare che minacciava Washington. Ma rivela anche la grande diffidenza che ormai si instaura tra i due Paesi sul piano tecnologico, anche per quanto riguarda le attrezzature ad uso essenzialmente civile. Detto questo, questa sfiducia reciproca è in perfetta continuità con l’evoluzione delle posizioni dei due Paesi negli ultimi dieci anni, e con il ruolo sempre più dominante che Pechino vuole ricoprire nel mondo, a scapito di Washington.
In occasione di questa conferenza, Ellen Lord ha fornito un aggiornamento anche sulla Turchia, e in particolare sull'esclusione di quest'ultima dal programma F35. Secondo lui, questa esclusione sarebbe registrata e definitiva, e il Dipartimento della Difesa sta ora lavorando per sostituire i fornitori di attrezzature e tecnologie turche appartenenti al programma F35, con altri fornitori, negli Stati Uniti e nei paesi partner del programma. . Tuttavia, le posizioni espresse dal presidente Trump sono molto meno ferme, e potrebbero essere comunque soggetto a variazioni, in particolare nel contesto dei negoziati avviati per porre fine l’offensiva turca nel nord della Siria. Da notare, però, che meno di 24 ore dopo l’accordo di cessazione della fine firmato da RT Erdogan e Mike Pence, il vicepresidente americano, ottenuto promettendo l’evacuazione delle forze curde dalla striscia di 30 km adiacente al confine turco, le fonti indicano la ripresa dell'avanzata Forze turche.
L'anticipazione mostrata dal Dipartimento della Difesa americano evidenzia la mancanza di anticipazione da parte degli europei in questi settori strategici. Tuttavia, sembra ovvio che se la Cina dovesse imporre un embargo agli Stati Uniti sugli estratti di terre rare, questo embargo avrebbe buone probabilità di essere esteso ai paesi europei, che hanno anche industrie che dipendono crudelmente da loro. Allo stesso modo, il controllo cinese sui droni leggeri colpisce sia gli europei che gli americani. Su tali temi spetta infatti all’Unione Europea, e non ai paesi membri, prendere iniziative, o almeno allertare i propri membri sui rischi connessi. Sembra che, come spesso accade, l’Europa preferisca fingere disattenzione, anche se ciò significa minimizzare la portata e l’utilità delle iniziative americane in questi settori. Non è detto che questo sia l’atteggiamento più appropriato considerando la traiettoria della situazione politica internazionale negli ultimi dieci anni.