Con gli LHA di classe americana, la Marina degli Stati Uniti ritorna alle portaerei leggere

Pochi giorni fa, la portaerei d'assalto USS America, la prima unità dell'omonima classe, abbinato al porto militare di San Diego per dare il cambio alla USS Wasp in una missione nel Pacifico occidentale. Per la prima volta, la nave trasporta a bordo 13 F-35B del Corpo dei Marines, nonché elicotteri V-22 Osprey e AH-1 Super Cobra, consentendo alla nave di non essere più utilizzata come portaerei d'assalto, come il Wasp. e gli LHD della classe Tarawa lo sono da decenni, ma come una portaerei leggera.

Di serie, gli 8 LHD classe Wasp in servizio nella Marina statunitense trasportano a bordo da 6 a 10 aerei da combattimento Harrier II, sostituiti negli ultimi anni dagli F-35 B Lightning 2 che stanno progressivamente entrando in servizio nel Corpo dei Marines statunitensi. Come l'Harrier, l'F-35 B può decollare e atterrare verticalmente, o su una corsa di decollo molto breve, grazie al suo ugello regolabile e ad una ventola di bilanciamento e controllo situata dietro la cabina di pilotaggio. Infatti, a differenza dell'F-35 C in servizio sulle portaerei delle classi Nimitz e Ford, l'F-35 B non necessita di catapulta per decollare, né di cime d'arresto per atterrare.

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