Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, le forze aeree cinesi erano dotate nella stragrande maggioranza di apparati di fattura locale con prestazioni molto inferiori a quelle degli aerei occidentali come l'F15, F16, F18 o Mirage 2000, oppure Sovietico come il Mig 29 o il Su27. L'industria cinese poteva produrre solo dispositivi indietro di almeno una generazione rispetto allo standard tecnologico del momento. Nello spazio di una generazione sono entrati in servizio dispositivi di fabbricazione cinese che mostrano prestazioni paragonabili ai più moderni dispositivi in servizio con le forze aeree americane o europee, e ora sembrano in grado di sfidare la supremazia tecnologica occidentale.
Nel 2019, l'aeronautica e l'aviazione navale cinese hanno implementato 6 modelli di aerei da combattimento di fabbricazione nazionale che potrebbero essere qualificati come "moderni":
Chengdu J-20
Primo velivolo non americano di “5a generazione” ad entrare in servizio attivo (2018), il J-20 di Chengdu è per molti versi il simbolo del cambiamento di status dell'industria dell'aviazione militare cinese, ma anche dell'aeronautica cinese. che, fino ad ora, aveva sempre dovuto rifornirsi in Russia per i suoi dispositivi più moderni, come il Su-35S e il Su-30MKK prima. Con un peso massimo al decollo di 36 tonnellate, una lunghezza di 20 m per un'apertura alare di 13 m, l'aereo è molto imponente. Nonostante i suoi piani a papera, e quanto spesso si è detto e scritto quando è apparso il dispositivo, sembra che lo stealth del J20 nel settore frontale ci sia, anche se non è così attraverso o nel settore. La trentina di velivoli in servizio sono ancora alimentati da reattori russi AL31, ma secondo quanto riferito sono in corso test per equipaggiarlo con motori prodotti localmente dotati di spinta vettoriale.
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