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La Gran Bretagna condiziona il nuovo ordine per l'F35B a costi di manutenzione inferiori

24 2021 giugno

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Mentre gli F35B della Royal Air Force iniziavano, dalla portaerei Queen Elizabeth II, le prime missioni e attacchi operativi del velivolo contro obiettivi ISIS in Medio Oriente, il Ministro della Difesa Britannica, Ben Wallace, ha soppesato queste precedenti dichiarazioni sugli ordini futuri del dispositivo di Lockheed-Martin. Secondo il ministro conservatore, questi nuovi ordini avranno luogo solo una volta completata e convalidata l'integrazione del missile aria-aria a lungo raggio Meteor a bordo del nuovo velivolo. Soprattutto, ha annunciato, il 23 giugno, che questi si verificheranno solo una volta che i costi di manutenzione e implementazione dell'F35 saranno diminuiti e saranno stabilizzati, aggiungendo che non c'era dubbio per lui di "firmare un assegno in bianco" a BAe e gli industriali Lockheed-Martin.

Senza rimettere in discussione la volontà e la necessità britannica di ampliare la flotta di F35, 48 velivoli non consentendo, da soli, di supportare l'attività di due portaerei in rotazione in mare, Ben Wallace ha, con questa dichiarazione, lanciato un nuovo selciato nella pozzanghera del programma F35, in un momento che per lui non potrebbe essere più delicato, mentre anche l'US Air Force e una parte dei parlamentari americani esprimono dubbi sulla capacità degli industriali di sostenere il costo della proprietà del aeromobili ai livelli richiesti per l'uso coerente con i requisiti, vale a dire $ 25.000 per ora di volo. Attualmente le cifre sono contraddittorie riguardo a questi costi, dal momento che Lockheed-Martin annuncia un costo per ora di volo di circa $ 33.000 (per la versione terrestre F35A), mentre allo stesso tempo, il rappresentante democratico Adam Smith, presidente della difesa comitato della Camera dei Rappresentanti e singolarmente circospetto sul programma F35, annuncia da parte sua che ora è di $ 44.000.