Negli ultimi 10 anni, l'Esercito popolare di liberazione cinese ha vissuto una trasformazione senza precedenti, sia dal punto di vista strutturale che da quello tecnologico, con un aumento molto significativo della professionalizzazione delle forze nonché l'arrivo di molto numerosi equipaggiamenti pari, e talvolta addirittura superiori, ai migliori equipaggiamenti in servizio negli eserciti occidentali. Inoltre, il ritmo di questa trasformazione rimane oggi molto sostenuto, con ad esempio l'entrata in servizio ogni anno di una decina di cacciatorpediniere e fregate Tipo 055, 052D e 054A, così come da 5 a 6 dozzine di aerei da combattimento J-10C, J-15, J-16 e J-20, per citare solo questi esempi significativi. E infatti il PLA, che nel 2010 era considerato un esercito di second'ordine, incapace di competere con i maggiori eserciti mondiali, è oggi al centro delle preoccupazioni del Pentagono, e si avverte un'eccitazione molto palpabile per le decisioni annunciate negli ultimi mesi negli Stati Uniti per cercare di contenere questa nuova grande potenza mondiale, in particolare nel caso spinoso di Taiwan.
Tuttavia, per il presidente Xi Jinping, gli sforzi attuali sono ancora insufficienti e restano ostacolati da alcuni oneri statali e amministrativi che compromettono lo sviluppo accelerato delle sue forze. Questo è il motivo per cui quest’ultimo, in qualità di presidente della Commissione militare centrale, il massimo organismo di difesa politica del Paese, ha firmato un nuovo pacchetto di misure legali mirate proprio a allentare le condizioni alle quali gli eserciti potranno negoziare i loro contratti di equipaggiamento, in modo da accelerare il tempo, e di aumentare rapidamente le prestazioni operative del PLA, oggettivamente chiaramente individuato dal Presidente cinese per questa riforma. Lui risponde così le aspettative espresse dal Partito Comunista Cinese poco più di un anno fa.
L'industria della difesa nazionale cinese ha compiuto progressi sorprendenti in quasi tutti i settori della tecnologia di difesa negli ultimi 15 anni, portando il paese a un'autonomia strategica mai raggiunta prima, in particolare distaccandosi dai trasferimenti tecnologici, ufficiali o non ufficiali, provenienti dalla Russia ma anche dall'Europa. Contemporaneamente all’ampliamento delle capacità di produzione di attrezzature moderne, Pechino ha anche attuato una politica molto offensiva per sostenere l’innovazione nel settore della difesa, in particolare incoraggiando i ricercatori accademici che hanno sviluppato nuove tecnologie potenzialmente applicabili a La Défense, a convertire rapidamente queste innovazioni in progetti industriali. È così che l’industria aeronautica cinese ha, ad esempio, fatto enormi progressi nel campo dei droni, diventando dal 2016 il principale esportatore di droni militari davanti agli Stati Uniti, ma anche nel campo dell’elettronica, dei missili o delle tecnologie dell’informazione e guerra elettronica.
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