È comune leggere fino a che punto gli eserciti russi impegnati in Ucraina fanno affidamento sull'equipaggiamento ereditato dal periodo sovietico. È vero che, sebbene modernizzati, i T-72B3, T80BV, BMP-2 e altri Msta-S sono stati tutti progettati negli anni '70 e '80, come nel caso degli aerei da combattimento della serie Flanker o degli elicotteri Mil e Kamov. Tuttavia, è chiaro che in Occidente la situazione è sostanzialmente identica, anche per quanto riguarda la punta della spada, ovvero l'esercito americano, che continua ad affidarsi ai carri Abrams, ai Bradley IFV, ai semoventi Paladin, gli elicotteri Black Hawk e Apache e i sistemi antiaerei Patriot, i 5 pilastri del super programma Big 5 dei primi anni 70. La situazione è simile anche per la US Navy e i suoi cacciatorpediniere Burke, le sue portaerei Nimitz e i suoi Super Hornet , e per la US Air Force, la cui forza di combattimento si basa ancora principalmente su F-15, F-16 e persino A-10 supportati da E3 Sentry e KC-135.
Anche se tutto questo equipaggiamento è stato ampiamente ammodernato in più occasioni, al punto che le sue prestazioni non hanno più molto a che fare con l'equipaggiamento iniziale, è chiaro che la maggior parte dei programmi destinati proprio a sostituire questo equipaggiamento hanno incontrato innumerevoli problemi. difficoltà, e venne infine cancellato o diede origine a serie limitate. Dall'elicottero tattico RH-66 ai cacciatorpediniere pesanti Zumwalt, dagli F-22 ai successivi fallimenti in sostituzione dei Bradley, dagli LCS ai Sea Wolf, molti programmi che avevano consumato risorse considerevoli sono stati interrotti o non hanno permesso di sostituire efficacemente le apparecchiature della generazione precedente costrette a fare gli straordinari. Soprattutto, al di là di questi fallimenti programmatici, gli eserciti americani lottano da molti anni per avviare una reale trasformazione che consenta di allontanarsi dalle dottrine ereditate dagli anni ’70 e confermate dalle due guerre del Golfo, per far fronte alla quale si rivela indubbiamente diventare il suo più grande concorrente negli anni a venire, vale a dire la Cina.
Perché laddove la programmazione statunitense è segnata, per tre decenni, da annunci tanto spettacolari quanto le cancellazioni dei programmi che sono seguiti, Pechino, dal canto suo, ha seguito una strategia di ascesa al potere di estrema precisione. Se fino alla metà degli anni 2010, questa capacità cinese di trasformare i suoi eserciti e la sua industria della difesa per avere una potenza militare di primo piano perfettamente ancorata nel 21° secolo, era riconosciuta solo da specialisti in materia, la cosa è diventata rapidamente perfettamente visibile negli ultimi anni, poiché l'industria militare cinese è diventata in grado di produrre più navi da combattimento e tanti aerei quanti gli Stati Uniti e i suoi alleati nella zona del Pacifico, e di avere personale addestrato per supportare questi nuovi dispositivi. E se anche oggi l'Esercito popolare di liberazione è dotato di materiali paragonabili a quelli in servizio all'interno degli eserciti occidentali, l'arrivo di sistemi d'arma di nuova generazione, siano essi in termini di veicoli corazzati, jet da combattimento, droni, navi e sottomarini, aumenterà rapidamente il potere relativo in questo teatro e oltre.
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