Veloce, agile, potente e ben armato, il Mirage III è senza dubbio una leggenda nell'aviazione militare da combattimento di tutto il mondo. Nelle mani dei piloti israeliani, il caccia monomotore ad ala delta della Dassault Aviation ha prevalso contro i MiG e gli Hunter arabi durante le guerre dei sei giorni e dello Yom Kippur, e ha svolto un ruolo decisivo nella vittoria dello stato ebraico in questi due conflitti, adornando il velivolo con un'aura di efficienza e prestazioni che ha costruito il suo successo di esportazione con 1400 velivoli costruiti (Mirage III e V), e che ha imposto i caccia di Dassault Aviation sul mercato internazionale per diversi decenni. Il Mirage III/V è stato quindi esportato in 13 paesi, il suo successore Mirage F1 in 10 paesi e il Mirage 2000 in 8 paesi. Ciascuno di questi velivoli ha mantenuto i vantaggi chiave del Mirage III, ovvero prestazioni elevate per un velivolo compatto ed economico da acquistare e utilizzare rispetto alla maggior parte dei velivoli americani, come l'F-100 Super Sabre e l'F-104 Starfighter per il Mirage III, agli F-4 Phantom II per il Mirage F1, e ai Tornado, F-15 e F-18 per il 2000, anche se questi ultimi due hanno risentito dell'arrivo dell'F-16 American Falcon, appositamente progettato come combattente leggero ed economico come i combattenti francesi, e non nella tradizionale tendenza anglosassone.
Con il Rafale, Dassault Aviation ha preso un grosso rischio, prendendo di mira non il suo campo preferito, i caccia monomotore ad alte prestazioni, ma un versatile caccia bimotore, un campo in cui gli americani e gli inglesi si erano affermati in Occidente per diversi decenni, con l'F-4 Phantom e poi l'F-14, l'F-15, il Tornado e l'F-18, e mentre sviluppavano nuovi modelli di questo tipo con il Typhoon del consorzio Eurofighter, l'F-22 della Lockheed- Martin e il Super Hornet F/A-18 E/F di Boeing. Dopo quasi due decenni di vacche magre segnate da clamorosi fallimenti di esportazione contro l'F-16 (Marocco), l'F-35 (Paesi Bassi, Danimarca) e persino lo svedese Gripen (Brasile), il Rafale è riuscito finalmente a convincere i suoi primi tre clienti export nel 2015 Egitto per 24 velivoli, Qatar per 24 velivoli (+12 opzioni esercitate nel 2017) e India con 36 velivoli. Ma la vera consacrazione per il Rafale è arrivata nel 2021, quando Grecia (18+ 6 dispositivi), Croazia (12 aerei), Egitto (30 aerei) et gli Emirati Arabi Uniti (80 aerei) annunciato i loro ordini, seguito nel 2022 dall'Indonesia (42 aerei), facendo del caccia francese il più grande successo di esportazione della sua generazione, superando di gran lunga il Typhoon, il Super Hornet, l'Eagle II e il Su-35, e trasformando quello che è stato a lungo percepito anche in Francia come un costoso fallimento, in un vero e proprio successo internazionale.
Altri paesi sono in trattativa con Dassault Aviation per nuovi ordini, anche se il produttore francese ha imparato da questi fallimenti, e rimane particolarmente discreto sull'argomento. In tal modo, il Rafale è considerato molto ben piazzato nella competizione che lo contrappone al Super Hornet equipaggiare le portaerei indiane, tanto più che il futuro della seconda è ormai segnato dall'annullamento dell'ordine tedesco e dal rifiuto della US Navy di ordinare nuovi velivoli nel 2023, mentre è in discussione un nuovo ordine dell'Indian Air Force, e che il Rafale è anche considerato un serio contendente per il super contratto MMRCA 2 che coinvolge 114 velivoli. Grecia come L'Egitto ha anche lasciato intendere che un nuovo ordine Rafale potrebbe verificarsi in futuro, soprattutto perché le prestazioni annunciate del Rafale F4 e le aspettative sulle capacità dello standard F5 interessano in particolare questi paesi. Il Qatar deve anche arbitrare sull'opzione rimanente di 24 aerei, mentre anche l'Iraq sembra interessato all'aereo francese come parte della modernizzazione della sua forza aerea. Il combattente francese viene finalmente offerto ad altri paesi in modo più o meno sostenuto, mentre in un articolo pubblicato oggi, l'informatissimo Michel Cabirol suggerisce che Anche la Serbia sarebbe interessata al Rafale per sostituire i suoi aerei sovietici con 12 aerei francesi.
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