KF51 vs EMBT: duello fioretto maculato tra Rheinmetall e KNDS attorno al programma MGCS

Come il programma FCAS per gli aerei da combattimento di nuova generazione, il programma Main Ground Combat System, o MGCS, mira a progettare la sostituzione dei carri armati Leopard 2 tedeschi e il francese Leclerc, hanno incontrato non poche difficoltà. Oltre alle profonde differenze dottrinali in conflitto nelle specificazioni tra Esercito e Bundeswehr, la condivisione industriale tra i principali attori, la tedesca Rheinmetall da un lato, e i gruppi Nexter e Krauss Maffei Wegman riuniti nel gruppo KNDS dall'altro , è anch'esso oggetto di intense tensioni. In effetti, il gruppo di Monaco, che è anche molto impegnato politicamente con il Bundestag, il parlamento tedesco, non è affatto soddisfatto dei 3 pilastri che gli sono stati affidati sui 9 che costituiscono il programma MGCS, e ritiene che dovrebbe avere una presa molto maggiore su di esso, il che, naturalmente, non è affatto nell’opinione del KNDS e dei suoi due gruppi fondatori.

Infatti, il ritorno della mostra globale dedicata agli armamenti terrestri Eurosatory 2022, a 4 anni di distanza dall'ultima edizione del 2018, è l'occasione per i due gruppi di impegnarsi in un duello, presentando ciascuno un carro armato dimostratore di nuova generazione, il nuovo KF51 Panther per Rheinmetall, e una nuova versione dell’EMBT per KNDS, anche se era già stato una delle maggiori attrazioni durante la precedente edizione di Eurosatory, mentre i lavori attorno all’MGCS sono in fase di stallo. Perché attraverso questi dimostratori ogni gruppo industriale intende non solo posizionarsi di fronte ad una rapida ripresa della domanda di carri armati da combattimento che avviene ben prima della scadenza del MGCS del 2040, ma anche dimostrare le proprie capacità di imporsi su questo mercato, in modo da ridefinire gli equilibri di potere all’interno del programma europeo, o addirittura metterne in discussione i fondamenti e la rilevanza.

A prima vista, i concetti di KF51 e EMBT sono relativamente vicini. In entrambi i casi si tratta di una carrozzeria classica ispirata a quella dell' leopard 2 e alimentato da un motore da 1500 CV, sormontato da una torretta di nuova generazione. Per la KF51, denominata Panther di Rheinmetall, è una torretta la cui forma ricorda quella futuristica, ma non così efficiente, KF41 Lynx, armato con un nuovo cannone a canna liscia da 130 mm con caricamento automatico, una mitragliatrice coassiale e un sistema di lancio che consente il dispiegamento di missili anticarro, nonché droni e soprattutto munizioni Hero-120 Wanderers. Secondo Rheinmetall, il nuovo cannone da 130 mm si rivelerebbe più efficace del 50% rispetto a quello che equipaggia il Leopard 2 oggi (senza specificare se si tratta di L/44 o L/55). Per la sua protezione, il Panther si affida al sistema di protezione attiva StrikeShield di Rheinmetall, il tutto implementato in un'architettura aperta avanzata da un equipaggio di 3 membri. In questa configurazione il KF51 raggiunge una massa di 65 tonnellate, sicuramente inferiore alle oltre 70 tonnellate del Leopard 2A7, Abrams M1A2 e altri Challenger 2, ma lontani dalla classificazione di “carro medio” che Rheinmetall sta cercando di etichettare il suo dimostratore nella sua comunicazione.

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