Cresce l'ipotesi dell'F-35 in Spagna sulle tensioni attorno al programma FCAS

In occasione dell'International Fighter Conference di Londra 2021, una confessione di un direttore esecutivo della Lockheed-Martin alla rivista specializzata Defense Janes ha suscitato un certo scalpore all'interno del programma FCAS che riunisce Germania, Spagna e Francia per la progettazione del sostituto dell'aereo aerei da combattimento Rafale et Typhoon, così come i suoi sistemi adiacenti, entro il 2040. Secondo la rivista di riferimento, Madrid si era infatti impegnata a negoziare con discrezione con il produttore americano l'acquisizione di 50 F-35, 25 nella versione B con decollo e atterraggio verticale o corto da sostituire l'AV-8B Harrier II che arma la portaerei Juan Carlos, e 25 in versione A basati a terra per sostituire parzialmente l'F/A-18 Hornet in servizio presso le forze aeree spagnole. A quel tempo Parigi e Berlino erano ancora contrarie all’acquisizione dell’F-35, poiché l’aereo veniva percepito come una minaccia diretta per l’industria aeronautica europea. Infatti, pochi giorni dopo, il Ministero della Difesa spagnolo ha pubblicato una vigorosa smentita, giurando ai suoi grandi dei che non erano in corso trattative di questo tipo.

Da allora è passata sotto i ponti una notevole quantità di acqua. Da un lato, Berlino si è ufficialmente rivolta agli F-35A per sostituire i suoi aerei Tornado garantendo la missione di condivisione nucleare all'interno della NATO, ordinando 35 F-35A in grado di trasportare la nuova bomba nucleare B. 61Mod12 americana. Allo stesso tempo, il programma FCAS è entrato in una zona di grande turbolenza, in un contesto di feroce opposizione tra Dassault Aviation e Airbus DS sulla gestione del primo pilastro del programma, quello che deve appunto progettare gli aerei da combattimento di nuova generazione. , o NGF secondo l'acronimo inglese utilizzato dal programma. Di conseguenza, lo FCAS è oggi a un punto morto, e il programma iniziale che prevedeva l'entrata in servizio prima del 1 è in gran parte compromesso, secondo il CEO di Dassault Aviation Eric Trappier, senza menzionare le minacce sempre più sensibili che pesano sulla prosecuzione del programma stesso. Infine, nel frattempo diverse altre forze aeree europee si sono espresse a favore degli aerei americani, tra cui Finlandia, Grecia e Repubblica Ceca, rendendo l'aereo uno standard de facto all'interno della NATO.

In queste condizioni, non sorprende che lo Stato Maggiore dell’Aeronautica Spagnola abbia dichiarato: secondo il quotidiano El Pais, a favore dell'F-35A in sostituzione dell'F/A-18 al suo interno, anche se qualche mese fa, Madrid aveva ordinato 20 Eurofighter Typhoon per sostituire gli Hornet che oggi garantiscono la protezione aerea delle Isole Canarie. Secondo l'esercito spagnolo, gli F-18 in servizio dovranno essere sostituiti prima della consegna dei primi FCAS, costringendoli a ricorrere ad una soluzione alternativa effettivamente disponibile. In questo ambito, sempre secondo lo Stato Maggiore spagnolo, l'F-35 è senza altri paragoni il miglior aereo, di gran lunga superiore all'Eurofighter Typhoon in molti settori, per non parlare dei vantaggi della standardizzazione rispetto alle altre forze aeree europee. L'acquisizione di F-35A migliorerebbe anche la sostenibilità della manutenzione degli F-35B che saranno acquisiti per sostituire gli Harrier imbarcati, non essendo disponibile altra alternativa per questa specifica esigenza. Infine, l’ultima argomentazione avanzata è che è molto più prudente ed efficiente avere una flotta di caccia che non faccia affidamento su un singolo aereo.

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