LPM 2023: drone invisibile o Rafale guerra elettronica, ci vorrà uno dei due

Per impegnarsi al di sopra di un teatro di operazioni altamente contestato, le forze aeree francesi dispongono di un aereo molto efficiente, il Rafale della Dassault Aviation. Grazie alla sua capacità di operare ad alta velocità a bassissima quota, l'aereo francese può infatti sfruttare il mascheramento del terreno per evitare il rilevamento radar, almeno per quanto riguarda i radar terrestri. Inoltre, il velivolo ha una firma radar ridotta, senza per questo essere definito stealth, anche se questa caratteristica tende a svanire quando Rafale trasporta diverse taniche di carburante e missili o bombe sui tralicci. Il velivolo è inoltre dotato di un sistema di autoprotezione altamente avanzato, SPECTRA, in grado di contenere la minaccia proveniente sia dai missili guidati radar che da quelli a guida infrarossa. Infine, utilizza le cosiddette munizioni “stand-off”, come il missile da crociera SCALP o la bomba planante guidata A2SM, progettata per essere sganciata a distanza di sicurezza dal bersaglio, evitando così risposte terra-aria. Inoltre, il sistema è stato testato in combattimento nel 2011, quando Rafale I francesi presero il cielo libico sopra Bengasi, mentre la DCA avversaria era ancora attiva.

Tuttavia, se il Rafale è in grado di competere con SA-6 e SA-8 risalenti agli anni '70 come in Libia, e se è probabile che sia in grado di affrontare anche una batteria S-400 perfettamente moderna, l'aereo non è progettato, come tutti dispositivi della sua generazione, per penetrare una moderna difesa antiaerea multistrato come quelle implementate dalla Russia o dalla Cina, composta da radar terrestri e aerei di frequenza e di diversa potenza, terra-aria a lungo, medio, corto e brevissimo raggio sistemi, che agiscono tutti in modo coordinato. Di fronte a una tale minaccia, né radada (volo a bassissima quota), né Spectra, né la discrezione del radar Rafale non sarà significativo, e possiamo addirittura dubitare che un aereo stealth come l’F-35 possa riuscirci a causa dell’entrata in servizio accelerata dei radar a bassa frequenza. In questo contesto, come possono gli eserciti francesi preservare le proprie capacità di manovra e di attacco per sostenere l’azione terrestre e navale, o per colpire in profondità la forza avversaria al fine di interromperne la logistica e il comando?

Per affrontare questa sfida è necessario disporre di almeno uno dei tre tipi di attrezzatura adeguata. Da un lato, è possibile fare affidamento su capacità di attacco balistico o missili da crociera, l'argomento è stato in parte trattato in un articolo precedente. Tuttavia, questa soluzione è costosa e inadatta ad azioni militari a lungo termine, come dimostra l’esaurimento delle scorte russe in Ucraina. Se è già difficile produrre proiettili di artiglieria ad un ritmo sufficiente a compensare il loro utilizzo sul terreno, è impossibile fare lo stesso con missili che costano diversi milioni di dollari ciascuno, ciascuno dei quali richiede da diverse settimane a diversi mesi per essere assemblato. Questa capacità presenta un evidente vantaggio, ma non è, intrinsecamente, sufficiente a sostenere un impegno ad alta intensità nel tempo. Se gli eserciti francesi dispongono già di equipaggiamenti di questo tipo, i missili da crociera SCALP e MdCN, le altre due soluzioni che ci interessano oggi, una versione specializzata del Rafale per la Guerra Elettronica e la soppressione delle difese avversarie, e un modello di drone da combattimento stealth, sono assenti dai suoi inventari.

Un Rafale dedicato alla guerra elettronica

La soppressione delle difese antiaeree nemiche non è un argomento nuovo. Durante la Guerra Fredda, l'Aeronautica Militare francese aveva persino squadroni appositamente addestrati ed equipaggiati per questo, con il missile anti-radiazioni (capire anti-radar, niente a che vedere con il nucleare) AS 37 Martel. Tuttavia, questa capacità è stata abbandonata nel 1997, per non essere sostituita, dovendo poi far fronte ad arbitrati critici di bilancio e capacità che non sono cessati fino a tempi recenti. Tuttavia, se il Jaguar e il Mirage IIIE della Guerra Fredda sono stati in grado di svolgere missioni SEAD (Suppression of Enemy Air Defense), impallidiscono rispetto ai due velivoli specializzati in questa missione implementati dall'US Air Force e dalla US Navy , rispettivamente l'EF-111a Raven e l'EA-6B Prowler. In effetti, questi dispositivi avevano, oltre ai missili anti-radiazioni Shrike then Harm, potenti jammer in grado di neutralizzare i radar nemici in tutto uno spazio aereo, consentendo ad altri dispositivi di entrare e svolgere le loro missioni. La loro efficacia è stata particolarmente dimostrata durante la campagna aerea contro l'Iraq nel 1990, così come su Serbia e Kosovo alcuni anni dopo.

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