L'ultima mostra Eurodatorio 2022 dedicata agli armamenti terrestri è stata segnata da la presentazione di due nuovi carri armati europei, il primo in circa trent'anni. Impegnati congiuntamente in un programma MGCS franco-tedesco volto a progettare il sostituto del Leopard 2 e Leclerc, Rheinmetall da un lato, e la coppia Nexter-KMW raggruppata nel gruppo KNDS dall'altro, hanno presentato ciascuno il proprio campione, il prototipo del KF-51 Panther del primo, e il carro armato da battaglia principale avanzato o dimostratore EMBT del secondo. Se durante lo spettacolo i due veicoli blindati erano più o meno sullo stesso piano, sia in termini di capacità annunciate che di pubblico, nelle settimane successive la situazione si è rapidamente evoluta a favore della Rheinmetall. Infatti, mentre l'EMBT veniva smontato per continuare il progetto della torretta al Nexter, e dello scafo al KMW, il KF51 intraprendeva, dal canto suo, un'intensa campagna mediatica e politica, con l'obiettivo di renderlo, nella mente degli Tedeschi ma anche gran parte dell'opinione occidentale interessata all'argomento, ne è il successore designato Leopard 2, e la risposta al famoso T-14 Armata russo.
Rheinmetall ha così moltiplicato video e articoli di stampa per promuovere il suo nuovo puledro, la cui progettazione sarebbe iniziata nel 2015 e la presentazione dell'Armata sulla Piazza Rossa. Va detto che il carro armato tedesco ha seri argomenti da portare avanti, con un design perfettamente moderno in termini di vetronica e sistemi di comunicazione; un armamento consistente che comprende il nuovo cannone Rh-130 da 130 mm e 52 calibri, questo stesso costituisce oggi uno dei principali motivi di ostacolo con la Francia e il cannone Ascalon di Nexter, per la continuazione del programma MGCS, ma anche lanciamissili capaci di lanciare munizioni vaganti Hero 120, missili anticarro SPIKE, droni da ricognizione o missili terra-aria; oltre a sistemi difensivi avanzati che integrano il sistema hard-kill APS, protezioni attive e passive e protezione specifica contro le minacce subacquee. Tutti i video pubblicati da Rheinmetall nei mesi di luglio e agosto hanno evidenziato tutte queste qualità, con esempi di riprese dinamiche, attraversamenti e intercettazioni di minacce, coinvolgendo anche un membro del Bundestag. Il tedesco visibilmente convinto da ciò che ha visto, per maggiore prossimità. Il messaggio era chiaro: Panther è pronto per la battaglia ed è formidabile.
La seconda offensiva di Rheinmetall è arrivata attraverso la voce del suo CEO, Armin Papperger, quando quest'ultimo si è posizionato, senza dirlo direttamente, come alternativa economica, efficiente e immediatamente disponibile al programma MGCS. Secondo lui, il mercato europeo dei carri armati sarà, negli anni a venire, richiesto per un gran numero di carri armati per sostituire i veicoli corazzati ereditati dalla Guerra Fredda, e il MGCS non sarà in grado di soddisfare tali esigenze nei tempi previsti, lasciando spazio critico a offerte alternative, come il K2 Black Panther La Corea del Sud è già scelta dalla Polonia, che altro non è che il più grande mercato di questo tipo di mezzi corazzati nel vecchio continente con una forza che raggiungerà i 1500 carri pesanti entro il 2035. A giudicare dalle reazioni della stampa specializzata d'oltre Reno e di tutta Europa , il messaggio è stato visibilmente portato, e il Panther appare sempre più come il successore designato di Leopard 2 del KMW, delegando il MGCS ad un ruolo possibilmente successivo e quanto meno secondario. La minaccia evidentemente non è sfuggita a KNDS che, in modo più discreto e contenuto rispetto al suo concorrente, ha pubblicato questa settimana un video che mostra il suo EMBT, con un obiettivo chiaro, quello di non lasciare lo spazio mediatico e politico nelle mani di Rheinmetall.
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