Il 10 marzo 1978 decollò per la prima volta il prototipo del Mirage 2000. Destinato a sostituire i Mirage III/V e IV dell'Aeronautica Militare, il velivolo ebbe un innegabile successo, sia dal punto di vista commerciale con il 601 velivoli prodotti, metà dei quali destinati all'esportazione verso 8 forze aeree internazionali, ma anche dal punto di vista tecnologico e operativo, essendo il "2000" il primo velivolo ad unire le prestazioni dell'ala Delta che ha decretato il successo del Mirage III , e la combinazione di comandi di volo elettrici e dispositivi avanzati di sollevamento elevato, offrendo prestazioni molto elevate a questo velivolo monomotore considerato da molti l'unico concorrente del famoso F-16 americano. Il fatto è che, come l'aereo americano, il Mirage 2000 rappresenta ancora oggi il pugno armato di molte forze armate a quasi 45 anni dal suo primo volo, ed è ancora considerato il miglior caccia in servizio in Grecia, ma anche in India, secondo l'opinione dei piloti stessi, almeno fino all'arrivo del suo successore designato, il Rafale. Lungo meno di 15 metri con un'apertura alare di 10 metri, il caccia francese si affidava a un nuovo eccellente motore turbojet SNECMA, l'M53, che sviluppava 6,8 tonnellate di spinta a secco e quasi 10 tonnellate con postbruciatore, per una massa di soli 7600 kg a vuoto, dando il velivolo ha prestazioni molto elevate, con una velocità massima di Mach 2.2 ad alta quota e Mach 1,2 a bassa quota, ma anche in termini di velocità di salita con oltre 18.000 m/minuto a livello del mare.Inoltre, la sua ala a delta gli ha dato ottime portanza e grande manovrabilità, soprattutto alle medie e alte velocità, e se la sua elettronica di bordo impiegava più tempo per raggiungere le prestazioni desiderate, il Mirage 2000 era alla pari con l'F-16 in questo campo dalla fine degli anni '80, soprattutto potendo contare su un nuovo munizionamento anche molto efficiente, come il missile aria-aria MICA.
Oltre alle sue prestazioni che gli consentono di competere con la maggior parte dei moderni aerei da combattimento, compresi alcuni molto più pesanti e costosi, il Mirage ha preparato perfettamente il terreno per il Rafale, l'Egitto, ma anche il Qatar, l'India, la Grecia e gli Emirati Arabi Uniti avendo scelto l'ammiraglia di Dassault Aviation per subentrare ai loro valorosi 2000. Ma se il Rafale è chiamato a sostituire i Mirage 2000 all'interno di queste forze aeree, fa la fine dei giochi per il monomotore francese. Infatti, che siano gli Emirati Arabi Uniti, ma anche il Qatar, ad avere le flotte Mirage più recenti, sembra che la domanda internazionale sia forte per acquistare questi velivoli di seconda mano. Si parla così che il Marocco abbia intenzione di dotarsi di una trentina di Emirati Mirage 2000-9, mentre recenti informazioni riportano la possibile acquisizione da parte dell'Indonesia dei Mirage 2000 EDA e DDA dell'aeronautica del Qatar come soluzione transitoria per sostituire i propri Su- 27 e Su-30 ancora in servizio, in attesa del potenziamento della flotta Rafale. Quanto a Grecia, India, Taiwan ed Egitto, sembrano tutte intenzionate ad utilizzare la loro flotta del 2000 fino alla fine del loro potenziale, tanto l'apparato offre prestazioni importanti, in particolare per quanto riguarda le missioni di intercettazione e superiorità aerea.
L'ovvia attrattività di questo dispositivo sulla scena internazionale dimostra, se ce ne fosse bisogno, che esiste effettivamente un mercato molto significativo per ciò che riguarda un caccia monomotore dalle elevate prestazioni ma economico da acquistare e da utilizzare, come il Mirage 2000, l'F-16 o il JAS-39, e verso cui si stanno dirigendo diversi programmi recenti, come il sudcoreano KF-21 Boramae, il turco TFX o l'indiano Tejas Mk2. Ma proprio questa nicchia è stata il campo di eccellenza dell'industria aeronautica francese dalla fine degli anni Cinquanta, e dall'arrivo del Mirage III, un velivolo che, per ammissione degli analisti americani dell'epoca, offriva prestazioni paragonabili a quelle di velivoli americani, spesso molto più pesanti e costosi, che spinsero la US Air Force a cedere alla Fighter Mafia per progettare l'F-50, dove i suoi generali preferirono l'F-16 e l'F-15 nei primi anni '111. , né il Rafale, che evolve nella categoria dei caccia medi come l'F/A-70 e il Typhoon, né il suo successore l'NGF derivante dall'ipotetico programma SCAF, che evolverà senza il minimo dubbio nella categoria dei caccia pesanti ( oltre le 18 tonnellate), a giudicare dalle dimensioni e dalle ambizioni, non offrono una risposta a questo mercato, entrambi sicuramente più efficienti, ma anche notevolmente più costosi da implementare di un Mirage 30 o di un JAS-2000 Gripen, la cui ora di volo è di circa $ 39 rispetto a più del doppio per il Rafale, il Typhoon e il Super Hornet, e più del triplo per l'F-6000EX e l'F-15.
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