Immagini recenti mostrano che, durante i test sulla piattaforma a Goa, il Dassault Rafale M ha dimostrato una grande capacità di carico per il salto con gli sci.
Dall'inizio di gennaio 2022 hanno partecipato Dassault Aviation e il Team Rafale ad una vasta campagna di test per determinare le prestazioni del suo caccia, il Rafale M (per Rafale Marine), per operare da una portaerei dotata non di catapulte come per il PAN Charles de Gaulle della Marina francese, ma da un trampolino o da un salto con gli sci, come quelle che equipaggiano le due portaerei della Marina indiana, la INS Vikramaditya già in servizio e laINS Vikrant, la prima portaerei di produzione locale a completare le prove in mare.
Sebbene i team francesi mostrassero un'evidente serenità sui risultati attesi durante questi test, restava ancora al velivolo dimostrare non solo la sua capacità di prendere il volo da un tale trampolino, ma anche determinare quali sarebbero le capacità operative e le limitazioni risultanti da tale procedura, in particolare in termini di capacità di trasporto di carburante e armamenti.
Come al solito, Dassault Aviation è stata poco prolissa sui risultati registrati, accontentandosi di comunicati stampa concisi a significare che tutto stava andando come previsto.
Ma una foto pubblicata sui social indiani ci dice di più sulle prestazioni del dispositivo in questa configurazione, suggerendo che il Rafale sarebbe vicino ad essere a suo agio su un trampolino come con una catapulta.
In effetti, questa foto mostra il Rafale M dedicato ai test in una configurazione di payload impressionante, con due bombole subsoniche da 2000 litri, 2 missili Mica EM a medio raggio, due missili Mica IR di autodifesa e un missile anti-nave AM- 39 Exocet sotto la fusoliera, una configurazione del tutto paragonabile a quella attuata dalla Marina francese dal Charles de Gaulle per le missioni anti-nave.
Questa foto, che non c'è motivo di dubitare sia stata scattata dopo il decollo dal Goa Ski-Jump test, mostra che il Rafale è in grado di trasportare carichi pesanti, più di 5,5 tonnellate in carichi esterni, e quindi di raggiungere un decollo massimo peso nella configurazione Ski jump compreso tra le 20 e le 21 tonnellate, ovvero un peso molto vicino a quello comunemente implementato a bordo della portaerei francese.
Soprattutto, in questa configurazione, il Rafale ha un raggio operativo eccezionale di quasi 1000 km, molto superiore a quello raggiungibile, ad esempio, dai J-15 schierati dalle portaerei navali cinesi.
Infatti, se il J-15 ha un peso massimo al decollo stimato in 27 tonnellate, ha anche un peso a vuoto di 17 tonnellate, e deve spendere molta più energia, e quindi carburante, per prendere il volo e mantenere il volo rispetto al Rafale e le sue 10,5 tonnellate vuote.
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