La prossima generazione di aerei da combattimento dovrà fare affidamento su nuovi velivoli di supporto

Da diversi anni è in corso una gara tra le maggiori potenze aeronautiche per sviluppare un caccia di nuova generazione. Che si tratti dell'NGAD dell'aeronautica americana, dell'NGAD F/A-XX della marina americana, dello SCAF franco-spagnolo-tedesco, dell'FCAS italo-britannico-giapponese, o dell'ancora segreto programma cinese, questi dispositivi di sesta generazione porterà nuove capacità creando una netta rottura con le generazioni precedenti, molto più di quelli che dovrebbero definire la dubbia quinta generazione.

Attraverso le loro capacità di impegno cooperativo, controllo dei droni e prestazioni incommensurabili rispetto agli aerei attuali, questi caccia consentiranno alle forze aeree di mantenere sufficienti capacità di azione e manovra per i decenni a venire, anche in ambienti non permissivi saturi di anti-aereo. sistemi aeronautici, anche di nuova generazione.

Tuttavia, come ha dimostrato la guerra in Ucraina, il potere aereo può essere pienamente esercitato solo se gli aerei da combattimento, per quanto efficienti, possono contare su una flotta di aerei di supporto che offrono numerosi servizi critici, come l’allarme aereo precoce (i famosi Awacs). intelligenza elettronica o anche gli essenziali aerei cisterna.

È anche probabile che le difficoltà incontrate dalle forze aeree russe in Ucraina, nonostante una flotta di caccia di gran lunga superiore per quantità e qualità a quella del loro avversario, siano in parte dovute al basso numero di aerei di supporto implementati, la Russia ne ha solo una decina operativi Beriev A-50 awac e una quindicina di aerei cisterna Il-78, mentre pochi caccia e ancor meno piloti sono effettivamente qualificati per la delicata procedura di rifornimento in volo.

La vulnerabilità di questi dispositivi di supporto, contro missili aria-aria a lungo raggio come il russo R37M o il cinese PL-15, ma anche ai sistemi terra-aria a lungo raggio come il russo S-400 e il cinese HHQ-9, è una delle principali preoccupazioni della US Air Force che, con 550 aerei cisterna, 40 Awac e 170 aerei dell’intelligenza elettronica, possiede oltre il 75% dei dispositivi di questo tipo presenti sul pianeta.

Sono state fornite risposte, come l'integrazione di suite di guerra elettronica e lanciatori di esche in questi dispositivi, e altri sono in fase di sviluppo, come il programma SCUDO che prevede di dotare questi dispositivi pesanti, imponenti e quindi poco manovrabili di un sistema laser hard-kill per distruggere i missili che li ingaggerebbero.

Tuttavia, se questi sistemi permettono e aumenteranno la sopravvivenza degli ordigni, non permettono però loro di effettuare azioni discrete, né di avvicinarsi alla linea di ingaggio, due grossi handicap per la condotta delle operazioni militari in futuro . Per questo, e per sfruttare appieno le capacità offerte dai caccia di sesta generazione, è quindi necessario progettare una nuova generazione di aerei di supporto. In ogni caso, questo è ciò per cui l'aeronautica americana vuole prepararsi..

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