La prossima generazione di aerei da combattimento dovrà fare affidamento su nuovi velivoli di supporto

Negli ultimi anni è stata lanciata la gara tra le maggiori potenze aeronautiche per sviluppare un caccia di nuova generazione. Che sia l'NGAD della US Air Force, l'NGAD F/A-XX della US Navy, lo FCAS franco-spagnolo-tedesco, l'italo-britannico-giapponese FCAS, o l'ancora segreto programma cinese, questi dispositivi di sesta generazione porterà nuove capacità creando un taglio netto con le generazioni precedenti, molto più di quelli che dovrebbero definire la dubbia quinta generazione. Grazie alle loro capacità di coinvolgimento cooperativo, controllo dei droni e prestazioni senza pari con gli attuali velivoli, questi caccia consentiranno alle forze aeree di mantenere sufficienti capacità di azione e manovra per i decenni a venire. sistemi aeronautici, anche di nuova generazione.

Tuttavia, come ha dimostrato la guerra in Ucraina, la potenza aerea può essere pienamente esercitata solo se gli aerei da combattimento, per quanto efficienti, possono contare su una flotta di velivoli di supporto che offrono molti servizi critici, come l'allarme aereo avanzato (i famosi Awac), intelligenza elettronica o anche l'aereo cisterna essenziale. È anche probabile che le difficoltà incontrate dalle forze aeree russe in Ucraina, nonostante una flotta di caccia molto superiore per quantità e qualità a quella avversaria, sia in parte dovuta allo scarso numero di supporti implementati, avendo la Russia solo una decina di Beriev operativi. A-50 awac, e una quindicina di aerei cisterna Il-78, mentre pochi caccia e ancor meno piloti sono effettivamente qualificati per la delicata procedura di rifornimento in volo.

La vulnerabilità di questi dispositivi di supporto, contro missili aria-aria a lungo raggio come il russo R37M o il cinese PL-15, ma anche ai sistemi terra-aria a lungo raggio come il russo S-400 e il cinese HHQ-9, è una delle principali preoccupazioni della US Air Force che, con 550 aerei cisterna, 40 Awac e 170 velivoli di intelligenza elettronica, possiede oltre il 75% degli aerei di questo tipo sul pianeta. Sono state fornite risposte, come l'integrazione della suite di guerra elettronica e dei lanciatori di esche in questi dispositivi, e altri sono in fase di sviluppo, come il programma SCUDO che prevede di dotare questi dispositivi pesanti, imponenti e quindi poco manovrabili di un sistema laser hard-kill per distruggere i missili che li avrebbero ingaggiati. Tuttavia, se questi sistemi consentono e consentiranno di aumentare la capacità di sopravvivenza dei velivoli, non consentono loro, tuttavia, di compiere azioni discrete, né di avvicinarsi alla linea di ingaggio, due grossi handicap per la conduzione delle operazioni militari in il futuro. Per questo, e per sfruttare appieno le capacità offerte dai caccia di sesta generazione, è quindi necessario progettare una nuova generazione di velivoli di supporto. In ogni caso, questo è ciò per cui l'aeronautica americana vuole prepararsi..

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