La Cina testa un drone da combattimento potenziato dalla furtività

Mentre le prestazioni delle difese antiaeree e dei sistemi di rilevamento continuano a crescere, sia per l'aumento dell'efficienza dei sensori, sia per l'aumento dell'efficienza dei sistemi di elaborazione e analisi dei dati, nonché delle prestazioni dei missili stessi, lo stealth, sia attivo tramite jamming e I sistemi di mascheramento, o passivi per ridurre la superficie radar equivalente o la radiazione infrarossa di un dispositivo, stanno diventando una questione importante e critica per l'aeronautica. Infatti, con le tecnologie ipersoniche, costituisce ad oggi l'unica risposta possibile per sperare di poter utilizzare la potenza aerea al di sopra di uno spazio conteso. Negli ultimi 30 anni sono stati compiuti progressi significativi in ​​questo settore, in particolare negli Stati Uniti, pionieri in questo campo con il famoso F-117 Nighthawk, che ha dimostrato le potenzialità di questa tecnologia durante la prima Guerra del Golfo.

Da quando la tecnologia stealth passiva si è evoluta, consentendo l'entrata in servizio di velivoli da combattimento versatili come l'F-22 Raptor e l'F-35 Lightning II, ed è diventata anche più popolare sul pianeta, in Cina con il J-20 e il futuro J-35, e la Russia con il Su-57, avendo dimostrato know-how anche in questo campo, anche se le caratteristiche di questi dispositivi in ​​termini di stealth continuano a essere dibattute. Tuttavia, tutti questi velivoli soffrono di alcune limitazioni, la loro furtività è per la maggior parte del tempo direzionale e concentrata nell'area anteriore, e si deteriora rapidamente man mano che l'aereo trasporta munizioni aggiuntive, carri armati o peso sotto il tettuccio. Anche le zone mobili degli aerei da combattimento, che consentono di controllare il dispositivo, degradano questa furtività, non solo quando sono in movimento creando zone di riflessione radar, ma anche creando rientranze e bordi salienti per consentire la corsa della superficie di controllo.

Per ovviare a questo problema è stata lanciata la DARPA, l'agenzia per l'innovazione tecnologica del Pentagono il programma CRANE per il controllo di velivoli rivoluzionari con nuovi effettori, che mira a sostituire le superfici di controllo mobili con flussi d'aria pressurizzati che ne riproducano gli effetti aerodinamici, senza imporre vincoli, in particolare in termini di stealth. Il programma è passato alla fase 2 alla fine dello scorso anno, al fine di progettare le tecnologie necessarie per progettare un dimostratore tecnologico. Aurora Flight Sciences, controllata di Boeing, è stata scelta per questa missione, e probabilmente per sviluppare il dimostratore da 3,5 tonnellate previsto per la fase 3, il cui primo volo è previsto per il 2025. Infatti, l'annuncio fatto dal team del Center for La ricerca e sviluppo aerodinamico situata nella provincia di Sichuan, in un articolo pubblicato il 19 gennaio sulla rivista peer-reviewed Acta Aeronautica e Astronautica Sinica, ha probabilmente fatto l'effetto di una bomba attraverso l'Atlantico. In effeti, questa squadra avrebbe già pilotato un dimostratore equipaggiato con questa stessa tecnologia.

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