Nel settembre 2020, sullo sfondo di uno storico accordo tra Emirati Arabi Uniti e Israele, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato l'acquisizione da parte di Abu Dhabi di droni Reaper, ma anche di velivoli da guerra elettronica EA-18G Growler e soprattutto di 50 prossimi- generazione di caccia F-35A, i primi in Medio Oriente. Nonostante la colossale somma di 23 miliardi di dollari rappresentata da questo ordine, il Congresso è stato più che circospetto al riguardo. E nonostante gli sforzi del presidente Trump che, fino all'ultimo giorno del suo mandato, ha cercato di forzare la mano ai parlamentari statunitensi per approvare l'ordine, lo è stato subito sospeso da Joe Biden appena arrivato alla Casa Bianca. Per la nuova amministrazione Usa, le scelte emiratine, in particolare in termini di dispiegamento della rete 5G attribuite alla cinese Huawei, ponevano veri e propri problemi, mentre gli F-35 come il Reaper e il Growler, erano fino ad allora riservati ai più stretti alleati. da Washington, membri della NATO o di una stretta alleanza bilaterale (Singapore, Giappone, Australia e Corea del Sud).
Di fronte ai rinvii della Casa Bianca e del Congresso USA, le autorità emiliane hanno perso la pazienza e hanno annunciato, nel dicembre 2021, l'ordine di 80 caccia francesi Rafale da Dassault Aviation per 16 miliardi di euro. Tuttavia, il Rafale F4 che verrà consegnato agli Emirati Arabi Uniti, sarà destinato a sostituire i 59 Mirage 2000 ordinati tra il 1983 e il 1997, e consegnati fino alla fine degli anni 2000. Gli F-35A, li, dovevano sostituire i pochi 78 F- 16 C/D Block 61 ordinato nel 1998 e consegnato dal 2004. Tuttavia, pochi giorni dopo la formalizzazione dell'ordine alla Francia, Abu Dhabi ha annunciato la sospensione dei negoziati con Washington intorno al super contratto compresi gli F-35, probabilmente travolti dall'esitazione americana. Da allora, altri due player sono stati travolti da questa opportunità, il russo Rostec con il suo nuovo caccia monomotore Su-75 Checkmate, e il cinese Shenyang con l'FC-31 Gyrfalcon, che funge da base per lo sviluppo del futuro "J-35" (denominazione non ufficiale) che equipaggerà le nuove portaerei dell'Esercito Popolare di Liberazione.
Va detto che con l'ordine di Rafale, ma anche con l'accelerazione della ricomposizione geopolitica globale, Abu Dhabi si trova oggi in una posizione di forza nei negoziati. Non solo l'Emirato ha il tempo di negoziare nel suo migliore interesse per molti altri anni senza dover impegnare le sue capacità difensive, ma ora svolge un ruolo politico ed economico fondamentale in Medio Oriente e oltre, conferendo a questo futuro contratto una dimensione geopolitica che va ben oltre la sola struttura della forza aerea. E come vedremo, ogni dispositivo, con i vincoli e le opportunità politiche, industriali e tecnologiche ad esso associate, può vantare punti di forza decisivi e debolezze significative.
Lockheed Martin F-35A Fulmine II
Secondo le dichiarazioni del Principal Deputy Assistant Secretary for the American Bureau of Political-Military Affairs, Stanley Brown, a margine della mostra IDEX 2023, le discussioni tra le autorità americane ed emiratine non sono mai cessate dalla sospensione delle trattative intorno all'F-35 e al Reaper (il Growler è scomparso dallo spettro). Tuttavia, ritiene anche, come indica il termine “discussione” e non “negoziazione”, che una tale ipotesi richiederebbe diversi anni per concretizzarsi. In altre parole, se l'F-35A resta in gara negli Emirati Arabi, non è più l'unico concorrente, e nemmeno necessariamente in testa alla competizione. Tuttavia, il velivolo Lockheed-Martin ha molti vantaggi da mostrare rispetto ai suoi concorrenti russi e cinesi, primo fra tutti la sua flotta installata e futura, che probabilmente supererà i 3500 aerei entro la metà del prossimo decennio. Inoltre, il caccia rappresenterà la spina dorsale dell'aeronautica e del corpo dei marine statunitensi, nonché della maggior parte delle forze aeree occidentali, il che è un'eccellente garanzia di durata e scalabilità. Infine, il dispositivo può contare su alcune funzionalità molto avanzate, come in termini di stealth e data fusion, nonché su un'ampia gamma di munizioni di diverso tipo, che lo rendono un dispositivo molto versatile, perfettamente su misura, ad esempio; per eliminare la minaccia terra-aria iraniana secondo necessità.
Tuttavia, il Lightning 2 arriva anche con la sua parte di vincoli, il primo già sperimentato da Abu Dhabi, vale a dire l'onnipresenza permanente degli Stati Uniti in tutti i processi relativi all'utilizzo del dispositivo, compresi i più semplici, come procurarsi del fresco aria. In altre parole, acquistare l'F-35 significa anche dare un notevole potere a Washington nel controllo delle operazioni aeree militari del Paese, salvo ottenere un'improbabilissima rinuncia concessa fino ad oggi solo a Gerusalemme. Questo non è un problema per la maggior parte dei Paesi Nato e per i primi alleati nella zona del Pacifico Usa, ma può essere un criterio decisivo per Abu Dhabi, che punta a giocare un ruolo maggiore e più autonomo negli anni a venire sulla scena internazionale . D'altra parte, il dispositivo è sia costoso, se non da acquisire, comunque da implementare e mantenere, sia complesso, con tassi di disponibilità ancora bassi rispetto ai dispositivi che sostituisce. Infine, i compensi industriali e tecnologici attorno a una potenziale acquisizione di F-35A americani saranno limitati, o almeno probabilmente molto inferiori a quelli offerti da Mosca e Pechino, mentre gli Emirati desiderano attivamente sviluppare la propria base di difesa industriale e tecnologica.
Rostec Su-75 scacco matto
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