Artiglieria a lungo raggio: ci pensano i francesi, gli industriali tedeschi lo anticipano

L’artiglieria a lungo raggio è diventata una questione operativa critica per gli eserciti moderni, la sua efficacia nei conflitti ad alta intensità è stata ampiamente dimostrata in Ucraina . E in questo ambito i sistemi moderni, come gli HIMARS dell'americana Lockheed-Martin o i russi Tornado S e G, forniscono un notevole valore aggiunto rispetto ai sistemi più vecchi, in particolare grazie alla loro precisione e ad una portata diversa da qualsiasi sistema della generazione precedente .

In Occidente, solo gli Stati Uniti avevano dimostrato un know-how nel campo, avendo sviluppato l'M270 MRLS entrato in servizio nel 1980 come risposta ai sovietici Grad e Smerch. E infatti diversi eserciti della NATO, tra cui la Germania federale, la Francia, il Regno Unito, ma anche l'Italia, i Paesi Bassi, la Grecia, la Turchia e la Norvegia, si sono dotati negli anni '80 di questo dispositivo che permetteva di raggiungere obiettivi fino a 45 km con una probabile distanza circolare di circa dieci metri, e notevoli capacità distruttive.

Tuttavia, alcuni paesi europei, e più in particolare la Francia, avevano il know-how per sviluppare sistemi simili. Tuttavia, il crollo del blocco sovietico e la drastica riduzione delle dimensioni e dei budget degli eserciti europei non permisero agli ingegneri francesi di intraprendere questa strada. Dall'altra parte dell'Atlantico, tuttavia, l'esercito americano iniziò a sviluppare un sostituto dell'M270 alla fine degli anni '90.

Destinato ad essere più mobile e più facilmente proiettabile rispetto al pesante M270 e alle sue 25 tonnellate in combattimento, il nuovo dispositivo doveva anche essere armato con nuovi razzi con maggiore portata e precisione. È così che Lockheed-Martin ha sviluppato l'M142 HIMARS che era montato su un camion 6x6 anziché su una piattaforma cingolata e che pesava solo 16 tonnellate, consentendone il trasporto aereo se necessario. .

Tuttavia, bisognerà attendere il 2010 prima che l'M142 entri in servizio presso l'esercito americano, poi il Corpo dei Marines e la Guardia Nazionale. Nonostante l’efficacia del sistema dimostrata in Afghanistan e poi in Siria, bisognerà attendere il 2018 perché un primo paese europeo ordinerà HIMARS, in questo caso la Romania per 54 unità .

Allo stesso tempo, molti eserciti europei stavano accantonando i loro M270, come Norvegia, Danimarca e Paesi Bassi, mentre altri rinviavano la loro modernizzazione, come la Gran Bretagna. Tutti gli eserciti europei che mantengono l'M270 nel loro inventario ne riducono notevolmente l'equipaggiamento, come la Francia che riduce la sua flotta a soli 13 esemplari all'interno del 1° reggimento di artiglieria, di cui tuttavia 7 o 8 sarebbero effettivamente operativi.

Inoltre, anche se la Francia ha modernizzato i suoi sistemi allo standard LRU e la Bundeswehr allo standard Mittleres Artillerieraketensystem (MARS II) , questi sono da diversi anni considerati obsoleti, soprattutto di fronte ai nuovi lanciarazzi multipli russi come il Tornado. La guerra in Ucraina ha avuto l’effetto di una scossa elettrica in quest’area in Europa e oltre, poiché si sono dichiarati non meno di quattro nuovi clienti dell’M142 Himars, i tre paesi baltici e la Polonia, mentre altri eserciti e organizzazioni europee stanno conducendo consultazioni in merito quest'area, compreso l'esercito britannico, l'esercito norvegese e l'esercito finlandese.

In Francia, nell’ambito della prossima Legge sulla Programmazione Militare 2024-2030, la sostituzione dell’M270 LRU rappresenta una sfida importante. Tuttavia, ad oggi, il Ministero delle Forze Armate non ha ancora annunciato la sua decisione a favore di un LRM acquistato di serie, con ogni probabilità l'americano M142 HIMARS, o se il sistema sarà sviluppato dall'industria della difesa francese. Dall'altra parte del Reno, invece, i produttori hanno ampiamente preso l'iniziativa di anticipare le future esigenze della Bundeswehr.

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