Moderne portaelicotteri d'assalto: la minaccia aeroanfibia all'orizzonte (parte 2)

Come abbiamo visto in la prima parte di questo articolo, le portaelicotteri d'assalto, una nave ibrida che combina una potente capacità aerea navale con un ponte di volo rettilineo e un grande hangar che consente l'implementazione di una flotta di elicotteri da manovra e da combattimento, nonché una capacità anfibia attraverso una zattera che può ospitare mezzi da sbarco o hovercraft d'assalto, sembrava rispondere alla proliferazione di batterie costiere dotate di missili anti-nave in grado di colpire qualsiasi nave al di sopra dell'orizzonte marino.

Tuttavia, se l'orizzonte elettromagnetico costituisce una protezione efficace contro questo tipo di minaccia, impone un vincolo molto significativo, avendo portato alla progettazione di questo tipo di nave. Quest'ultimo deve infatti portare a termine la sua operazione d'assalto rimanendo a più di 40 km dal luogo dell'atterraggio.

Sebbene una tale distanza abbia poca influenza sull'andamento della prima ondata dell'assalto, costituisce un notevole vincolo per il resto dell'operazione, mentre una chiatta che si muove a 15 nodi impiegherà quasi cinque ore per ruotare, caricare e riportare indietro al luogo dello sbarco i rinforzi e le munizioni necessarie a sostenere l'assalto anfibio.

È proprio per far fronte a questo vincolo che sono apparse le portaelicotteri d'assalto di tipo LHD (Landing Helicopter Deck). Come gli LPD (Landing Platform Deck), infatti, implementano chiatte da sbarco, o meglio hovercraft in grado di compiere rotazioni in poco più di due ore.

Soprattutto il supporto e il rinforzo delle unità di testa di ponte vengono effettuati non con l'ausilio di chiatte, ma della flotta di elicotteri in grado di portare uomini e munizioni in spiaggia, ma anche di evacuare i feriti a bordo della nave, con rotazioni inferiore a 30 minuti.

Per quanto riguarda le chiatte o gli hovercraft, la loro funzione principale è quella di portare veicoli e merci troppo pesanti per essere trasportati da un elicottero. L'intera architettura delle portaelicotteri d'assalto nasce da questo contesto, in modo da conferire alle forze d'assalto un'elevata intensità operativa pur rimanendo sotto la protezione dell'orizzonte.

Nella prima parte di questo articolo abbiamo presentato le portaelicotteri d'assalto classe America della US Navy, la cinese Type 075, la francese Mistral e l'italiana Trieste. In questa seconda parte, discuteremo dei LHD di classe Dokdo della Corea del Sud, il concetto molto prolifico della portaerei d'assalto spagnola Juan Carlos I, la nuova portaerei d'assalto turca Anadolu e le future portaelicotteri Project 23900 Ivan Rogov-class Navi d'assalto russe.

Corea del Sud: portaelicotteri d'assalto di classe Dokdo

Nave offensiva per eccellenza, la portaelicotteri d'assalto equipaggia principalmente le marine con ambizioni di proiezione di potenza. Ma questo non è il caso dei due LHD della classe Dokdo.

In effetti, queste navi sono state progettate non per conferire alla Marina sudcoreana una capacità di intervento a lungo raggio, ma per offrire alle forze armate del paese nuove opzioni difensive di fronte al tumultuoso vicino settentrionale. Va detto che, in questo ambito, Seoul ha, per così dire, fatto una buona scuola.

Quando le forze delle Nazioni Unite furono messe all'angolo nella sacca di Busan dall'offensiva nordcoreana alla fine dell'estate del 1950, il generale MacArthur organizzò Operazione Chromite, uno sbarco anfibio molto audace a Incheon, vicino a Seoul, per prendere alle spalle gli eserciti nordcoreani.

Lanciata il 15 settembre 1950, l'operazione mobilitò 230 navi, tra cui diverse portaerei, e permise di sbarcare più di 40.000 uomini dell'Xᵉ corps americano a pochi chilometri dalla capitale, tagliando le linee di rifornimento del nemico, e invertendo la rotta marea della guerra, almeno fino all'entrata in guerra della Cina.

L'esempio dello sbarco di Incheon influenzò gli strateghi sudcoreani, che decisero, alla fine degli anni '90, di dotare la propria Marina in piena modernizzazione di due grandi portaelicotteri d'assalto in grado di operare al riparo dell'orizzonte, la classe Dokdo, per proteggere stesso dalla minaccia delle numerosissime batterie costiere messe in atto da Pyongyang.

Oltre ai due LHD previsti, gli ingegneri sudcoreani hanno sviluppato contemporaneamente un modello di hovercraft d'assalto, la classe Solgae, appositamente progettato per armare i Dokdo e conferire loro una significativa capacità di rotazione. La prima portaelicotteri d'assalto della classe, la Dokdo, è entrata in servizio nel 2007, così come il primo hovercraft della classe Solgae, ma bisognerà attendere il 2021 perché anche la seconda unità, la Marado, entri a far parte della flotta sudcoreana Marina Militare.

Lunghi 199 metri, i Dokdo hanno un dislocamento a pieno carico di sole 19.000 tonnellate. Sono anche economici, con un prezzo unitario inferiore a 300 milioni di dollari. Tuttavia, possono trasportare una forza d'assalto di 720 marines e 30 veicoli, inclusi 10 carri armati, e schierare contemporaneamente 2 hovercraft di classe Solgae e una quindicina di elicotteri UH-60, UH-1 o super Lynx.

La capacità di trasporto del veicolo può essere notevolmente aumentata se non è presente alcun elicottero nell'hangar dell'aviazione. D'altra parte, il ponte Dokdo può ospitare velivoli pesanti come l'MV-22 Osprey, non può, invece, implementare velivoli a decollo verticale come l'F-35B.

Per ottenere tali capacità su uno scafo così piccolo, gli ingegneri sudcoreani hanno dovuto ridurre notevolmente le prestazioni nautiche della nave, e in particolare la sua resistenza in mare.

Tuttavia, in considerazione dell'uso pianificato di queste navi, la cui dottrina richiede che vengano implementate all'interno di una forza navale composta da un Dokdo, due cacciatorpediniere pesanti della classe Sejong le Grand, da diversi cacciatorpediniere e fregate di scorta, oltre a sottomarini e diverse navi da sbarco di classe Gwanggaeto the Great, la nave appare ben dimensionata e progettata.

Poiché la Marina sudcoreana è molto scarsamente equipaggiata di navi logistiche, e in particolare di navi cisterna di grande capacità, è ovvio che queste flotte hanno solo un ambito operativo regionale. Inoltre, a differenza del Giappone che ha deciso di modernizzare le sue due portaelicotteri classe Izumo per ospitare gli F-35B, la Corea del Sud si è rivolta alla progettazione di una portaerei dedicata a questa funzione.

Spagna: portaerei Juan Carlos 1 classe

Alla fine degli anni '60, la Spagna si impegnò a dotare la sua marina di capacità aereonavale, negoziando l'affitto della portaerei americana USS Cabot della classe Independence. Entrata in servizio nel 1943, la nave era stata messa fuori servizio per vent'anni. Inizialmente destinata ad implementare elicotteri SH-3 Sea King, la nave battezzata Dedalo fu acquistata da Madrid nel 1972 e poi ammodernata per ospitare i nuovi AV-8 Matador con decollo ed atterraggio verticale.

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