Il missile aria-aria R-37M russo a lungo raggio combinato con i Su-35 è più efficace del previsto in Ucraina

Sviluppato negli anni '80 sulla base del missile pesante R-33 (AA-9 Amos), il missile aria-aria pesante R-37 (AA-13 Axehead), all'origine del missile R-37M, era stato progettato per dare agli aerei che non disponevano del potentissimo radar del MIG-31 la possibilità di ingaggiare bersagli aerei a lungo raggio.

Per questo, il cercatore radar semiattivo dell'R-33 fu sostituito da un cercatore radar attivo accoppiato alla navigazione inerziale, come avvenne per il missile americano AIM-54 Phoenix che equipaggiò poi l'F-14 Tomcat della Marina americana , che dovrebbe consentire di dotare il missile con una gittata di 200 km a bordo di caccia da superiorità aerea come il Su-27 o il Su-30.

Tuttavia, le difficoltà economiche incontrate dall'Unione Sovietica indussero le autorità a rallentare notevolmente i lavori su questo programma nel 1988, senza che venisse mai messo in servizio. Nel 2006, forte degli sforzi e dei nuovi crediti messi a disposizione dal Cremlino dopo l'arrivo di Vladimir Putin, lo specialista missilistico russo Vympel MKB si è impegnato a riesumare il programma, con l'obiettivo di modernizzarlo e soprattutto di poterlo equipaggiare i nuovi caccia russi Su-30SM, Su-35 e Su-57.

Le forze aeree russe volevano, infatti, dotarsi di un missile in grado di costituire una minaccia per i dispositivi di supporto come gli aerei di allarme aereo precoce (Awacs E-3 Sentry, E-7 Wedgetail, E-2 Hawkeye, ecc.), aerei cisterna come il KC-135, A330 MRTT o KC-130, nonché l'intelligenza elettronica dell'aereo come come giunto a rivetto o bussola.

Per lo Stato Maggiore russo si trattava di neutralizzare l'efficacia di questa flotta di supporto aereo che costituisce un notevole moltiplicatore di forze per la NATO. Inizialmente progettato per sostituire l'R-33 nell'ambito della modernizzazione del Mig-31BM, il missile R-37M (da “modernizzato”) è entrato in servizio nel 2018 a bordo di questo aereo.

Molto rapidamente, gli ingegneri russi si sono impegnati a farlomontare l'R-37M a bordo dei Su-35, l'ultimo caccia da superiorità aerea della famiglia Flanker, in particolare dotato dell'efficientissimo radar Irbis-E con antenna elettronica passiva (PESA). Appena due anni dopo, al fine 2020 è stata dichiarata operativa la coppia Su-35/R-37M all'interno dell'aeronautica russa.

Capace di ingaggiare un aereo a 200 km con fuoco diretto e fino a 400 km con fuoco planante ad alta quota, l'R-37M raggiunge una velocità terminale superiore a Mach 5, rendendolo particolarmente difficile da evitare mediante manovra per l'aereo bersaglio. che ha solo un brevissimo periodo di tempo per tentare di sfuggire all'involucro di intercettazione del missile.

Inoltre, poiché il missile è stato sviluppato solo in Russia, anche negli anni ’80, e non è mai stato esportato, sono riuscite a filtrare poche informazioni al riguardo, consentendo di configurare efficacemente sistemi di disturbo difensivi per contrastare questa minaccia, sia all’interno della NATO che in altri Paesi. le forze aeree ucraine.

Soprattutto, mentre la percezione generale tendeva a qualificare l'R-37M come un missile specializzato nell'intercettazione di bersagli imponenti e poco manovrabili della flotta d'appoggio, ora sembra che sia molto efficace anche contro aerei da combattimento di tipo caccia o cacciabombardiere. tipo manovrabile ed evolutivo, inoltre, a quote molto basse.

E infatti, fino ad oggi, la coppia Su-35/R-37M rappresenta, secondo le forze aeree ucraine, la più grande minaccia per i suoi aerei da combattimento operando vicino alla linea di ingaggio, anche a bassa quota e ad alta velocità.

Infatti, se i piloti ucraini conoscono perfettamente le prestazioni e la posizione dei sistemi terra-aria russi, così come le prestazioni dei tradizionali missili aria-aria come l’R-73 a corto raggio o l’R-77 a medio raggio -35, oggi sono spesso indifesi di fronte a un Su-200 in grado di rilevarli a più di 37 km con il suo radar Irbis-E, per poi ingaggiarli utilizzando l'R-XNUMXM a questa distanza.

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