Artiglieria a lunga gittata: ci pensano i francesi, lo anticipano gli industriali tedeschi

L'artiglieria a lungo raggio è diventata una questione operativa critica per gli eserciti moderni, la sua efficacia nei conflitti ad alta intensità è stata ampiamente dimostrata in Ucraina. E in questo campo, i sistemi moderni, come gli HIMARS dell'americana Lockheed-Martin o i russi Tornado S e G, forniscono un notevole valore aggiunto rispetto ai sistemi più vecchi, in particolare grazie alla loro precisione euna gamma ineguagliata dai sistemi della generazione precedente.

In Occidente, solo gli Stati Uniti avevano un comprovato know-how nel campo, questi ultimi avendo sviluppato l'M270 MRLS entrato in servizio nel 1980 come risposta ai sovietici Grad e Smerch. E infatti diversi eserciti Nato, tra cui Germania Federale, Francia, Regno Unito, ma anche Italia, Olanda, Grecia, Turchia e Norvegia, si sono dotati negli anni '80 di questo dispositivo permettendo di raggiungere obiettivi fino a 45 km di distanza con probabile varco circolare di una decina di metri, e notevoli capacità di distruzione.

Alcuni paesi europei, e in particolare la Francia, avevano tuttavia il know-how per sviluppare dispositivi simili. Tuttavia, il crollo del blocco sovietico, e la drastica riduzione dei formati e dei budget degli eserciti europei, non permisero agli ingegneri francesi di intraprendere questa strada. Dall'altra parte dell'Atlantico, invece, l'esercito americano iniziò alla fine degli anni '90 lo sviluppo di un sostituto dell'M270.

Destinato ad essere più mobile e più facilmente proiettabile rispetto al pesante M270 e alle sue 25 tonnellate in combattimento, il nuovo dispositivo doveva anche essere armato con nuovi razzi con maggiore portata e precisione. È così che Lockheed-Martin ha sviluppato l'M142 HIMARS che è stato montato su un camion 6 × 6 piuttosto che su una forma da spiaggia cingolata, e che ha raggiunto solo 16 tonnellate sulla bilancia, consentendone il trasporto aereo se necessario.

Bisognerà però arrivare al 2010 perché l'M142 entri in servizio all'interno dell'Esercito degli Stati Uniti, poi del Corpo dei Marines e della Guardia Nazionale. Nonostante l'efficacia del sistema dimostrato in Afghanistan e poi in Siria, è solo nel 2018 che un primo paese europeo ordinerà l'HIMARS, in questo caso la Romania per 54 unità.

Allo stesso tempo, molti eserciti europei stavano accantonando i loro M270, come Norvegia, Danimarca e Paesi Bassi, mentre altri ne stavano rinviando la modernizzazione, come la Gran Bretagna. Tutti gli eserciti europei che mantenevano l'M270 nel loro inventario ridussero notevolmente il proprio organico, come la Francia che ridusse la sua flotta a soli 13 esemplari all'interno del 1ᵉʳ Reggimento Artiglieria, di cui tuttavia 7 o 8 sarebbero effettivamente operativi.

Inoltre, anche se la Francia ha modernizzato i suoi sistemi allo standard LRU e la Bundeswehr allo standard Mittleres Artillerieraketensystem (II MARZO), sono stati considerati obsoleti per diversi anni, soprattutto di fronte ai nuovi lanciarazzi multipli russi come il Tornado. La guerra in Ucraina ha avuto l'effetto di una scossa elettrica in quest'area in Europa e oltre, poiché si sono dichiarati ben quattro nuovi clienti per l'M142 Himar, i tre paesi baltici e la Polonia, mentre altri eserciti dell'Unione europea stanno conducendo consultazioni in quest'area, compreso l'esercito britannico, l'esercito norvegese e l'esercito finlandese.

In Francia, nel quadro della prossima legge di programmazione militare 2024-2030, la sostituzione delle LRU M270 rappresenta una grande sfida. Tuttavia, ad oggi, il Ministero delle Forze Armate non ha ancora annunciato i suoi arbitrati a favore di un LRM pronto all'uso, con ogni probabilità l'americano M142 HIMARS, o se il sistema sarebbe stato sviluppato dall'industria della difesa francese. Dall'altra parte del Reno, d'altra parte, i produttori hanno ampiamente preso l'iniziativa nell'anticipare le esigenze future della Bundeswehr.

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