L'F-35 è una bomba a orologeria economica per gli eserciti europei?

Negli ultimi anni, e con poche eccezioni, l'aereo da combattimento americano Lockheed-Martin F-35 si è affermato con la maggior parte delle forze aeree europee come parte della loro modernizzazione. Stealth, connesso e dotato di sensori ad alta potenza, il Lightning II ha convinto, ad oggi, ben 10 forze aeree europee (Germania, Belgio, Danimarca, Finlandia, Italia, Norvegia, Paesi Bassi, Polonia, Regno Unito e Svizzera), mentre altri 4 hanno annunciato l'intenzione di farlo (Grecia, Spagna, Repubblica Ceca e Romania), rendendo il dispositivo uno standard de facto per la caccia europea.

C'è da dire che al dispositivo non mancano argomenti per convincere. Appartenente alla tanto pubblicizzata quanto discutibile quinta generazione di aerei da combattimento, ha capacità finora inaccessibili ad altri velivoli del momento, in particolare il Saab Gripen, l'Eurofighter Typhoon e Dassault Rafale, come l'azione furtiva significativa e la fusione di dati molto potente che gli conferiscono capacità operative senza pari, in particolare per evolversi contro le moderne difese antiaeree.

Inoltre, poiché l'aereo da combattimento è stato acquistato da 3 delle 4 forze armate statunitensi, l'Aeronautica Militare, la Marina e il Corpo dei Marines, per più di 2300 unità, il suo futuro e la sua sostenibilità sono garantiti per i decenni a venire. Il Lightning II ha anche un prezzo d'ingresso interessante, operando nella stessa categoria di prezzo del Rafale circa 90 milioni di dollari in condizioni di volo.

Infine, ha beneficiato dell'immancabile sostegno del Dipartimento di Stato e del Pentagono, mentre gli Stati Uniti appaiono più che mai garanti della sicurezza europea.

Pertanto, e nonostante le numerose proteste francesi sulla minaccia che l'aereo della Lockheed avrebbe rappresentato sul futuro dell'industria aeronautica e quindi dell'autonomia strategica europea, il suo successo era a dir poco scontato e prevedibile.

Tuttavia, e senza entrare nel dibattito se il dispositivo sia effettivamente o meno efficiente dal punto di vista operativo come previsto, potrebbe benissimo rappresentare una minaccia colossale per gli eserciti europei negli anni a venire.

Non per la comparsa di sistemi in grado di rilevare velivoli stealth e che lo priveranno del suo principale asset, e non più per la forte dipendenza non solo dagli Stati Uniti, ma soprattutto dalla Lockheed-Martin che il sistema del dispositivo impone sui suoi utenti. Il vero pericolo che verrà sarà in realtà di bilancio.

L'argomento è stato dimostrato da uno studio altamente documentato e perfettamente argomentato, condotto da un autore greco in un articolo pubblicato sul sito web di Belisario dedicato alle questioni di difesa in questo paese in perenne competizione con il suo vicino turco.

L'articolo mostra infatti che i costi per ora di volo dell'F-35 nella sua versione A, acquisiti principalmente dalle forze aeree europee, si avvicinano ormai alla soglia dei 50.000 dollari, mentre, rigorosamente sullo stesso perimetro, l'F-16 C/ D, nel frattempo, rimane al di sotto della soglia dei $ 25.000.

Infatti, secondo diversi studi e proiezioni effettuate da istituti perfettamente neutrali, come l'americano GAO (equivalente in Francia del Cours de Compte), il prezzo di un'ora di volo supera già oggi i 38.000 dollari (contro i 22mila dollari dell'F- 16), mentre l'età media della flotta statunitense supera appena i 3 anni e si profilano molti costosi sviluppi futuri, come il motore a turbogetto F-135 o il passaggio allo standard Block 4.

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