VMAX, Aquila... Per quanto riguarda le armi ipersoniche, la Francia sta sviluppando contemporaneamente la Lancia e lo Scudo

Solo pochi anni fa, il Ministero delle Forze Armate e lo stato maggiore francese rimanevano perplessi sulla realtà delle armi ipersoniche poi recentemente presentate da Russia (Kinzhal, Tzirkon, Avangard) e Cina (DF17).

Molte domande però restavano senza una risposta chiara, come ad esempio il modo in cui queste armi sarebbero state guidate, o la reale efficacia dei sistemi di propulsione utilizzati.

A partire dal 2019, questa posizione si è evoluta rapidamente, sia attraverso le dimostrazioni, osservate in particolare dai satelliti, di questa realtà, ma anche attraverso i progressi ottenuti in questo settore soprattutto dagli Stati Uniti, al punto che ora, sono considerati uno dei pilastri tecnologici decisivo negli equilibri di forze e nazioni per i decenni a venire.

I diversi programmi francesi di armi ipersoniche offensive: la lancia

Così, nel 2019, il Ministero delle Forze Armate ha lanciato, nell'ambito della nuova Legge di Programmazione Militare, il programma VMAX, un dimostratore di aliante ipersonico il cui progetto è stato assegnato a ONERA e Ariane Espace, con l'obiettivo di effettuare un primo volo nel 2021, mentre altri programmi dovrebbero poter contare sui risultati tecnologici sviluppati.

Missili da crociera ASN4G e FMC/FMAN

È il caso del nuovo missile nucleare aria-terra di quarta generazione, o ASN4G, che dovrà sostituire il missile supersonico ASMPA attualmente in servizio a bordo del nuovo Rafale F5 a metà del prossimo decennio.

Ma è anche quello del programma franco-britannico Future Cruise Missile/Future Anti-Ship Missile, dovrebbe evolversi a velocità ipersoniche, anche se nel caso del FMC/FMAN, l'argomento resta dibattuto tra Parigi, Londra e ora Roma, per quanto riguarda l'uso di capacità ipersoniche o furtive per aumentare l'efficacia dell'arma.

Ricordiamo che un'arma è considerata ipersonica quando raggiunge o supera una velocità superiore a Mach 5, ma anche che ha notevoli capacità di manovra a queste velocità.

Questo è il motivo per cui il missile aereo russo Kinzhal, presentato dal 2018 come arma ipersonica, ma anche i missili anti-nave cinesi DF21D / YJ21 non sono armi ipersoniche, anche se raggiungono velocità superiori a Mach 5, a causa del fatto che non hanno capacità di manovra significative sufficienti per evitare gli intercettori balistici.

Scramjet e aliante ipersonico per superare Mach 5

Oggi esistono due tipi di tecnologie che consentono di progettare un missile potenzialmente ipersonico. Il primo è lo Scramjet, o superramjet, un propellente aerobico (che utilizza l'aria atmosferica come ossidante a differenza di un motore a razzo che trasporta contemporaneamente carburante e ossidante), capace di rallentare e raffreddare i flussi d'aria per stabilizzare la combustione per creare la spinta necessaria per raggiungere queste velocità.

Questa è in particolare la tecnologia utilizzata da il missile da crociera anti-nave ipersonico russo 3M22 Tzirkon, che, a differenza del Kinzhal, sembra spuntare tutte le caselle della definizione di arma ipersonica.

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