Di fronte alle difficoltà incontrate da LM attorno all'aggiornamento TR-3, il Pentagono ha annunciato la futura sospensione delle consegne di F-35 nei prossimi mesi, con possibile proroga fino al 2024.
Se le linee di assemblaggio Lockheed-Martin per le 3 versioni del caccia F-35 non hanno mai smesso di produrre, e oggi producono nove nuovi velivoli al mese, il Pentagono ha già, in diverse occasioni, sospeso la consegna di questi dispositivi, per problemi di conformità o per dare il tempo per il completamento di alcune indagini.
Così, lo scorso dicembre, la consegna dei caccia americani è stata interrotta per quasi 3 mesi, dopo che un F-35B del Corpo dei Marines degli Stati Uniti ha subito un guasto al motore durante una procedura di atterraggio verticale, il pilota è riuscito fortunatamente ad espellersi prima dell'impatto.
Qualche mese prima, nel settembre 2022, anche la consegna era stata sospesa per diverse settimane dopo che l'Agenzia per la gestione dei contratti di difesa aveva evidenziato che la turbina del dispositivo impiegava elementi costruiti con una lega importata dalla Cina.
Nel 2018 anche la consegna è stata interrotta per due mesi, questa volta perun disaccordo tra il Pentagono e Lockheed-Martin in merito alla responsabilità per i problemi di corrosione osservati su alcuni velivoli, e quindi al pagamento dei 120 milioni di dollari di costi di riparazione e modifica necessari per risolvere il problema.
Sarà così anche nelle prossime settimane, ma questa volta per una staffetta che supererà di gran lunga le interruzioni di qualche settimana precedente. In effetti, il Pentagono ha informato LM che esso smetterà di prendere in consegna i nuovi F-35 nelle prossime settimane, fintanto che la capacità di combattimento iniziale della nuova versione TR-3, che inizierà ad essere consegnata ad agosto, non sarà stata convalidata.
Tuttavia, secondo LM, questa convalida avverrà solo alla fine dell'anno, a dicembre più precisamente, comportando un'interruzione della consegna di oltre 4 mesi e obbligando il produttore di aeromobili a stoccare fino a 45 aeromobili in attesa di il via libera dal Pentagono.
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