Le autorità portoghesi hanno annunciato che si rivolgeranno agli F-35 americani per sostituire la loro flotta di caccia attualmente equipaggiata con F-16. È il 14esimo Paese europeo a rivolgersi al caccia stealth della Lockheed-Martin, divenuto di fatto lo standard europeo nel vecchio continente in termini di aerei da caccia. Come spiegare questo successo americano senza precedenti, e quali sono e saranno le conseguenze sul futuro dell’industria aeronautica militare del vecchio continente?
sommario
« La clausola di solidarietà della NATO è l'articolo 5, non l'articolo F-35! » È in questi termini che nel 2019, durante un discorso al Consiglio Atlantico, il ministro delle Forze armate francesi, Florence Parly, ha cercato di riportare l’amministrazione di Donald Trump su posizioni più giuste, rispetto alle pressioni che esercitava sugli europei affinché acquista il caccia stealth Lockheed-Martin.
All’epoca, l’idea dominante in Francia era che il successo degli F35 in Europa si spiegasse innanzitutto con la pressione esercitata da Washington e dalla NATO sui suoi alleati, a scapito degli aerei europei: il Gripen svedese, l’Eurofighter Typhoon Europeo e il Rafale français.
Quattro anni dopo, mentre la nuova amministrazione Biden è stata molto meno insistente nell’imporre il caccia in Europa, è chiaro che la dinamica dell’F-35 è lungi dall’affievolirsi. Inoltre, dopo la Grecia qualche mese fa, poi la Romania e la Repubblica Ceca qualche settimana fa, Il Portogallo ha appena annunciato che si rivolgerà ai caccia Lockheed-Martin per sostituire i suoi vecchi F-16, diventando così il 14° paese europeo ad essersi dichiarato a favore di questo velivolo.
Storia dello tsunami F35 in Europa
Fin dai primi ordini europei da parte dei partner del programma britannici, olandesi, italiani, danesi e norvegesi, il caccia stealth Lockheed-Martin si è affermato ovunque sia stato proposto, in Europa e altrove.
In Europa, oltre agli ordini provenienti da questi primi 5 paesi dall’inizio degli anni 2010, è stata la volta della Polonia nel 2018, poi del Belgio nel 2019, a rivolgersi al dispositivo.
Nel 2021 è stata la Svizzera a voltare le spalle Rafale I francesi, anche se presentati come favoriti dalla stampa svizzera, acquisiscono l'F-35, seguiti nel 2022 dalla Finlandia, con grande disperazione della Svezia che sperava di costruire con il suo vicino una potente partnership industriale e difensiva attorno al Gripen E/F con cui condivide molto più di un confine.
Grecia, Romania, Repubblica Ceca, Portogallo: un’impennata di F-35 nel 2023
Ma l’anno più importante, per quanto riguarda le acquisizioni europee degli F-35 americani, sarà senza dubbio il 2023. Dopo che all’inizio dell’anno Atene aveva confermato l’intenzione di ordinare, negli anni a venire, gli F-35A per sostituire una parte dei suoi F-16, la Romania e poi la Repubblica Ceca fecero lo stesso pochi mesi dopo.
Infine, questa settimana, il Portogallo, ultimo storico utilizzatore dell'F-16 americano a non aver attraversato il Rubicone, ha appena annunciato la sua decisione di sostituire presto i suoi caccia con i Lockheed-Martin F-35A.
Due terzi delle forze aeree europee saranno equipaggiate con F35 nel 2030
Il fatto è, come accennato in un articolo precedente, è più che probabile che entro il 2030 solo 7 o 8 delle 25 forze aeree europee non saranno equipaggiate con il caccia stealth americano: Francia, Croazia e forse Serbia, che opereranno su Rafale ; Svezia e Ungheria con una flotta di Gripen; Slovacchia, Slovenia e forse Bulgaria, su F-16.
Rimangono oggi due incognite sull’argomento. La Spagna da un lato, anche se è un segreto di Pulcinella, dato che Madrid non ha altra scelta che scegliere l'F-35B per sostituire il suo Harrier II, e l'Austria da un lato, dall'altro, mentre il paese sembra non averlo ancora fatto hanno deciso il futuro della sua flotta di Typhoon Blocco 1.
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