Dopo due decenni di navigazione visiva in una fitta nebbia, la pianificazione dell’industria navale statunitense assume aspetti strategici per la Marina americana, in particolare nello stallo che sta emergendo con una Marina cinese in piena espansione e in piena trasformazione.
L’industria navale americana è, ovviamente, al centro di questo sforzo, mentre il Pentagono si aspetta che acceleri i ritmi di consegna di alcune navi chiave, come i cacciatorpediniere Arleigh Burke, i sottomarini nucleari d’attacco Virginia e le fregate Constellation.
Tuttavia, già oggi fa fatica a rispettare i tempi di consegna. Per comprendere questi problemi, il segretario della Marina, Carlos des Toro, ha annunciato, a metà gennaio, di aver ordinato scrivere una relazione di sintesi, sui problemi e le difficoltà incontrate dalla programmazione industriale navale statunitense, e ha dato un termine di 45 giorni per redigerlo.
È questo il rapporto che è stato presentato all'inizio della settimana al Segretario della Marina e in parte reso pubblico. Il minimo che possiamo dire è che non invita alla serenità, nell’attuale contesto internazionale.
sommario
I maggiori ritardi colpiscono i principali programmi navali statunitensi
Infatti, se alcuni programmi, come i cacciatorpediniere della classe Arleigh Burke, le grandi navi anfibie delle classi America e San Antonio e le petroliere, restano “in sospeso”, molti altri mostrano ritardi molto significativi, troppi diranno molto.
È il caso delle tranche IV e V dei delicatissimi sottomarini d'attacco nucleare della classe Virginia, monitorati in particolare con il programma SSN AUKUS, che prevede la vendita di 3-5 di essi all'Australia nei prossimi anni. Le navi del Blocco IV sono in ritardo di 36 mesi rispetto al programma, mentre le navi del Blocco V sono già in ritardo di 24 mesi rispetto al programma della Marina americana.
Anche i nuovi sottomarini con missili balistici nucleari di classe Columbia, che sostituiranno i 12 SSBN di classe Ohio, stanno soffrendo di ritardi problematici da 12 a 16 mesi, nonostante la natura altamente strategica di questo programma.
Anche la terza portaerei nucleare della classe Gerald Ford, la USS Enterprise, è in netto ritardo, da 18 a 26 mesi secondo il rapporto, mentre dovrà sostituire, nel 2029, la USS Carl Vinson, che avrà poi la canonica età di 47 anni di servizio.
Infine, le fregate della classe Constellation, chiamate a svolgere un ruolo centrale nella modernizzazione della flotta di superficie americana, in particolare nel settore della guerra antisommergibile, sono in ritardo di ben 36 mesi.
Un raro rapporto riassuntivo negli Stati Uniti ordinato dal Segretario della Marina Carlos del Toro.
Il rapporto della Marina americana rappresenta uno shock per molti attori americani in questo campo. In effetti, se i ritardi di questi programmi sono stati menzionati in precedenza, in particolare in occasione della stesura del bilancio annuale della Marina statunitense, si presenta una visione d’insieme preoccupata, a volte poco lusinghiera, di ciò che costituisce, tuttavia, uno dei grandi vanti dell’industria della difesa americana. .
Per la Marina americana, questo rapporto rappresenterà sicuramente uno strumento prezioso nelle trattative con il Congresso per ottenere estensioni di bilancio nel 2025, non per costruire più navi, non ne sono richieste, ma per finanziare la trasformazione dell'industria della marina militare americana.
Anzi, come citato in un precedente articolo, la Marina americana ha fatto di questo dossier il perno del suo dossier di progetti non finanziati trasmesso al Congresso, come parte del bilancio 2025, richiedendo a questo scopo un'estensione di bilancio di 2.2 miliardi di dollari.
Comprendiamo il peso delle rivelazioni contenute in questo nuovo rapporto, che mette di fronte senatori e rappresentanti americanirealtà molto palpabili e sintetiche, riguardo alle conseguenze delle difficoltà incontrate dalla Marina americana nella sua pianificazione industriale.
Reclutamento, catena di fornitura, infrastrutture… L’industria navale statunitense sta lottando per ricostruirsi
Ovviamente, i ritardi citati nel rapporto sono in gran parte imputabili all’industria navale americana. Tuttavia, ciò non è stato scritto con l’obiettivo di distribuire punti positivi e punizioni a questi industriali. Al contrario, si trattava di identificare i problemi incontrati, le loro cause, nonché di discutere le strade per cercare di risolverli.
Questi problemi sono numerosi e molti risalgono alla crisi Covid e alle sue conseguenze. In effetti, in questa occasione, i cantieri navali americani hanno perso gran parte delle loro risorse umane e da allora non sono stati in grado di ricostituirle.
L’allontanamento dell’opinione pubblica dal lavoro industriale, per funzioni meno restrittive, da un lato, e un tasso di disoccupazione eccezionalmente basso negli Stati Uniti, dall’altro, ostacolano gravemente i grandi cantieri navali americani, che faticano a stabilizzare i loro numeri, e non riescono ad aumentarli, per far fronte all’aumento degli ordini e delle aspettative della Marina americana.
Anche questi grandi produttori, come HII, Bath Iron Work e Marinette Shipbuildings, incontrano difficoltà nel trasformare le loro infrastrutture per adattarsi alle mutevoli richieste, soddisfacendo al tempo stesso i requisiti di consegna della Marina americana.
Se il problema è importante per questi grandi cantieri, lo è ancora di più per la filiera della subfornitura di questo settore, individuato dal rapporto come il punto più critico di questa dinamica produttiva, e che incontra difficoltà della stessa natura, ma moltiplicate, come i giganti industriali.
Anche la gestione industriale della Marina americana è stata messa in discussione
Anche la gestione industriale della Marina americana è ampiamente sottolineata da questo rapporto. Inoltre, qui non è tanto la Marina americana ad essere chiamata in causa, quanto i vincoli imposti dal Congresso che la ostacolano, ma anche gli stessi industriali, nel tentativo di uscire dalla routine in cui si trovano.
Infatti, a parte le navi molto grandi, come le portaerei, la Marina americana comanda le sue unità navali in sequenza, ogni anno, e non in gruppi. Pertanto, ogni anno, i cantieri navali scoprono il numero e la natura delle navi ordinate e devono adattare i loro strumenti di produzione, così come la loro forza lavoro, a questo nuovo programma.
Infine, anche l’assenza di una traiettoria consolidata e stabile per la strategia industriale della Marina statunitense viene identificata come un fattore aggravante che rafforza l’imprevedibilità a livello industriale e di catena di fornitura.
Ricordiamo, a questo proposito, che la pianificazione della Marina americana è stata eccezionalmente caotica negli ultimi otto anni, portandola a proporre, ogni anno, non uno, ma diversi piani di costruzione navale a lungo termine, senza che ne venga mai stabilito alcuno. in pietra, né dall’esecutivo né dal Congresso.
Questa imprevedibilità strutturale costituisce un grave handicap, identificato nel rapporto, nel tentativo di attuare misure correttive efficaci per riformare l’industria navale americana e consentirle di soddisfare le aspettative della Marina statunitense.
Conclusione
Comprendiamo, in questo contesto, la portata e la rilevanza del rapporto presentato a Carlos del Toro questa settimana. Ciò costituirà, infatti, un sostegno molto efficace nei negoziati che il capo civile della Marina americana, così come il Corpo dei Marines e la Guardia costiera americana, intendono condurre con il Congresso, forse anche con la propria amministrazione.
Se le questioni di bilancio saranno al centro di questi negoziati, temi più tecnici, ma non per questo meno cruciali, come l’approvazione di contratti pluriennali globali che coprano più unità navali, piuttosto che contratti individuali iterativi, saranno certamente decisivi nell’evoluzione del Questa cartella.
Resta da vedere se sarà così. Il Congresso americano è particolarmente protettivo nei confronti delle proprie prerogative, e intende mantenere il controllo, nel lungo termine, sulle decisioni di bilancio militare, che hanno aspetti locali e sociali chiave per i parlamentari americani, spesso più urgenti delle sole esigenze della Marina americana.
Mentre la Cina è impegnata in uno sforzo formidabile, peraltro condotto con grande efficacia, per dotarsi di una flotta d’alto mare che dovrebbe essere alla pari con quella della Marina americana entro vent’anni, sarà necessario, da parte del Segretario della Marina, essere molto convincente, per andare oltre questi calcoli politici interni e per indurre i parlamentari americani a cambiare la loro prospettiva per affrontare questa sfida.
Articolo dal 3 aprile in versione integrale fino al 12 maggio