L’arrivo dei droni da combattimento, questi dispositivi senza pilota progettati per svolgere missioni al posto degli aerei da combattimento, è ora particolarmente atteso. Questi, infatti, costituiranno il vero perno di quella che viene descritta come la sesta generazione di aerei da combattimento, alla quale apparterranno gli NGAD americani, così come gli NGF e i Tempest europei.
Se tutti anticipano questa inevitabile evoluzione, il modo in cui questi droni verranno utilizzati, e quindi il modo in cui verranno progettati, resta ancora molto divergente a seconda dei progetti.
Così i russi hanno progettato l'S-70 Okhotnik-B, un drone da combattimento da 20 tonnellate, le cui prestazioni, e sicuramente il prezzo, lo avvicinano a un aereo da combattimento tradizionale. L'MQ-25 Stingray, sviluppato dalla Boeing per le missioni di rifornimento aereo della US Navy, ha un prezzo unitario di 150 milioni di dollari, superiore a quello dell'F/A-18 E/F Super Hornet e dell'F-35C Lightning. attuali aerei da combattimento a bordo.
Al contrario, i nuovi programmi sviluppati al di là dell’Atlantico, in quest’area, tendono a progettare droni da combattimento molto più economici, come il MQ-28 Ghost Bat della Boeing, progettato in collaborazione con l’Australia, che mira a un prezzo unitario compreso tra 10 e 15 milioni di dollari, mentre l’aeronautica americana ha annunciato, nell’ambito del programma NGAD, l’intenzione di acquisire una flotta di droni da combattimento semi-consumabili che costeranno tra un quarto e un terzo del prezzo di un F-35A, ovvero tra i 22 e i 30 milioni di dollari.
È proprio in questa direzione che la Marina statunitense, dopo il costosissimo MQ-25 Stingray, vuole ora muoversi, con, in definitiva, un profondo stravolgimento della flotta di caccia imbarcati a bordo delle portaerei americane, nonché dei paradigmi che ne regolano le operazioni operative. e aspetti industriali degli aerei da combattimento.
sommario
Meta-Defense festeggia il suo 5° anniversario!
- 20% sul tuo abbonamento Classic o Premium, con il codice Metanniv24
Offerta valida dal 10 al 20 maggio per la sottoscrizione online di un nuovo abbonamento Classic o Premium, annuale o settimanale sul sito di Meta-Defense.
La Marina americana vuole droni da combattimento da 15 milioni di dollari che voleranno solo 200 ore
È in questo contesto che il nuovo programma Collaborative Combat Aircraft, o CCA. Ciò è stato dettagliato dal contrammiraglio Stephen Tedford, che dirige l'ufficio esecutivo del programma per l'aviazione senza pilota e le armi da attacco, o PEO (U&W), alla conferenza annuale Sea Air Space della Navy League, più all'inizio di questa settimana.
Secondo lui, la Marina americana non intende seguire la traiettoria dell'MQ-25, ma virare verso combattere i droni molto più economico, per accompagnare il suo Lightning II, il suo Super Hornet, e il loro successore, il futuro NGAD, che entrerà in servizio non prima della fine del prossimo decennio.
Più specificamente, la Marina americana mira ad acquisire droni da combattimento il cui prezzo unitario non supererebbe i 15 milioni di dollari. Soprattutto questi dispositivi devono avere costi di realizzazione molto bassi e costi di manutenzione nulli.
E per una buona ragione, dovranno volare, nella migliore delle ipotesi, 200 ore, prima di essere utilizzati come bersaglio per attirare il fuoco nemico o come drone d’attacco. Non si tratta, in queste circostanze, di spendere più di quanto strettamente necessario per progettare e costruire droni con una durata di vita limitata.
E per aggiungere che, in ultima analisi, la Marina americana punta a che oltre il 60% della sua flotta di aerei da combattimento sia composta da aerei senza pilota, che operano al servizio di aerei pilotati, ma anche in modo indipendente.
Per quanto riguarda l'aeronautica americana, l'entrata in servizio del primo di questi droni è prevista per la fine del decennio, anche se le capacità previste in questo momento saranno inferiori a quelle previste dal programma, e richiederanno, quindi, la supervisione e il controllo di un dispositivo pilotato.
Una rivoluzione imminente nel modello industriale e di bilancio dell’aviazione da caccia
Le prestazioni e le capacità operative di questi futuri droni da combattimento, che si tratti di droni pesanti come gli S-70, di droni del tipo Loyal Wingmen, o di droni consumabili, come il Remote Carrier Expendable, sono già state discusse in numerosi articoli pubblicati dalla stampa specializzata.
Le implicazioni sul modello industriale e di bilancio che circondano questo sviluppo sono state molto minori. E nel caso del modello citato dalla Marina americana, ma anche dall'aeronautica americana per il programma NGAD, questi sono considerevoli.
I costi di proprietà di un drone da combattimento sono tre volte inferiori rispetto a quelli di un aereo da combattimento
In effetti, un drone da 15 milioni di dollari, destinato a volare circa 200 ore, rimarrà in servizio, nella migliore delle ipotesi, solo per cinque anni, il che rappresenta un costo di proprietà di 3 milioni di dollari all’anno, poiché i costi di manutenzione sono ridotti a 0, così come i costi di implementazione sono minimi.
D’altro canto, disporranno di numerosi attributi operativi, come la possibilità di trasportare sensori o armi, rendendoli un aereo a sé stante, che dovrà essere considerato come tale negli equilibri di potere.
Questo costo è significativamente inferiore a quello di un aereo da combattimento come l'F-35C, la versione imbarcata del caccia Lockheed Martin. Con un prezzo unitario di 120 milioni di euro, per una durata operativa stimata in 40 anni (nel migliore dei casi), ha anche un costo di proprietà di 3 milioni di dollari all’anno.
D’altro canto, l’F-35C ha costi di implementazione molto elevati, dell’ordine di 3-6 milioni di dollari all’anno, per 200 ore di volo annuali, mentre i costi di manutenzione evolutiva sono altrettanto elevati, 15 milioni di dollari ogni cinque anni, oppure, ancora una volta, $ 3 milioni all'anno.
In totale, i costi annuali complessivi di possesso di un F-35C, che ammontano a circa 9-10 milioni di dollari all’anno, in linea con il prezzo di un aereo nel suo ciclo di vita, stimato oggi a 400 milioni di dollari, sono quindi tre volte più alti rispetto a quelli dei droni da combattimento che lo accompagneranno.
In altre parole, a budget costante, una flotta di 50 aerei da combattimento, supportata da 150 droni da combattimento in breve evoluzione generazionale, per una flotta da caccia di 200 aerei, costerà quanto una flotta di soli 100 aerei da combattimento.
Implicazioni industriali e di capacità radicali
I cambiamenti nei tempi e nella produzione industriale, generati da questo nuovo modello, avranno implicazioni molto importanti, sia per l'aspetto industriale che per gli aspetti capacitivi e dottrinali.
Infatti, non solo il volume di droni prodotti sarà superiore del 50% rispetto al volume di aerei da combattimento che sostituiranno a budget costante, ma, con una durata operativa di cinque anni, vedranno la luce otto generazioni successive di droni nel corso della vita di un aereo da combattimento e da undici a dodici generazioni nel corso della sua vita di produzione.
In altre parole, il volume complessivo della produzione di droni sarà da quattro a sei volte maggiore rispetto al numero di aerei da combattimento della generazione precedente, pur mantenendo una flotta aerea pari al 50% di quella precedente.
La concomitanza di questi due fattori consentirà di attuare un continuo processo di evoluzione generazionale dei droni, molto più flessibile di quanto possa essere per un aereo da combattimento.
Impossibile, infatti, realizzare un F-16, o un Rafale, un velivolo altamente stealth, ovvero un dispositivo in grado di volare a Mach 3, mentre sarà del tutto possibile far evolvere la flotta di droni, in brevi periodi di tempo, e in modo radicale, per adattarsi agli sviluppi operativi.
Possiamo anche immaginare, a seconda dei costi di progettazione, che sarà possibile realizzare più droni specializzati contemporaneamente, ad esempio uno stealth, uno molto veloce per l'alta quota e uno ad ala dritta per il volo a bassissima quota e il CAS, all’interno della stessa generazione, o addirittura basandosi su un affiancamento intergenerazionale, per agevolare gli sforzi di ricerca e sviluppo.
Le forze aeree disporranno quindi di uno strumento altamente reattivo, per adattare le proprie risorse al mutare delle esigenze e alle sfide tecnologiche e operative delle loro missioni. Per quanto riguarda i produttori, avranno un’attività particolarmente fluida nel tempo, sia in termini di ricerca e sviluppo e progettazione, sia di produzione industriale, consentendo un dimensionamento molto più efficiente e una minore assunzione di rischi, a vantaggio di prezzi più competitivi.
Notiamo infine che, in una visione europea, un tale modello consente l’integrazione e la cooperazione flessibile e semplificata di tutti gli attori industriali del vecchio continente, il cursore delle ambizioni e dei volumi tecnologici che consentono di adattare le capacità industriali alle esigenze del eserciti, nonché opportunità di esportazione, in modo equilibrato tra produttori e tra stati.
L'inevitabile evoluzione dei paradigmi dei futuri aerei da combattimento
L’arrivo di questi droni, destinati a trasformare radicalmente la composizione e l’utilizzo della flotta da caccia, porterà anche ad una profonda evoluzione nel ruolo degli stessi aerei da combattimento pilotati.
Finora, infatti, gli aerei da combattimento avevano una funzione di vettore di sistemi d'arma, che apportavano l'efficacia operativa ricercata, sia che si tratti di superiorità aerea con missili aria-aria, di supporto con bombe e missili aria-terra, di attacchi profondi con missili da crociera e bombe plananti, o anche ricognizione o guerra elettronica, con diversi pod.
Con l’arrivo dei droni da combattimento, saranno questi ultimi a svolgere la funzione di vettore, mentre l’aereo pilotato svolgerà il ruolo di coordinatore-controllore di queste capacità a distanza, restando, per quanto possibile, al di fuori dell’area di intervento avverso.
Ovviamente, questi dispositivi continueranno sicuramente, almeno per un certo periodo, a trasportare munizioni e capacità d'azione. Tuttavia, è molto probabile che questa funzione tenderà a diminuire nel tempo, a favore di droni sempre più efficienti e autonomi, avendo gli aerei da combattimento la funzione, quindi, di supervisionare, delimitare e coordinare, l'azione di questi droni, in modo ottimizzato. maniera.
Comprendiamo, in queste condizioni, che la sopravvivenza, ma anche l'autonomia di combattimento, e le capacità aeronautiche, come la velocità o la quota, e persino il comfort dell'equipaggio chiamato a svolgere missioni a lungo termine, saranno quindi attributi molto più critici di manovrabilità, per questi velivoli pilotati.
La Francia non deve perdere la marcia del drone da combattimento con una durata di vita limitata
L’arrivo dei droni da combattimento, che si prepara da oggi all’interno della Marina americana e dell’Aeronautica americana, le due forze aeree finora più potenti del pianeta, sarà accompagnato da una vera e propria rivoluzione nel mondo degli affari. concezione delle flotte da caccia, delle loro dottrine, nonché degli equilibri industriali che ne daranno origine.
In questo ambito, la Francia sembrava aver fatto il punto sulla rivoluzione futura, sia nel quadro del programma FCAS con i droni Remote Carrier, sia attorno al programma Rafale F5, con l'annuncio, durante la votazione LPM 2024-2030, della progettazione e costruzione di un drone da combattimento per supportare questa fondamentale evoluzione del caccia francese.
Questi annunci sembravano dimostrare che Parigi aveva imparato la lezione della falsa partenza francese ed europea nel campo dei droni MALE, avendo costretto gli eserciti francesi a rivolgersi ai modelli americani, per soddisfare la capacità necessaria di questi mezzi essenziali in numerose missioni .
Da allora nessuna comunicazione del Ministero delle Forze Armate, della DGA o delle Forze Armate ha confermato che questo programma sia stato ufficialmente lanciato e notificato ai produttori.
Ancora più sorprendente, Eric Trappier, direttore della Dassault Aviation, ha indicato che sarebbe necessario progettare un drone pesante, del peso di 18-20 tonnellate, per poter accompagnare l'aereo Rafale nelle sue missioni, che ricorda più una capacità sostitutiva del Mirage 2000, che la visione sviluppata dalla Marina e dall’Aeronautica americana di droni più leggeri, semiconsumabili e, soprattutto, molto economici.
È ora urgente che le autorità francesi, le Forze Armate, le Forze Aeree e Spaziali, nonché la Marina Nazionale, delineino gli obiettivi di questo programma e ne avviino lo sviluppo per dargli sostanza, in concomitanza con l’arrivo delle forze americane Modelli.
In caso contrario, si può temere che ancora una volta, come è avvenuto per i droni MALE, la Francia si lasci superare dall’avanzata americana sul campo, al punto che non sarà più realmente possibile, e tanto meno rilevante dal punto di vista un punto di vista industriale, per sviluppare soluzioni nazionali.
Articolo dal 12 aprile in versione integrale fino al 18 maggio
Questi droni, che costano 15 miliardi di dollari, avrebbero capacità di trasporto/autonomia e capacità di rilevamento/guerra elettronica?
L'MQ-20 Avenger, che ha un prezzo di 15 milioni di dollari, può trasportare nella stiva 3 tonnellate di armi, ovvero 1 kg.