IRIS-T SLM vs Aster 15/30: Diehl assumerà il controllo della difesa aerea europea?

Fino a due anni fa i sistemi di difesa aerea europei, in particolare la gamma Aster della francese MBDA, e gli IRIS-T SLM della tedesca Diehl, erano spesso percepiti, sulla scena internazionale, come sistemi con prestazioni inferiori rispetto agli equivalenti americani, russi o sistemi israeliani.

Tutti e tre potrebbero, infatti, fare affidamento su esperienze di combattimento più o meno riuscite, talvolta sapientemente presentate per renderle più attraenti e competitive di quanto non siano in realtà.

Negli ultimi mesi, tuttavia, questa percezione si è evoluta notevolmente, grazie ai risultati più che convincenti ottenuti dai sistemi antiaerei di progettazione europea, sia in Ucraina per l'Iris-T SLM e il SAMP/T Mamba, sia in mare Red, per i missili Aster 15 e 30, aprendo la strada ad una concorrenza sfrenata tra questi due sistemi in Europa.

La competizione Iris-T SLM vs Aster 15/30 in Europa

I due sistemi europei si incontrano, oggi, con rinnovato e insistente interesse, sulla scena internazionale così come in Europa. Tuttavia, il tedesco Iris-T SLM sembra essere molto più efficiente, commercialmente parlando, del franco-italiano Mamba e dell'Aster 15/30.

Infatti, sebbene sia disponibile solo dal 2019, ha già registrato sei ordini internazionali, di cui cinque in Europa: Germania, Austria, Estonia/Lettonia, Slovenia e Svezia. Al contrario, il franco-italiano SAMP/T Mamba, proposto dal 2009, è in servizio soltanto in Europa negli eserciti dei suoi due progettisti, mentre sulla scena internazionale solo Singapore ha acquistato il sistema.

Il missile francese, però, è penetrato con molta più efficacia in un altro mercato, quello dei missili navali terra-aria. Oggi, infatti, equipaggia non meno di 46 unità di grande superficie, portaerei, cacciatorpediniere, fregate e corvette, appartenenti a nove forze navali, tra cui le tre marine militari più potenti d'Europa (Francia, Italia e Regno Unito).

Questo predominio navale dell'Aster potrebbe presto essere minato, nel frattempo Diehl ha annunciato che stava sviluppando una versione navale del suo SLM medio raggio e il suo lungo raggio SLX, diretto concorrente dell'Aster 30.

Ovviamente, oggi si sta preparando una formidabile guerra commerciale tra Aster di MBDA e IRIS-T SL di Diehl, e diversi elementi sembrano dare un vantaggio al sistema tedesco, soprattutto in Europa.

La gamma Aster di MBDA: un pioniere tecnologico che scuote l'egemonia americana

Tuttavia, in questa competizione, Aster di MBDA può contare su molti punti di forza. Il primo non è altro che le comprovate prestazioni del sistema e della gittata dei missili che lo armano. Se l'Aster 15, con un'autonomia da 30 a 45 km, a seconda delle fonti, è un concorrente diretto dell'IRIS-T SLM e dei suoi 40 km, l'Aster 30 supera i 120 km, e si pone quindi come alternativa all' Patriota americano.

Inoltre l'Aster dispone, come accennato, di una versione navale completa con il sistema PAAMS, dotata di propri sistemi di lancio verticale, il SYLVER, e compatibile con numerosi radar e sistemi di guida.

La gamma Aster comprende anche versioni dedicate alla guerra antibalistica endoatmosferica, l'Aster Block 1 e il Block 1NT, quest'ultimo entrato in servizio quest'anno. L’efficacia di Aster contro tutti i tipi di bersagli aerei, compresi i missili balistici, è stata dimostrata negli ultimi mesi, con tassi di intercettazione riusciti molto elevati.

Dal punto di vista della base installata, l'Aster conta su 22 sistemi SAMP/T Mamba, e 46 navi di superficie che lo implementano, mentre altre 20 navi (5 FDI ​​francesi e tre greche, 8 PPA e 2 DDx italiane, 2 PPA indonesiane ) li avranno sicuramente nei mesi e negli anni a venire.

In termini di sviluppi futuri, MBDA ha recentemente annunciato, lo sviluppo dell'Aster 15 EC, con un'autonomia estesa a oltre 60 km, che consentirà al missile di restare, in termini di prestazioni, al top della gamma dei missili antiaerei a medio raggio.

I 4 vantaggi dell'Iris-T SL di Diehl per affermarsi in Europa

Molto più recenti, i sistemi Iris-T SL di Diehl, sono lontani dal poter contare su una gamma e un parco installato così ampio come quello della famiglia Aster. Tuttavia, sebbene sia disponibile solo dal 2019, la famiglia IRIS-T SLS/M è già disponibile portafoglio ordini fermo ed in fase di finalizzazione per 35 sistemi, di cui solo sei erano destinati agli eserciti tedeschi.

I vantaggi dell'Iris-T SL rispetto all'Aster, tuttavia, non sono né tecnologici né operativi, i due sistemi hanno mostrato un'efficacia paragonabile in combattimento, mentre l'Aster ha una portata molto più ampia. Questi si ritrovano nella straordinaria strategia commerciale tedesca, pensata per affermarsi prima in Europa, poi oltre, e costruita su quattro pilastri.

Una gamma completa ed integrata, che spazia dallo SHORAD Canon agli antimissili ipersonici

Se oggi la famiglia Iris-t SL è composta da soli due missili, l’Iris-T SLS a corto raggio (12 km) e l’Iris-t SLM a medio raggio (40 km), Diehl sta lavorando attivamente per espanderla rapidamente, con la sviluppo dell'IRIS-T SLX a lungo raggio (80 km), nonché dell'IRIS-T HYDEF, con un'autonomia di 100 km, e soprattutto un tetto massimo di 50 km.

Progettato come parte del programma europeo HYDEF guidato dalla Spagna, l'Iris-T HYDEF sarà destinato ad intercettare gli alianti ipersonici durante la loro fase di manovra atmosferica.

Inoltre, la portata di 50 km del missile consentirà di intercettare, in transito, missili con traiettoria semibalistica, come gli Iskander-M russi o i Kinzhal, che oggi rappresentano un problema per le difese antiaeree e antibalistiche .

Inoltre, Diehl ha annunciato di essere al lavoro su una versione navale dell'Iris-T SLM, mentre i futuri missili, tra cui l'Iris-T SLX, e probabilmente l'Iris-T HYDEF, saranno sistematicamente declinati anch'essi in maniera continuativa. versione a bordo.

Infine, il produttore di missili tedesco, così come lo specialista di radar Hensoldt, che fabbrica il radar 3D TRML-4D per l'Iris-T SLM, partecipa con Rheinmetall alla progettazione della torretta antiaerea Skyranger armata con cannoni da 30 o 35 cannone da mm.

È una scommessa sicura, quindi i sistemi Iris-T e Skyranger saranno complementari e integrati, consentendo di offrire una gamma particolarmente ampia che spazia dal cannone SHORAD, al missile antibalistico ipersonico ad alta endoatmosferica, in un approccio unico in Occidente.

Una gamma pensata per completare l'offerta americana, senza invaderla

Diehl presta molta attenzione, nei suoi sviluppi, e soprattutto nella sua comunicazione, a non sconfinare nei confini dei sistemi terra-aria o superficie-aria americani. Meglio ancora, laddove possibile viene evidenziata la complementarità dei sistemi tedesco e americano.

Pertanto, gli Iris-T navali saranno previsti a bordo dell'americano Mk41 VLS, il modulo tattico più corto, per le versioni M e S, e il modulo d'attacco, destinato a trasportare missili più lunghi come il Tomahawk, il LRASM, ecc. come SM-3 e SM-6, per IRIS-T HYDEF.

In questo ambito, l'IRIS-T navale SLM/X si presenta come alternativa, in particolare per quanto riguarda le navi che utilizzano versioni del missile SM-2 o ESSM non più prodotte, come nel caso di Fregate tedesche della classe Hessen.

Ciò vale anche in ambito terrestre, poiché l'Iris-T viene sistematicamente presentato come complementare al Patriot americano, e più in particolare al Patriot PAC-3 MSE, scelto da diverse forze armate europee negli ultimi anni.

Una strategia commerciale dal basso verso l'alto per contare su una base estesa

Per sottolineare questa complementarità, particolarmente efficace con gli eserciti europei, spesso dotati di sistemi antiaerei americani, ed evitare di subire una benevolo ostruzione partendo dagli industriali, dagli eserciti e dal Dipartimento di Stato americano, Diehl ha sviluppato una strategia commerciale che può essere descritta come Bottom-Up.

Si mira, infatti, a posizionare l'IRIS-T SLM come un sistema di fascia media, accessibile, e quindi complementare al Patriot o all'SM-2/SM-6, con l'obiettivo, successivamente, di far spostare i propri clienti verso la fascia alta , con l'arrivo dell'SLX poi dell'HYDEF, ma anche estendendo la base SHORAD, con lo Skyranger o anche l'SLS.

Infatti, non appena un esercito si doterà dell'Iris-T SLM, avrà successivamente tutto l'interesse in questioni di cooperazione tra sistemi, e quindi di risparmio in risorse umane e di bilancio, per ampliare la propria gamma Iris-T o simili, anche gradualmente.

Questa strategia commerciale è anche l'esatto opposto di quella attuata da MBDA, Eurosam e dalla tecnosfera franco-italiana Aster, che hanno sempre presentato i sistemi Aster come alternativi ai sistemi americani (Patriot, SM-2, ESSM) o russi (S-400, Buk).

L’iniziativa europea Sky Shield per rendere la gamma Iris-T lo standard per la difesa aerea europea e la Germania il suo perno

Infine, e soprattutto, IRIS-T SL e Diehl possono contare su un sostegno particolarmente efficace da parte del governo federale tedesco, attraverso l’iniziativa europea Sky Shield.

Lanciato da Olaf Scholz nell’agosto 2022, pochi mesi dopo l’inizio della guerra in Ucraina, si propone di creare una rete europea interconnessa di difesa antiaerea e antibalistica.

Per attirare i suoi partner europei, Berlino ha costruito la sua iniziativa su tre sistemi complementari, l'IRIS-T SLM a medio raggio, il Patriot PAC con capacità antibalistiche a lungo raggio ed endoatmosferiche, e il sistema israeliano Arrow 3, progettato per l'antibalistica intercettazione.

Ciascuno di questi sistemi ha un ruolo commerciale specifico in questo modello. L'Arrow 3, acquistato esclusivamente dalla Germania per quasi 5 miliardi di euro, dovrebbe garantire una protezione antibalistica esoatmosferica coprendo tutti i paesi europei che partecipano all'iniziativa.

Che l’Arrow 3 sia stato progettato per intercettare MRBM e IRBM iraniani, mentre la Russia utilizza solo SRBM e MRBM con traiettorie semi-balistiche, e ICBM e SLBM, tutti al di fuori della finestra di intercettazione del sistema, è solo secondario.

Il Patriot PAC permette di attirare i cinque paesi europei che già adottano questo costoso ma efficace sistema d'arma, e soprattutto di garantire il sostegno di Washington e dell'industria statunitense, che vede in esso un mezzo per promuovere ulteriormente il proprio sistema antiaereo in Europa .

L’IRIS-T SLM, dal canto suo, costituisce il perno tecnologico dell’ESSI, ovvero il suo minimo comune denominatore, per cui, per partecipare effettivamente all’iniziativa, i paesi dovranno sicuramente dotarsi di questo sistema. Con l'adesione all'ESSI di 22 paesi europei più la Turchia, Berlino ha così creato per Diehl un notevole mercato vincolato, oltretutto con il sostegno degli Stati Uniti.

Come accennato in precedenza, una volta che gli eserciti europei saranno dotati di IRIS-T SLM, avranno tutto l’interesse a restare in questo raggio, per estendere le loro capacità, sia nel dominio SHORAD con lo Skyranger, che nell’intercettazione a lungo raggio con l’IRIS -T SLX, oppure in intercettazione endoatmosferica, con l'IRIS-T HYDEF. Finché l’ESSI si estenderà tecnologicamente ai sistemi navali, possiamo successivamente aspettarci che lo stesso avvenga per la maggior parte delle marine europee.

Conclusione

Come possiamo vedere, se la famiglia IRIS-T SL di Diehl è senza dubbio un sistema d'arma efficace, si basa soprattutto su una formidabile strategia di conquista industriale e commerciale, per prendere il controllo della difesa antiaerea e antimissile europea , con la Germania al centro.

Di fronte a quest'onda incombente, la famiglia franco-italiana Aster ha certamente dei punti di forza da far valere, in particolare attraverso la sua ampia e confermata efficacia operativa, anche nel settore antibalistico.

Sarà però certamente necessario, per MBDA, Eurosam e soprattutto per Parigi, cambiare la loro strategia commerciale, per sperare di contenere quella tedesca, mentre, ovviamente, Berlino non ha assolutamente alcun interesse ad aprire l'ESSI ad altri sistemi particolare all'Aster, il suo principale rivale in Europa.

Una previsione ambiziosa e ferma, piuttosto che sviluppi iterativi su richiesta, la cooperazione internazionale che riunisce, oltre a Francia e Italia, altri paesi europei, come Gran Bretagna e Polonia, attraverso l’interconnessione dei loro sistemi di difesa, e l’integrazione nell’Aster gamma, dei sistemi SHORAD e a corto raggio (Rapid Fire, MICA VL NG, CAMM, Dragon Fire, ecc.) presenti e futuri, permetterebbero certamente di rispondere a questa strategia tedesca e, forse, anche di dirla in colpa.

Occorre ancora che vi sia, congiuntamente, una volontà politica, una volontà industriale e il sostegno degli eserciti, sapendo che, qui, è in gioco la sostenibilità stessa del settore missilistico antiaereo francese.

In assenza di una reazione, potrebbe vedere svanire le sue prospettive di fronte ad una strategia commerciale più efficace e volontaria da parte della Germania, come è avvenuto alcuni decenni fa nel settore dei veicoli blindati e, più recentemente, in quello dei missili anticarro.

Articolo dal 16 aprile in versione integrale fino all'18 maggio 2024