La Marina indiana si rivolgerà allo Scorpene Evolved per i suoi 3 nuovi sottomarini?

Mentre Jakarta ha appena annunciato l'ordine per due sottomarini Scorpene Evolved, i negoziati tra Parigi e Nuova Delhi sui programmi di armamento hanno guadagnato slancio dopo le elezioni legislative indiane e la nuova vittoria di Narendra Modi.

Dopo le informazioni che suggeriscono che l'ordine di 22 Rafale M, e 4 Rafale Biposto, per la Marina indiana, potrebbe essere firmato entro la fine del 2024, è ora il turno dei tre sottomarini Scorpene della classe Kalvari di fare nuovamente notizia.

Secondo la stampa indiana, infatti, anche le trattative relative a queste tre navi, progettate da Naval Group e costruite dai cantieri Mazagon Docks, sono andate avanti e sono prossime alla conclusione.

Ma l'informazione più interessante, riferita dalla stampa indiana, non è l'importo del contratto, né i tempi di realizzazione garantiti da Mazagon Dock, ma l'indiscrezione riguardante un nuovo sistema di propulsione che equipaggerà i nuovi sommergibili, estendendone significativamente l'autonomia e la prestazioni delle navi.

Le tre nuove Scorpene indiane costruite da Mazagon Docks, in 6 anni per 35.000 crore, ovvero 3,9 miliardi di euro

Come il Rafale M destinato ad operare a bordo di portaerei indiane, l'annuncio relativo all'ordine di altri 3 sottomarini di tipo Scorpene per la Marina indiana è stato fatto da Narendra Modi durante la sua visita ufficiale in Francia nel luglio 2023, in occasione delle celebrazioni della Giornata nazionale francese.

E per quanto riguarda gli aerei da combattimento, le discussioni sul tema di queste navi sembrano essere state rallentate, o addirittura sospese per un momento, durante la campagna elettorale per le elezioni legislative indiane, che si sono svolte a metà maggio e inizio giugno 2024 .

L'argomento è riemerso sulla stampa indianae pochi giorni fa, quando i cantieri Mazagon hanno inviato alle autorità indiane la loro proposta, per la costruzione locale di queste tre navi.

Ricordiamo che, in precedenza, è stato lo stesso cantiere che, associato a Naval Group, ha costruito i sei sottomarini che compongono la classe Kalvari della Marina indiana. Nel 2005, le autorità indiane hanno assegnato a questi due partner l'appalto per la costruzione locale di 6 sottomarini di tipo Scorpene di 67,5 metri con un dislocamento sommerso di 1775 tonnellate.

La prima nave, la INS Kalvari, è stata varata nell'ottobre 2015 ed è entrata in servizio nel dicembre 2017. Seguirono le altre 5 navi, con una media di una nuova nave ogni 18 mesi. L’ultima unità, INS Vagsheer, è stata lanciata nell’aprile 2022 e dovrebbe entrare in servizio nelle prossime settimane.

Un nuovo contratto per nuovi sottomarini, più grandi, ammodernati e con un nuovo sistema di propulsione

Inizialmente, le discussioni tra Naval Group, MDL, la Marina indiana e le autorità del paese si sarebbero concentrate sulla costruzione di tre navi molto vicine alla Kalvari iniziale. Tuttavia, è stato detto che le navi potevano ricevere il nuovo sistema di propulsione anaerobica AIP sviluppato dalla DRDO, l'agenzia indiana per le armi, fin dalla costruzione, e non durante la loro prima modernizzazione, come per le prime sei navi.

Tuttavia, secondo le rivelazioni della stampa indiana dei giorni scorsi, i nuovi sottomarini, che costituirebbero un'evoluzione della classe Kalvari, saranno più imponenti dei modelli indiani. Sopprattuto, questi dovrebbero ricevere un nuovo sistema di propulsione, garantendo loro autonomia e prestazioni estese.

Tuttavia, se le tecnologie AIP consentono di aumentare la resistenza in immersione dei sottomarini convenzionali, non estendono, in senso stretto, l’autonomia e tanto meno le prestazioni delle navi, in particolare contro i classici Scorpene, già ritenuti dotati di capacità avanzate in questi due ambiti.

Ovviamente, senza che venga espressa dai media indiani, questa descrizione corrisponderebbe perfettamente ad una propulsione agli ioni di litio che, appunto, offre una maggiore autonomia alle navi, nonché prestazioni, soprattutto in termini di velocità di immersione, ampiamente superiori batterie convenzionali, e ancor più rispetto ai sistemi AIP.

In effetti, la descrizione qui fornita porta a ritenere che la Marina indiana avrebbe potuto virare, nel corso dei negoziati, verso il modello Scorpene Evolved, o, almeno, verso l’utilizzo di alcune delle sue tecnologie chiave, come il litio -propulsione ionica.

Come promemoria, gli Scorpene Evolved sono stati presentati pubblicamente, da Naval Group, nell'ottobre 2023, nell'ambito del concorso indetto dalla Marina indonesiana, per la costruzione locale di due nuovi sottomarini. Nel marzo 2024, Giacarta ha annunciato la vittoria di Naval Group e PT PAL in questa competizione, e l'ordine di due Scorpene Evoluti.

Un importante trasferimento tecnologico che consentirà a Mazagon di produrre altre navi con grande autonomia.

Ovviamente la tecnologia agli ioni di litio, e più in generale lo Scorpene Evolved, rappresentano numerosi sviluppi rispetto allo Scorpene di classe Kalvari, più di dieci anni separano la progettazione delle due varianti.

In effetti, la costruzione di queste nuove navi, da parte di MDL, richiederebbe, ancora una volta, notevoli trasferimenti di tecnologia, tanto più che l’India ormai prevede che almeno il 60% dei lavori, in valore, saranno realizzati sul suolo indiano.

Tuttavia, secondo le informazioni raccolte dalla stampa indiana, i trasferimenti di tecnologia sembrano essere al centro delle discussioni in corso tra Nuova Delhi e Naval Group su queste tre nuove navi. Il che tende quindi a supportare l'ipotesi di uno spostamento del programma indiano verso lo Scorpene Evolved, o, meglio, verso un ibrido tra il tradizionale Kalvari, e il generico Scorpene Evolved di Naval Group.

C'è da dire che anche qui, secondo la stampa indiana, la partita vale la pena, per Mazagon come per Naval Group. Infatti, l’obiettivo dichiarato di questi trasferimenti di tecnologia sarebbe quello di arrivare, in futuro, alla costruzione autonoma di future navi della stessa classe in India, o addirittura ad assicurarne lo sviluppo.

Lo Scorpene Evolved, o il Kalvari Evolved, suoneranno la campana a morto per il programma P75i?

Questa apertura è pienamente in linea con la dottrina del Make in India, sostenuta da Narendra Modi e dalla sua maggioranza nazionalista. In particolare, consentirebbe a MDL di aggiornare in futuro i primi sei Kalvari per dotarli di batterie agli ioni di litio, che ne estenderebbero notevolmente le prestazioni, senza passare attraverso la fase AIP.

Soprattutto, apre una strada per le trattative a Mazagon, con il sostegno di Naval Group, per sostituire il programma P75i, che prevede di ordinare sei nuovi sottomarini AIP per la Marina indiana, da equipaggiare direttamente con sottomarini agli ioni di litio. più efficiente, beneficiando al contempo di una certa standardizzazione all’interno della flotta, che facilita la manutenzione, nonché la formazione dell’equipaggio.

Questa ipotesi è tanto più credibile in quanto i tre sottomarini proposti da MDL e Naval Group fanno parte di un budget globale di 35000 crore, ovvero 3,9 miliardi di euro, compresi i trasferimenti tecnologici così importanti per Mazagon, la Marina indiana e, soprattutto, , per Narendra Modi.

Questo prezzo risulta essere particolarmente competitivo, al punto che sarebbe sicuramente molto difficile per altri concorrenti come TKMS, Navantia, Kockums, Hanwha Ocean e Rubin reggere il confronto con tecnologie e prestazioni paragonabili.

Inoltre, come per il primo contratto Rafale Indiano, questo primo contratto Kalvari si è evoluto, sosterrebbe molti dei costi di adattamento e trasferimento tecnologico necessari per questa produzione locale, suggerendo che le sei navi che seguiranno potrebbero essere ancora più economiche da produrre, e quindi ancora più attraenti.

Conclusione

Come accennato in un precedente articolo, quando si tratta delle informazioni diffuse dalla stampa indiana bisogna essere sempre cauti e circospetti. Tuttavia è chiaro che le informazioni qui riportate da diverse fonti sembrano effettivamente sovrapporsi e soprattutto integrarsi per fornire un quadro finale coerente.

L'ipotesi di vedere la Marina indiana preferire lo Scorpene Evolved, o, come scritto sopra, un Kalvari Evolved, piuttosto che un classico Kalvari o AIP, per i suoi tre futuri sottomarini, ha ovviamente molto senso e interesse. In particolare, non sembra generare costi aggiuntivi significativi, a giudicare dagli investimenti menzionati in India, nonché dal prezzo proposto dal gruppo Naval nei Paesi Bassi.

Resta il fatto che i negoziati con Nuova Delhi sono sempre lunghi e difficili. Tuttavia, i negoziatori francesi, del gruppo Naval e dell’aviazione Dassault, ora padroneggiano tutti gli aspetti, e quindi sanno come affrontare le svolte politiche, militari e industriali del paese. Bisognerà però, come sempre, attendere maggiori informazioni, e conferme ufficiali, prima di congratularsi per il successo francese.