Dopo l’NGAD, anche la tempesta britannica è minacciata dalla scadenza del 2027 e dalle decisioni di bilancio?

Protagonista dello show aereo di Farnborough, il caccia Tempest di sesta generazione del Global Air Combat Program, o GCAP, si presenta oggi come il programma più avanzato delle 6 iniziative occidentali in questa direzione, con l'NGAD dell'aeronautica americana, la marina americana F/A-XX e FCAS europeo.

Riunendo Gran Bretagna, Italia e Giappone, il finanziamento per lo sviluppo del Tempest, la cui costruzione del dimostratore è già iniziata, appare sicuro, poiché i tre paesi si sono impegnati fino al 2035, in questo senso.

Ma, al di là delle dichiarazioni ovviamente ditirammiche di BAe e Leonardo, intorno a questo programma, durante lo spettacolo di Farnborough, altri echi, provenienti da Londra, presentano una traiettoria molto più incerta.

In effetti, l'esercito britannico, a lungo pesantemente trascurato dalle autorità britanniche, a favore della Royal Air Force e della Royal Navy, ha bisogno di molti crediti, e molto rapidamente, per rispondere all'evoluzione della minaccia, e soprattutto al suo calendario. E i 12 miliardi di sterline che Londra dovrà investire nel programma GCAP sono direttamente nel mirino dello stato maggiore delle forze di terra britanniche.

L'esercito britannico, un esercito di carta, secondo il suo ex capo di stato maggiore, il generale Patrick Sanders

Va detto che, in effetti, l'esercito britannico si trova in una situazione deplorevole. Tra le decisioni di bilancio sfavorevoli degli ultimi vent’anni, che hanno seriamente rallentato il rinnovamento di grandi attrezzature, la riduzione delle sue dimensioni a 20 uomini e donne, le più basse dall’inizio del XIX secolo, e la terribile pressione operativa imposta dagli impegni in Iraq e Afghanistan, l’esercito britannico è oggi incruento e non è altro che un fantasma della forza militare che rappresentava negli anni ’72.500.

Pertanto, secondo il generale Sanders, suo capo di stato maggiore fino a poco tempo fa, l’esercito britannico sarebbe in realtà in grado di schierare, in Europa, poco più di un battaglione a breve termine e una, a breve termine, due brigate da combattimento , al di là, molto lontano dalla divisione promessa alla NATO.

Non solo l’esercito britannico non dispone più della struttura necessaria per far fronte agli impegni britannici all’interno della NATO, ma non dispone nemmeno più dell’equipaggiamento necessario per sostenere un’azione di combattimento ad alta intensità, soprattutto nel tempo.

Il suo corpo corazzato è composto, infatti, da meno di 200 carri armati pesanti Challenger 2, di efficacia molto relativa in Ucraina, da 1350 veicoli corazzati cingolati Warrior e Bulldog, progettati negli anni '70, da un migliaio di veicoli corazzati 4×4 Mastiff, Jackal, Foxhound o Ridgeback e una sessantina di pezzi d'artiglieria da 155 mm Arciere e AS90, oltre a una quarantina di lanciarazzi multipli M270.

Non solo queste attrezzature sono spesso obsolete, ma a causa della loro età soffrono di scarsa disponibilità e di una manutenzione tanto pesante quanto costosa, ostacolando ulteriormente le capacità operative dell'esercito britannico.

Sono stati lanciati diversi programmi per modernizzare e rafforzare le forze terrestri britanniche, con l'acquisizione di 589 veicoli corazzati da combattimento e ricognizione Ajax e derivati, 623 veicoli da trasporto personale 6×6 Boxer e, più recentemente, un numero elevato, ma ancora riservato, di cannoni montati RCH-155 della KNDS Deutschland. Tuttavia, i calendari di questi programmi si estendono oltre il 2030.

Gli allarmi lanciati contro l'esercito britannico dal generale Sanders, a giudicare da ciò non ho potuto combattere oggi per più di due mesi affrontare un avversario simmetrico, probabilmente gli è costato il lavoro. È stato licenziato dopo soli due anni, nel giugno 2024, rispetto ai tradizionali quattro anni dei suoi tre predecessori.

Per il capo di stato maggiore dell’esercito britannico, generale Roland Walker, la scadenza del 2027 vale ora anche in Europa

Il suo successore, il generale Roland Walker, è entrato in carica il 15 giugno 2024. Se ha capito fino a che punto non bisogna spingersi per non seguire la stessa traiettoria del suo predecessore, anche lui dovrà affrontare una situazione quanto mai preoccupante.

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