Sostituzione delle 5 fregate classe Lafayette, un imperativo urgente per la Marina francese

Con la consegna delle 5 fregate FDI dal 2025 al 2032, la LPM 2024-2030 consentirà di rispettare il formato di 15 fregate di 1° grado richieste, per la Marina francese, dalla Revisione strategica del 2022 fregate leggere stealth della classe Lafayette, non hanno ancora rimpiazzi designati, mentre le navi dovranno lasciare il servizio intorno al 5.

Peggio ancora, la sostituzione stessa di queste 5 fregate, il cui status varia a seconda delle esigenze, e tuttavia molto utili per la pianificazione della Marina francese, non è nemmeno affrontata da questo LPM, lasciando un divario di capacità del 25% nella flotta francese di escort d'alto mare, dal prossimo decennio.

La questione, oggi, è capire l'origine di questo formato di 15 scorte istituito dalla RS 2022, per determinare se, sì o no, la Marina francese abbia bisogno di sostituire cinque navi, o se queste fregate di secondo grado, siano ormai inutili , tra l’aumento delle prestazioni delle fregate moderne e l’evoluzione delle minacce sopra e sotto la superficie.

Il formato delle 15 fregate di 1° grado della Marina francese, eredità degli anni '80

A differenza di la flotta di aerei da combattimento o carri armati francesi, divisi per 3 dopo la Guerra Fredda e l'arrivo dei benefici della pace, le scorte della Marina Nazionale non si sono evolute, in numero, dagli anni '80.

Così, nel 1989, la Marina francese disponeva già di 15 navi di scorta dette di prim'ordine, tra cui due cacciatorpediniere antiaerei di classe Suffren, due fregate antiaeree di classe Cassard, tre fregate antisommergibili di classe Tourville T-67, e sette fregate antisommergibile classe T-70 Georges Leygues e una corvetta antisommergibile C-69, classe Aconit.

Oltre a queste 15 scorte, c'erano 17 avioniche di scorta classe A-69 Estienne d'Orves, navi equipaggiate per la guerra antinave e antisommergibile costiera, nonché per missioni a bassa intensità.

Le fregate e i cacciatorpediniere francesi avevano il compito di scortare le due portaerei di classe Clemenceau, le due navi d'assalto anfibio di classe Ouragan e la portaelicotteri Jeanne d'Arc. Queste navi potevano anche fungere da scorta all'incrociatore Colbert, avendo anche la funzione di Capital Ship, ovvero di nave ammiraglia.

In genere, una portaerei francese era scortata da una scorta antiaerea, due fregate antisommergibili e due aviso, ed era accompagnata da una nave cisterna di rifornimento, una SSN di classe Rubis e uno o due aerei da pattugliamento marittimo Breguet Atlantique. Il TCD e la Jeanne d'Arc, invece, erano scortati in combattimento solo da una scorta antiaerea, una scorta ASM e un aviso, mentre il dispositivo sottomarino e il Patmar erano variabili a seconda delle missioni.

In tal modo, la Marina francese aveva la possibilità di proteggere contemporaneamente un gruppo aereo e un gruppo anfibio, pur mantenendo quattro fregate antisommergibili e una fregata antiaerea per lungomare, di cui una in mare, una in allerta, due in addestramento, e uno in manutenzione. Queste navi, insieme ai restanti A69, potrebbero essere utilizzate per rafforzare i requisiti di scorta o per costituire uno o due gruppi d'azione navale a pieno titolo.

Infatti, pur essendo nettamente inferiore come numero di navi alla Regia Marina, la Marina francese disponeva allora di una flotta di scorta perfettamente conforme alle sue esigenze.

Gli FLF della classe Lafayette sostituiscono parte degli Avisos A-69 del 1996

Dal 1996, la Marina francese iniziò a prendere in consegna le nuove fregate stealth leggere della classe Lafayette. Inizialmente, la classe doveva essere formata da 7 navi multiuso, con 12 missili Aster 15 in celle di lancio verticali, 8 missili antinave MM40 Exocet, nonché un sonar a scafo per la guerra antisommergibile, un cannone DCN 100 e un elicottero Panther.

L'arrivo di queste navi significò la rimozione dal servizio della corvetta C-69 Aconit e 8 navi di scorta A-69, aumentando la flotta di scorta a 21 navi. Ritroveremo lo stesso formato dieci anni dopo, quando la Marina pianificò di acquisire 4 fregate Horizon e 17 fregate FREMM.. Tuttavia, la classe Lafayette arrivò quando la minaccia sovietica era scomparsa, i budget dell’esercito venivano ridotti e la coscrizione era sospesa.

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