Con quasi 600 aerei da combattimento, l'aeronautica indiana è oggi la quinta forza aerea più grande del pianeta, dietro all'aeronautica americana, all'aeronautica cinese, alla marina americana e all'aeronautica russa.
Non avendo l’India, in senso stretto, ambizioni in termini di proiezione di forza, e non essendo impegnata in alleanze vincolanti, si potrebbe pensare che un tale formato si rivelerebbe sufficiente a garantire la difesa del paese e dei suoi confini.
Tuttavia, dal ritiro del MiG-27 nel 2019, poi dell’ultimo MiG-21 quest’anno, l’IAF ha continuato a richiedere più aerei da caccia, sostenendo che gli attuali 31 squadroni da caccia non sono sufficienti per svolgere efficacemente le sue missioni, e che 42 sarebbe necessario per quello.
Pochi giorni fa, il nuovo capo di stato maggiore dell'aeronautica indiana, il maresciallo capo dell'aeronautica Amar Preet Singh, ha addirittura chiarito, poco dopo aver preso il comando, che l'obiettivo della caccia di 42 squadroni, probabilmente andrebbe rivisto al rialzo, vista l'evoluzione delle minacce.
Possiamo, oggi, valutare razionalmente le esatte esigenze dell’IAF in termini di aerei da combattimento e squadroni di caccia? Quali modelli di aerei potrebbero soddisfare al meglio le esigenze di Nuova Delhi? E questo deficit, se dimostrato, si ripercuote anche su altri assetti dell’aeronautica indiana?
sommario
L'aeronautica indiana schiera oggi la quinta flotta di caccia del pianeta
Con 140.000 militari attivi e altrettanti riservisti, l'aeronautica indiana è una delle forze aeree più imponenti del pianeta. Oggi utilizza poco meno di 2000 aerei, inclusi 600 aerei da combattimento.
Il principale aereo da combattimento indiano è il Su-30MKI, un caccia pesante multiuso di progettazione russa, acquisito da Nuova Delhi in 272 unità nel 2000 e consegnato a partire dal 2004. Per lo più assemblati in India da HAL, questi aerei trasportano numerosi moderni sistemi, armi ed equipaggiamenti indiani e occidentali.
La seconda flotta, in numero, è composta da 115 SEPECAT Jaguar, un aereo d'attacco franco-britannico, venduto a Nuova Delhi da Londra alla fine degli anni '70. Ormai obsoleto, dovrà presto essere ritirato dal servizio per essere sostituito, in particolare, da il vincitore del concorso MRCA 2.
L'IAF gestisce anche circa sessanta MIG-29, di cui dodici nella versione UPG modernizzata, e una quarantina MIG-21, che saranno ritirati dal servizio entro il 2025.
Sebbene siano entrati in servizio a metà degli anni '80, i quaranta Mirage 2000 ancora in servizio, più dieci aerei da addestramento biposto, continuano a svolgere un ruolo importante nella difesa aerea del Paese. Come l'M2000-5 greco, gli aerei indiani trasportano il radar RDY e hanno capacità aria-terra, oltre alle capacità di intercettazione del -5, con i suoi missili MICA.
Le eccellenti prestazioni dei Mirage 2000 all'interno dell'IAF, anche in combattimento, durante la guerra di Kargil del 1999, furono certamente un argomento importante che portò Nuova Delhi a ordinare 36 aerei Rafale Francese, nel 2016, dopo il fallimento del programma MMRCA, anche se vinto dal dispositivo.
Il caccia francese è oggi l'aereo più moderno ed efficiente della flotta da combattimento indiana. In quanto tale, viene utilizzato intensamente dall’IAF, anche per svolgere missioni di deterrenza, trasportando la bomba atomica indiana.
Ha anche diversi equipaggiamenti provenienti da paesi diversi dalla Francia, come un mirino per elmetto israeliano, un'esca trainata e munizioni francesi, israeliane e indiane. Insieme al radar RBE-2, al sistema di autodifesa Spectra e ai missili MICA e Meteor, è anche il dispositivo più capace di opporsi ai J-20 cinesi dell'arsenale indiano.
Infine, l'IAF schiera una trentina di caccia leggeri HAL Tejas Mk.1, un aereo dalle prestazioni limitate, e dovrà ricevere, negli anni a venire, 172 Tejas Mk.1A, con migliori capacità operative.
Operante nella stessa gamma di velivoli del JF-17 sino-pakistano o del FA-50 sudcoreano, il Tejas Mk.1A dispone di un'avionica moderna e prestazioni onorevoli in termini di velocità e quota. Tuttavia, come i suoi concorrenti, la sua bassa capacità di carico di 4 tonnellate e il suo raggio d'azione inferiore a 500 miglia nautiche, limitano il suo potenziale operativo e lo destinano a missioni di difesa aerea esclusivamente nel cielo indiano e di supporto aereo ravvicinato sul singolo linea di impegno.
Le minacce da cui gli aerei da combattimento indiani devono proteggere il Paese
Poiché l’India non è un paese particolarmente esposto al di fuori del suo territorio nazionale, le uniche minacce che il paese e le sue forze aeree devono affrontare sono posizionate ai suoi confini.
L'India condivide i suoi confini terrestri con sette paesi: Bangladesh, Bhutan, Cina, Myanmar, Nepal, Pakistan e Afghanistan (l'India considera il Kashmir come intero indiano, mentre il Kashmir pakistano confina con l'India e l'Afghanistan) e i suoi confini marittimi con tre di loro (Bangladesh, Myanmar e Pakistan) e altri quattro (Indonesia, Sri Lanka, Tailandia e Maldive).
Sebbene ci siano state tensioni con alcuni dei suoi vicini, sono tuttavia le tensioni con il Pakistan, da un lato, e con la Cina, dall’altro, a rappresentare il grosso della minaccia militare a cui Nuova Delhi e l’aeronautica indiana devono far fronte. faccia adesso.
Le forze aeree pakistane, in pieno rinnovamento con l'appoggio di Pechino
Dopo l'indipendenza nel 1947 e la formazione dell'India e del Pakistan, le forze armate dei due paesi si sono già scontrate in 4 guerre nel 1947, 1965, 1971 e 1999. Queste hanno avuto origine nella spartizione dell'India britannica e, in particolare, nel scelta data ai principati autonomi del Kashmir e dello Jammu, di scegliere il proprio Paese di attaccamento.
Sebbene molto meno popolato (238 milioni contro 1,450 milioni di abitanti) e molto meno ricco (380 miliardi di dollari contro 3450 miliardi di dollari del PIL), il Pakistan ha una forza armata molto potente, che rappresenta, in media, il 50% delle forze armate indiane, in volume, nonostante un budget per la difesa molto più basso, 11 miliardi di dollari, rispetto ai 75 miliardi di dollari dell’India.
In molti settori si osserva, infatti, un divario significativo tra i mezzi a disposizione degli eserciti pakistano e indiano, a favore di quest'ultimo. Tuttavia, questo non è il caso delle forze aeree e, più in particolare, della flotta da caccia.
Islamabad dispone oggi, infatti, di quasi 500 aerei da combattimento, tra cui 85 F-16 americani, un centinaio di Mirage III e altrettanti Mirage V, oltre a 60 F-7, la versione cinese del Mig-21.
Oltre a questi velivoli datati, le forze aeree pakistane utilizzano principalmente più di 150 JF-17, un caccia leggero monomotore sviluppato in collaborazione con la Cina, che mostra, come il Tejas MK.1A, prestazioni più che onorevoli per un dispositivo così leggero ed economico . Dispone inoltre di un’avionica moderna, che gli consente di utilizzare munizioni cinesi avanzate, compresi i missili aria-aria a lungo raggio PL-15, destinati ad essere l’equivalente del Meteor europeo.
Più recentemente, Pechino ha autorizzato la vendita al Pakistan di 36 J-10CE, la risposta cinese all'F-16. Anche se monomotore, il J-10C è un caccia di dimensioni completamente diverse rispetto al JF-17, collocandolo nella categoria dei caccia monomotore ad alte prestazioni, come l'F-16 o il Mirage 2000. dispone inoltre di attrezzature molto moderne e potenti e di una capacità di carico di 5,6 tonnellate. Il suo raggio di combattimento, tuttavia, rimane limitato a 500 miglia nautiche.
Le forze aeree dell'Esercito popolare di liberazione, un avversario con una superiorità schiacciante
A est dell'India si trova l'ormai potentissima aeronautica militare dell'Esercito popolare di liberazione (PLA) e i suoi quasi 2200 aerei da combattimento. Se fino all'inizio degli anni 2000 era equipaggiato prevalentemente con velivoli che presentavano un notevole ritardo tecnologico e di capacità rispetto ai velivoli americani, europei e perfino russi, negli ultimi 25 anni ha fatto progressi strepitosi, al punto da diventarlo l’ossessione dell’onnipotente US Air Force.
L'APL dispone attualmente di poco meno di 2200 aerei da combattimento, due terzi dei quali (1500 aerei) sono moderni caccia di quarta generazione come il J-4 (10 aerei), J-800 (11) e J-380 (16), tutti con prestazioni e attrezzature avanzate, inclusi radar AESA, sistemi di guerra elettronica di autoprotezione e un'ampia gamma di munizioni; oltre a un centinaio di Su-250 e Su-30, acquisiti dalla Russia.
A questi si aggiungono ora 300 J-20, i caccia pesanti stealth cinesi di quinta generazione, anch'essi molto ben equipaggiati e con una vasta dotazione di armi e sistemi di bordo. Il resto della flotta, circa 5 aerei, è composto da velivoli più vecchi, tra cui 300 cacciabombardieri JH-170 e un centinaio di intercettori J-7, che presto saranno sostituiti dai J-8.
Infatti, non solo la flotta di caccia cinese è più di tre volte più grande di quella indiana, ma mette in campo anche dispositivi che sono spesso più moderni o più efficienti della maggior parte di quelli in servizio in India.
Quale scenario dovrebbe essere favorito per ridimensionare l’aeronautica indiana nel modo più accurato possibile?
Tuttavia, i rischi di uno scontro diretto e massiccio tra Cina e India sono piuttosto improbabili. A causa della sua posizione sulla scena internazionale, Pechino avrebbe grandi difficoltà a giustificare una grande campagna militare per conquistare gli altipiani tibetani e himalayani, mentre, anche numericamente surclassata, l’IAF infliggerebbe perdite molto pesanti alle forze aeree cinesi, che potrebbero ritardare Le ambizioni di Pechino, in particolare contro Taiwan.
D’altra parte, un nuovo scontro tra India e Pakistan è tanto più possibile in quanto le tensioni internazionali renderanno difficile l’applicazione di vaste sanzioni internazionali contro Islamabad, mentre il Pakistan è ora il primo partner militare e politico della Cina, difficilmente si opporrà a un tale conflitto.
In effetti, le traiettorie economiche e demografiche comparate di India e Cina non sono a favore di Pechino nel medio termine, soprattutto se Nuova Delhi prenderà gradualmente il posto del suo vicino, come laboratorio industriale dell’Occidente.
Pertanto, a partire dal 2050, forse addirittura dal 2040, l’India potrà minacciare direttamente la supremazia cinese nella sfera asiatica, pur avendo rapporti molto più pacifici con gli Stati Uniti e l’Europa.
Pertanto, se la Cina non si assumerà il rischio di impegnarsi militarmente contro l’India, come prima intenzione, possiamo facilmente immaginare che l’EPL trarrebbe vantaggio da un nuovo conflitto indo-pakistano, per fai cadere una mano sugli altopiani e una parte del nord del Paese, che potrebbe anche unirsi alle conquiste territoriali del Kashmir mirate da Islamabad, indebolendo per lungo tempo l’India, la sua potenza economica e militare e forse anche la sua supremazia demografica.
Una minaccia pakistana sostenuta dall'EPL sulle aree contese dell'Himalaya
In questo scenario, tuttavia, è molto improbabile che Pechino impieghi tutta la sua potenza militare. Dovrebbe, infatti, mantenere di riserva almeno un quarto della sua potenza aerea per garantire la difesa dei cieli cinesi.
Inoltre, è difficile immaginare che potrebbe disfarsi di meno della metà di questa stessa flotta di caccia, utilizzata per mantenere la pressione contro Taiwan, e cogliere l’occasione, se si presentasse, e soprattutto per impedire agli Stati Uniti di schierarsi sul isola, dopo aver osservato una significativa riduzione del sistema cinese.
Si può infatti pensare, nel caso di un nuovo confronto indo-pakistano, che l’EPL dedicherebbe non più del 25% delle sue risorse all’apertura di un secondo fronte himalayano, costringendo così gli eserciti indiani a dividere le proprie forze.
Tanto più che questo 25% basta a conferire un notevole vantaggio all’alleanza di fatto sino-pakistana, sapendo che Nuova Delhi non avrà, infatti, nessun alleato pronto a impegnarsi al suo fianco in questo conflitto, per ristabilire l’equilibrio : la Russia non si opporrà a Pechino; gli Stati Uniti non sono mai intervenuti a vantaggio di un alleato in un conflitto contro una grande potenza militare; e l’Europa, compresa la Francia, semplicemente non ha più i mezzi.
Secondo quanto riferito, l’IAF è a corto di 450 aerei da combattimento a causa della minaccia combinata sino-pakistana
Gli eserciti indiani dovranno quindi contare solo su se stessi per difendersi contemporaneamente su questi due fronti. Per quanto riguarda l'IAF, dovrà affrontare contemporaneamente l'intera flotta di caccia pakistana, ovvero 500 aerei, e un quarto della flotta di caccia cinese, ovvero 550 aerei.
Con i suoi 600 velivoli attualmente in servizio, sapendo che il programma MRCA 2 mira a sostituire il ritiro dei 115 Jaguar, e che i 40 MIG-21 ancora in servizio saranno ritirati nel 2025, e sostituiti dai Tejas Mk.1A per essere consegnati, non si prevede che questo numero cambi in modo significativo nei prossimi anni.
Pertanto, per essere in parità, alle forze aeree indiane mancano, oggi, 1000-600 = 400 moderni aerei da combattimento, per poter contenere efficacemente un doppio fronte sino-pakistano, di cui almeno 250 mezzi di generazione intermedia, come Rafale o Typhoon, per compensare i prevedibili progressi tecnologici cinesi, con il J20, il J-35 e gli sviluppi del J-16.
Al ritmo di 18 aerei per squadrone, all'IAF mancano quindi 24 squadroni di caccia, oltre ai 31 attualmente in servizio, per un totale di 55 squadroni, ben lontani dai 42 squadroni di caccia presi di mira fino ad ora fa, soprattutto perché questo conteggio non tiene conto della minaccia rappresentata dai circa 200 bombardieri strategici cinesi H-6N, che dovranno essere protetti, né dei caccia indiani, prelevati dalla flotta tattica, per garantire missioni strategiche.
Anche le flotte di sistemi di allerta aerea, di intercettazione elettronica e di aerei cisterna sono sottodimensionate
Applicando lo stesso modello al resto della flotta IAF, vediamo che il caccia indiano non è l’unico ad essere sottodimensionato per affrontare le forze sino-pakistane.
È il caso in particolare dei sei Awac indiani, dei tre A-50 russi e dei tre R-99 brasiliani, ampiamente superati dai 9 Saab-2000 Erieye pakistani, e dai trenta cinesi KJ-200/500/2000, che mostrano un minimo deficit di 10 dispositivi di questo tipo per monitorare il cielo indiano.
Lo stesso vale per i 6 aerei dell'intelligenza elettronica SIGINT (-5 velivoli), e 6 Rifornimento aereo Il-78 (-4). Si noti che gli aerei di supporto (Tanker, Awacs e SIGINT), agendo come moltiplicatori di forza, hanno maggiori probabilità di fornire un equilibrio di potere positivo sulla base di una flotta di caccia equipotenziale.
Inoltre, Pechino sta compiendo sforzi significativi per arricchire e modernizzare rapidamente questa stessa flotta di supporto, al punto che nel 2030 è probabile che questa flotta cinese sarà il doppio di quella attuale, forse anche di più.
Quali dispositivi e su quali orari per rispondere alle esigenze della IAF
Per ora, l’aeronautica indiana è impegnata in due programmi a breve termine e uno a medio termine per modernizzare la propria flotta di caccia. Pertanto, i circa 160 Tejas Mk.1A, da consegnare nei prossimi 8-10 anni, dovrebbero consentire di sostituire i MiG-27 e Mig-21 già ritirati dal servizio, mentre i 114 aerei da combattimento del programma MRCA 2 , dovranno sostituire le Jaguar e, probabilmente, le Indian Mirage 2000, queste ultime che dovranno essere ritirate dal servizio entro il 2035. Per quanto riguarda le Programma AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft)., dovrebbe consentire di sostituire il Su-30MKi a partire dal 2040.
In altre parole, ad oggi non esiste un vero programma che possa aumentare il formato della caccia indiana. Al contrario, sapendo che ci sono voluti più di 20 anni per produrre il Tejas Mk.1, un dispositivo molto più semplice dell'AMCA, possiamo dubitare che HAL rispetterà i tempi previsti in questo settore.
L'ipotesi, avanzata talvolta da Nuova Delhi, si basa sull'arrivo del Tejas Mk.2, un aereo più pesante ed efficiente del Mk.1, che volerebbe nella categoria M-2000 e F-16, ma di quale nessun prototipo vola fino ad oggi. Tuttavia, come nel caso dell'AMCA, possiamo mettere in dubbio l'importanza, per Nuova Delhi, di scommettere sul suo futuro, a breve o medio termine, su calendari ipotetici e su prestazioni ancora da dimostrare, attorno al programma Tejas in generale.
Tuttavia, Nuova Delhi non è priva di opzioni. La prima, e più ovvia, sarebbe quella di estendere il programma MRCA a 222 (12 squadroni + 6), o addirittura a 294 velivoli (16 squadroni + 6). Ciò consentirebbe di ridurre rapidamente il divario con le forze dell’alleanza sino-pakistana, ottenendo allo stesso tempo un vantaggio dissuasivo sulle stesse forze aeree pakistane.
Oggi, due modelli sembrano essere favoriti da Nuova Delhi in questo programma: l'F-21 della Lockheed Martin e le Rafale Français. Tuttavia, per far fronte alla minaccia cinese, il Rafale dovrebbe essere un must per la IAF. Non solo l'aereo è più efficiente, trasporta di più e va più lontano dell'F-16V ribattezzato dalla LM per motivi legali, ma il caccia francese, nella sua versione F4.2, potrà evolversi verso la versione F5, per mettere implementare droni e fedeli gregari, di cui mancherà l’F-21.
Oltre a questi circa 100 o 200 aerei aggiuntivi, Nuova Delhi potrebbe rivolgersi a Mosca per acquisire un centinaio di Su-35 o, meglio, Su-57e. Non solo questi aerei sono molto capaci, soprattutto se è possibile integrare alcuni componenti occidentali, come nel caso del Su-30MKI, ma la loro acquisizione, che non può essere rifiutata da Mosca, creerebbe una divergenza tra Pechino e il Cremlino, il che potrebbe avvantaggiare molto l’India, che potrebbe così trovare un forte alleato, finora fagocitata da Pechino.
Ciò consentirebbe inoltre a Nuova Delhi di preservare la sua posizione di non allineata, oggi minata dalla radicalizzazione dell’asse Pechino-Mosca, costringendo Nuova Delhi a un deciso riavvicinamento con gli Stati Uniti, che in definitiva non fa altro che aumentare l’attrito tra India e Stati Uniti. Cina.
Infine, e non va trascurato, un simile approccio consentirebbe a Nuova Delhi di negoziare il sostegno di Parigi e Mosca, e delle rispettive industrie della difesa, per sviluppare rapidamente il programma AMCA, e forse anche il programma TEDBF della Marina indiana. su scadenze brevi con l'obiettivo di entrare in servizio nel 2035, con l'obiettivo di raggiungere, entro tale scadenza, un'autonomia che sfiora l'80% per la progettazione di aerei da combattimento, anche in alcuni settori chiave, come i turboreattori.
Conclusione
Come si vede, nonostante disponga di un’aeronautica potente e ben equipaggiata, l’India è lungi dall’essere in una posizione comoda di fronte a un’alleanza sino-pakistana che non fa che rafforzarsi e che rischia, a termine, di trasformarsi in un’alleanza militare. alleanza, per conquistare il nord e il nord-est del paese.
In uno scenario del genere, la flotta da caccia indiana sarebbe in larga parte in inferiorità numerica, con il rischio che questa evidente debolezza stuzzichi gli appetiti di Islamabad e Pechino negli anni a venire.
Per neutralizzare questa minaccia, l’IAF dovrebbe, a breve termine, espandere massicciamente la propria flotta di caccia, dagli attuali 600 aerei da combattimento a un migliaio di aerei, ovvero 400 caccia aggiuntivi da produrre nel più breve tempo possibile.
Per raggiungere questo obiettivo sono disponibili diverse alternative a Nuova Delhi. Alcuni sono incerti in termini di calendario (Tejas Mk2, AMCA), altri sono più realistici, ma anche più costosi, attraverso un'estensione del programma MRCA 2, o addirittura un ordine diretto per i Su-35/57e, alla Russia.
Tuttavia, questo costo aggiuntivo, nei prossimi dieci anni, sarà sicuramente controbilanciato dalle entrate fiscali generate da una crescita indiana molto sostenuta, tra il 5 e il 6% annuo, che le consentiranno di raddoppiare il budget della difesa entro il 2035, con un tasso costante di sforzo di difesa.
Data l'esposizione indiana che deriva dalla relativa debolezza dei suoi caccia e dei suoi aerei di supporto (cisterne, Awacs, SIGINT), e anche se anche altre famiglie di equipaggiamenti militari meritano investimenti massicci e rapidi (artiglieria semovente, IFV, sottomarini) , il Ministero della Difesa indiano ha certamente una traiettoria di bilancio che gli consente di affrontare queste sfide.
Resta da vedere fino a che punto il governo indiano, ma anche l’intera classe politica e l’intellighenzia delle maggiori famiglie industriali del Paese, sapranno mettere da parte le proprie ambizioni, di fronte alla realtà delle minacce che gravano sul Paese, per dare dare sostanza a questi programmi, tanto vitali quanto urgenti, da ora in poi.
Articolo dall'8 ottobre in versione integrale fino al 16 novembre
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La soluzione migliore per l’India sarebbe ordinarne cento Rafale4.2 ma costruito in India, Dassault ha già realizzato con il suo partner locale un centro di manutenzione che potrebbe evolversi in un centro di assemblaggio
Il rilancio di una procedura di valutazione del contratto MRCA rischia di ritardare questo processo di modernizzazione. È abbastanza strano...
Buongiorno,
Sono stato sorpreso di leggere che l'India aveva un confine terrestre con l'Afghanistan. Dopo aver verificato, per me questi 2 paesi non hanno confini comuni.
la vostra
In effetti, per l'India è così, perché Nuova Delhi ritiene che Kashmir e Jammu siano, nel loro insieme, province indiane, e che quindi il Kashmir pakistano le appartenga. Questo ha un confine di 160 km con l'Afghanistan. Dal punto di vista indiano è proprio così. Tuttavia, qui studiamo il punto di vista indiano. Ho aggiunto la spiegazione nel testo.
Buongiorno. In realtà non avevo tenuto conto di questo aspetto.
Bonne continuation