La Francia svilupperà una munizione anti-radiazioni per il Rafale dal 2025, finalmente!

Dopo il ritiro degli ultimi Jaguar equipaggiati con il munizionamento antiradiazioni AS37 Martel alla fine degli anni '90, le forze aeree francesi non dispongono più di munizioni destinate a distruggere i radar nemici.

Questa esigenza è stata evidenziata in numerose occasioni da specialisti in materia, e dalle stesse forze aeree francesi, anche se queste ultime hanno potuto fare affidamento, occasionalmente, su soluzioni alternative, come le bombe guidate o i missili da crociera. Tuttavia, lo sviluppo di questo tipo di munizioni, destinate ad eliminare i radar di difesa aerea, non è mai stato integrato nella pianificazione militare francese, per lungo tempo condizionata quasi esclusivamente da scontri asimmetrici, di cui non esisteva la necessità.

La guerra in Ucraina e la reciproca e quasi totale neutralizzazione delle forze aeree da parte delle difese aeree russe e ucraine suonarono come un crudele richiamo all'ordine per il Ministero delle Forze Armate: se le forze aeree vogliono poter sostenere le loro forze terrestri e navali, ora devono disporre delle necessarie munizioni anti-radar.

È proprio lo sviluppo di questa munizione, denominata AASF, appena annunciato dallo stesso Ministero delle Forze Armate che riteneva superflua, appena tre anni fa, questa necessità per armare il futuro Rafale F5 e il suo drone da combattimento Loyal Wingmen.

Munizioni anti-radiazioni per Rafale : un bisogno individuato da tempo

A differenza di una classica munizione aria-terra di precisione, che emette un raggio laser, che colpisce coordinate precise utilizzando la guida satellitare, o, in casi più rari, che dispone di un radar o di un cercatore a infrarossi, una munizione anti-radiazioni è progettata per inviare il raggio elettromagnetico di un radar, per distruggerlo.

In Occidente è il missile americano AGM-88 HARM ad essere utilizzato più spesso per questa missione. Con una gittata di 150 km, può essere lanciato dall'aereo da trasporto, per inseguire un raggio radar e distruggerlo, utilizzando una carica esplosiva guidata di quasi 70 kg. HARM attualmente equipaggia otto forze aeree della NATO, tra cui Germania, Italia, Spagna e Polonia.

Il missile britannico ALARM, progettato da MBDA, è un'alternativa più leggera all'HARM, in servizio solo nel Regno Unito e in Arabia Saudita. La Francia utilizzò per questa missione fino alla fine degli anni '37 il missile AS90 Martel, lungi dall'eguagliare i molto più moderni HARM e ALARM, era tuttavia in grado di tracciare un raggio radar per oltre un centinaio di chilometri, per eliminare, soprattutto, l'imponente sorveglianza sovietica. radar.

Il ritiro della Jaguar portò al ritiro degli AS37 e, con essi, della capacità anti-radar da parte delle forze aeree francesi. A quel tempo, la Francia credeva che il Rafale, il suo sistema di autoprotezione SPECTRA e il suo munizionamento di precisione con guida laser, poi GPS, saranno sufficienti a neutralizzare le poche minacce di questo tipo che potrebbero emergere, mentre il paese era saldamente ancorato al periodo dei benefici della pace, e riduzione dei finanziamenti alla difesa che ciò ha comportato.

Nel 2021, Meta-defense ha pubblicato un articolo su questo argomento chiedendo il disegno di a Rafale dedicato a missioni di soppressione delle difese aeree nemiche, o SEAD, nonché un'apposita munizione anti-radiazioni, basata sulla rapida evoluzione dei mezzi di difesa aerea e di negazione dell'accesso, soprattutto in Russia e Cina.

L'articolo è abbastanza rilevante da convincere il deputato dell'UDI di Seine-Saint-Denis JC Lagarde a interrogare il ministro delle Forze Armate, Florence Parly, sull'argomento. La risposta del ministero è arrivata pochi mesi dopo, nel gennaio 2022. Come era prevedibile, ha escluso qualsiasi opzione di questo tipo, sostenendo che il sistema di autotutela SPECTRA del Rafale, le munizioni di precisione francesi e la cooperazione tra gli alleati erano più che sufficienti per controllare questa minaccia.

La guerra in Ucraina ha mostrato la natura essenziale delle missioni SEAD per mantenere una sufficiente libertà di manovra

Sarebbe stato difficile che il Ministero delle Forze Armate non avesse più tempo a disposizione su questo argomento. Meno di due mesi dopo, infatti, è iniziata l’operazione militare speciale russa contro l’Ucraina, che avrebbe avuto l’effetto di una scossa elettrica nelle forze aeree occidentali e nei loro ministeri di vigilanza.

In effetti, non solo si stava ripresentando in Europa una guerra ad alta, se non altissima, intensità, ma le difese aeree ucraine si dimostrarono così efficaci, per quasi due anni, da neutralizzare gran parte dei mezzi d’azione della prepotente aviazione russa. e i suoi mille aerei da combattimento.

Se per gli eserciti russo e ucraino, che disponevano di una potenza di fuoco terrestre molto significativa, l’assenza di supporto aereo non rappresentava una catastrofe operativa, non è così per le forze occidentali, che erano molto meno equipaggiate (allora), in termini di artiglieria da campo e lanciarazzi multipli, per fornire supporto di fuoco essenziale alle forze di contatto con il suolo e per colpire in profondità l'avversario.

Certamente, le forze aeree occidentali, e quelle francesi in particolare, disponevano di munizioni di precisione a lungo raggio, note come “Stand-off”, ma queste si rivelano tanto costose quanto richiedono molto tempo per essere prodotte e sono disponibili solo in piccole quantità. , insufficiente a sostenere un conflitto come in Ucraina.

Non sorprende quindi che il tema delle munizioni anti-radiazioni sia tornato d’attualità in Francia, mentre Parigi e il Ministero delle Forze Armate si sono impegnati in uno sforzo concreto per rafforzare i mezzi degli eserciti francesi, nel caso di un conflitto ad alta intensità, anche contro la Russia, e della sua difesa aerea multistrato straordinariamente densa.

Una munizione anti-radiazioni sviluppata entro il 2025 per le forze aeree francesi

Nei documenti che accompagnano la finanziaria 2024, per gli eserciti, si parla infatti di una dotazione di 41 milioni di euro, destinata studi preliminari nell'ambito del programma AASF, per Armement Air Surface du Futur, una munizione aria-terra destinata, secondo la sua descrizione, alla soppressione delle difese terra-aria a corto e medio raggio. In altre parole, una munizione anti-radiazioni.

Per il momento il programma è solo agli inizi, senza una dotazione, senza un calendario definitivo e senza più, ovviamente, un project manager. Due aziende francesi possono produrre un munizionamento di questo tipo, da un lato il produttore di missili MBDA, che può contare in particolare sulla sua perfetta padronanza della cinematica dei missili aviotrasportati e del loro controllo, e Thales, per le sue competenze senza eguali , in termini di radar.

È probabile che, a lungo termine, i due produttori saranno chiamati a collaborare in questo ambito, per produrre il sistema atteso nel più breve tempo possibile. Perché, in effetti, il tempo stringe. Pertanto, per un numero crescente di servizi segreti europei, il rischio che la Russia disponga di mezzi sufficienti per avviare un’operazione militare contro alcuni paesi europei è ancora una volta elevato, con una scadenza stimata dal 2027 al 2030, secondo le fonti e le ipotesi formulate .

Tuttavia, per le forze aeree francesi, le più grandi in Europa, numericamente parlando, è fondamentale poter disporre, in tempi rapidi, dei mezzi necessari per svolgere le missioni SEAD, al fine di garantire una certa libertà di manovra, a supporto delle forze impegnati a terra, se necessario.

Ricordiamo, a questo proposito, che due anni fa, un rapporto dello Stato Maggiore britannico stimava che le forze aeree detenessero il 75% della potenza di fuoco della NATO. Avendo la Russia accumulato una grande esperienza in Ucraina, per correggere le sue debolezze in termini di organizzazione e attuazione della sua potente difesa aerea, l’eliminazione dei radar che dirigono questo DCA costituisce una priorità per qualsiasi azione a sostegno delle forze impegnate terra.

Una munizione essenziale per Rafale F5 e il suo drone da combattimento Loyal Wingmen

Sebbene non sia espressamente menzionato negli allegati del PLF, è molto probabile che questa nuova munizione anti-radiazioni sia destinata soprattutto ad armare il nuovo drone da combattimento che accompagnerà il futuro Rafale F5, dal 2033.

In effetti, un missile anti-radar è un'arma passiva, vale a dire che non emette alcuna radiazione elettromagnetica. Così facendo, si rivela perfettamente adatto ad armare un drone da combattimento stealth, appositamente progettato per infiltrarsi nella rete radar del nemico, proprio per mapparlo, o addirittura distruggerlo, senza mai rivelarne la posizione.

Inoltre, a differenza delle armi a guida inerziale GPS, come lo SCALP-ER o l'A2SM Hammer, che richiedono la localizzazione precisa del bersaglio, prima di sparare, una munizione antiradiazioni può essere lanciata con pochissimo preavviso, quindi un raggio radar viene rilevato, rendendolo un'arma di risposta molto efficace, per ingaggi a ritmi sempre più sostenuti.

Tuttavia, se il futuro AASF sarà indiscutibilmente l’effettore essenziale per le missioni SEAD del drone da combattimento francese, sarà sicuramente in grado di armare altri dispositivi, tra cui il Rafale F5, e gli sviluppi futuri del ramo parallelo di Rafale F4.1.

Infatti, trasportare un missile di questo tipo costituisce un'assicurazione sulla vita molto efficace per costringere un radar che lancia l'avversario a fermare il suo inseguimento, contro il suo bersaglio, disattivandone l'emissione, nel tentativo di fargli perdere la posizione della munizione anti-radar sparata contro di lui. In questo modo il radar non può più trasmettere informazioni ai sistemi di tiro, dando così tempo al dispositivo di allontanarsi dalla zona pericolosa.

Così, da più di un anno, i Su-30, 34 e 35, inviati vicino alle linee ucraine, trasportano quasi sistematicamente un missile anti-radiazioni come il KH-31MP, per scopi di autodifesa e non per missioni SEAD .

Un jamming pod ancora essenziale, ma ancora ignorato

Naturalmente non possiamo che accontentarci dell'annuncio indiretto dello sviluppo della munizione anti-radiazioni AASF, come parte del programma Rafale F5, che ovviamente va a colmare un'evidente necessità di capacità per le forze aeree francesi.

Inoltre, con il successo delle esportazioni di Rafale, negli ultimi anni, è molto probabile che per queste munizioni ci sia un mercato d'esportazione, come già avviene per il missile MICA, lo SCALP-ER e la bomba a propulsione Hammer, così da ampliare la gamma delle munizioni da caccia francesi .

Tuttavia, le osservazioni pubblicate nell’articolo del 15 giugno 2021 su Meta-difesa rimangono valide e sono state addirittura notevolmente rafforzate dalle ricche lezioni della guerra in Ucraina. Tuttavia, questi facevano affidamento su tre capacità complementari, per svolgere efficacemente le operazioni SEAD e per sfidare le difese aeree di un potente avversario, come la Russia.

Oltre al missile anti-radar, la capacità complessiva si basava su un database accurato e aggiornato, sui mezzi elettronici schierati dall'avversario, nonché sulla progettazione di un potente pod per la guerra elettronica, per estendere la protezione anti-radar au- oltre il semplice dispositivo portante.

La mappatura dei mezzi elettronici dell'avversario è responsabilità del programma Archange, dell'Air and Space Force, tre aerei Dassault Falcon 8x, dotati di sensori elettronici, destinati a sostituire il C-160G Gabriel, in questa missione. Il primo Archangel entrerà in servizio nel 2025 e porterà nuove capacità molto utili ed essenziali in quest'area alle forze aeree francesi, così come agli industriali francesi del BITD.

D'altra parte, finora non è stata menzionata la progettazione di un jamming pod. Una capsula di guerra elettronica (e informatica) trasporta vari jammer destinati ad alterare i segnali dei radar avversari, in modo da renderli inoperativi.

A differenza del sistema SPECTRA, la cui funzione è quella di garantire l'autodifesa del Rafale di per sé, è probabile che un pod di disturbo fornisca una difesa elettronica molto più estesa, che probabilmente includerà altri dispositivi che non sarebbero protetti dall'efficace SPECTRA.

Questo è in particolare il caso del Mirage 2000D dell'Aeronautica Militare, che resterà in servizio fino al 2035, anche se le capacità di difesa elettronica di questi velivoli sono state migliorate nell'ambito della modernizzazione dell'MLU in corso. Questo vale anche per altri dispositivi molto vulnerabili, come i droni non stealth, ma anche aerei ed elicotteri di supporto.

Anche gli alleati della Francia, così come i clienti della sua industria di difesa aeronautica, gestiscono flotte composte da aerei non stealth e che non dispongono di un potente sistema di autoprotezione, come nel caso dei Rafale.

In questo contesto, e nonostante il problema della produzione di energia elettrica, menzionato nell’articolo del 2021, un pod di guerra elettronica completerebbe molto efficacemente il raggio d’azione del Rafale, in particolare per rispondere alla realtà delle minacce osservate oggi.

Si tratta quindi di una partnership internazionale, nell'ambito del Club Rafale, come negoziato con gli Emirati Arabi Uniti per l'F5 e il drone da combattimento, potrebbe essere il supporto perfetto per tale sviluppo, al fine di ridurre i costi, espandendo al contempo il potenziale mercato futuro, per aumentare la sostenibilità del bilancio.

Conclusione

L'annuncio dell'avvio dei lavori di studio per lo sviluppo del munizionamento anti-radiazioni AASF, nell'ambito del programma Rafale L’F5 e il suo drone da combattimento soddisferanno sicuramente l’ultima esigenza di capacità che mancava al caccia francese.

Oltre a soddisfare le esigenze delle forze aeree francesi, il missile conoscerà senza dubbio rapidamente un significativo successo internazionale, sulla base degli oltre 300 Rafale esportato o ordinato per l'esportazione fino ad oggi.

E se possiamo rammaricarci che questo sviluppo non sia accompagnato da quello di un jamming pod, costituisce comunque un eccellente passo avanti in termini di capacità, per perfezionare la panoplia operativa del Rafalee le forze aeree che lo attuano o lo attueranno.

Resta che l’annuncio di questa evoluzione da parte del Ministero delle Forze Armate, a meno di tre anni dopo aver respinto senza tante cerimonie l’ipotesi, perché proveniente da un deputato dell’opposizione, mette in discussione il modo in cui è concepita la pianificazione Militare, e soprattutto nel modo in cui viene applicato, con un evidente dogmatismo politico, surclassando il pragmatismo operativo.

Questo palese fallimento dovrebbe spingere il Ministero delle Forze Armate ad essere più aperto in questo ambito, e certamente a dare al suo personale operativo una maggiore libertà di parola, anche di fronte alla presentazione nazionale, in un contesto pubblico, soprattutto per questo che riguarda questioni di capacità, per le quali sono, ovviamente, nella posizione migliore per rispondere e per spiegare quali sono le loro esigenze.

Ciò non comprometterebbe in alcun modo la portata dell’arbitraggio politico e di bilancio, della responsabilità dell’esecuzione, in questo settore, ma tenderebbe certamente a presentare un discorso meno distorto, dall’obbligo di solidarietà imposto ai militari, quando si tratta commentando la politica di difesa che li riguarda.

Articolo dal 24 ottobre in versione integrale fino al 6 dicembre 2024

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