Molto spesso, quando si tratta di paragonare aerei come l'F35, il Su-57 e il J-20 ad aerei europei come il Rafale , il Typhoon o il JAS39 Gripen, per chiudere il dibattito viene utilizzato un argomento forte , quello del 5° generazione . Secondo una classificazione ampiamente utilizzata, infatti, i primi sarebbero dispositivi di quinta generazione, mentre i secondi sarebbero solo dispositivi di quarta generazione, talvolta classificati come 4G+ in maniera un po' condiscendente per rispecchiarne il livello di prestazioni. Allora quali sono queste generazioni così importanti da consentire il livellamento inequivocabile degli aerei da combattimento? E questa classificazione è rilevante e rivelatrice delle realtà operative? Vedremo in questo articolo che i fatti sono lungi dall’essere così chiari…
Cos'è una generazione di aerei da combattimento?
Una “generazione di aerei da combattimento” è un termine empirico inteso a creare gruppi per studiare i principali sviluppi che hanno segnato la storia dell'aviazione da combattimento. Sarebbe possibile definire una nuova generazione come segue:
« Un insieme di importanti nuove tecnologie applicate alla progettazione di aerei da combattimento, che offrono vantaggi marcati e permanenti ai velivoli che ne sono equipaggiati rispetto agli aerei della generazione precedente. «
Tradizionalmente, in Occidente, si identificano 5 generazioni di aerei da combattimento:
1a generazione : dispositivi alimentati da eliche e motori a combustione interna, armati con mitragliatrici, cannoni e armi aria-terra non guidate. Questa generazione comprende aerei da combattimento progettati tra il 1915 e il 1945. L'ultimo aereo di 1a categoria ad essere utilizzato in servizio fu il Douglas A-1 Skyraider durante la guerra del Vietnam.
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