למרות שמסוקים שימשו בקרב מאז סוף שנות ה-40, בעיקר במהלך מלחמת קוריאה, במהלכה הם מילאו לראשונה תפקיד מכריע. במשימות פינוי נפגעים והחלמת טייסים שנפלטו, רק ב-1967 השתתף מסוק חמוש שתוכנן במיוחד למשימות תקיפה בסכסוך מזוין. זה היה מסוק Bell AH-1 Cobra האמריקאי של צבא ארה"ב במהלך מלחמת וייטנאם.
מאז, מסוקי תקיפה ביססו את עצמם ככלי חיוני במלאי של צבאות מודרניים, וה-Mi-24 Hind, ה-AH-64 Apache ונמרים אחרים השתתפו באופן פעיל בעימותים רבים, החל מההתערבות הסובייטית לאפגניסטן ועד לראשון. מלחמת המפרץ, מההתערבות בלוב ב-2011 ועד למתיחות בין אוקראינה לרוסיה רק לפני כמה שבועות.
מכשירים אלו מהירים, ניתנים לתמרון וחמושים בעוצמה, יודעים לנצל את מיסוך השטח כדי להתקרב ליעדם ולהשמיד אותם לפני קבלת תגובה. לאט לאט הם החליפו בצבאות רבים מטוסי סיוע אוויר קרובים.
עם הגעתם של אמצעי לחימה חדשים, כמו תחמושת משוטטת, וחיישנים וכלי תקשורת חדשים, מסוקי קרב מודרניים יראו את ביצועיהם מתרחבים עוד יותר בשנים הבאות, כדי להמשיך לייצג מרכיב מרכזי של קרב אוויר.
AH-64E Apache (בואינג - ארצות הברית)
למען ההגינות, היינו צריכים להתחיל את הפאנל הזה עם המלך הבלתי מעורער של קטגוריית מטוסים זו, הבואינג AH-64 Apache, שנשאר היום מסוק הקרב המערבי המיוצר ביותר בעולם, עם 2400 דוגמאות, שנכנע רק לסובייטי. Mi-24 שהגיע לשיא של 2650 מטוסים שיוצרו.
עם זאת, בתחילה, האפאצ'י מעולם לא היה צריך לראות אור. ואכן, הוא פותח רק לבקשת צבא ארה"ב כחלק מתוכנית העל BIG 5 שלו בשנת 1972, לאחר נטישת תוכנית AH-56 Cheyenne, בעוד שחיל האוויר האמריקאי לקח את המפלגה לפיתוח A-10 Thunderbolt II וחיל הנחתים האמריקני ה-Harrier II, ומשאירים את צבא ארה"ב מבודד כדי לפתח כנף סיבובית משלו.
בתחרות התנגשו אב הטיפוס Bell YAH-63 והיוז YAH-64, האחרון ניצח כמעט בכל התחומים לרעת מתחרהו. הייצור המקדים של האפאצ'י החל ב-1981, והמטוס הראשון הגיע לאירופה משנת 1984, בשיא משבר ה-Euromissile.
מאז, ההצלחה המסחרית והתפעולית של ה-AH-64 מעולם לא דעכה, ולמרות 40 שנותיו, הוא ממשיך לקבל הזמנות בגרסתו המתקדמת ביותר, ה-AH-64E.
יש לומר של"החיה" יש טיעונים רציניים להציע, עם משקל המראה מרבי של יותר מ-10 טון, תא הטייס הזכוכית המשוריין במלואו, ושתי טורבינות ה-GE T-700 שלה, כל אחת מפתחות יותר מ-1900 כוח כוח, המאפשר לו לשאת חמישה טונות של מטען, כולל טייסים, דלק ותחמושת.
בצד החימוש, הוא נושא תותח M30 יעיל מאוד בקוטר 230 מ"מ המסופק עם 1200 כדורים ובצירוף כוונת הקסדה של קצין מערכת הנשק הממוקם במושב הקדמי של המטוס, וכן מגוון טילים, רקטות ואף נוספים. טנקים המורכבים על 2 נקודות ההתקפה של כל אחד מגדמי הכנפיים שלו.
בתצורת נ"ט, AH-64E, המצויד במכ"ם AN/APG-78 על התורן, נושא עד 16 טילי AGM-114 Hellfire II, המעניקים לו כוח אש אדיר. בנוסף ל-Hellfire, האפאצ'י יכול לירות טילי נ"ט ישראליים מסוג Spike, טילי אוויר-אוויר סטינגר וכן רקטות 70 מ"מ.
למרות גילו, ה-AH-64 Apache נותר חוד החנית של כוח הקרב האווירי של צבא ארה"ב, כמו גם 16 כוחות חמושים ברחבי העולם, כולל בריטניה, הולנד ויוון בנאט"ו, יפן ודרום קוריאה באוקיינוס השקט. ערב הסעודית, ישראל, קטאר ומצרים במזרח התיכון. בשנים האחרונות, גם בריטניה, אוסטרליה ומרוקו הזמינו את מטוס הבואינג, שיישאר בשירות עוד כמה עשורים.
AH-1Z Viper (פעמון - ארצות הברית)
הגרסה הסופית של ה-AH-1 Cobra שהיה מסוק התקיפה הראשון שאי פעם היה מעורב בסכסוך בשנת 1967, ל-Ah-1Z Viper של Bell כבר אין הרבה במשותף עם הגרסאות הראשונות של האב הקדמון שלו. לא עוד תצורה של מנוע יחיד ורוטור דו-להב, ה-Viper מצוידת כעת ב-2 טורבינות General Electric T-700-GE-401C המפתחות 1800 כ"ס כל אחת, למשקל המראה מרבי של 8,8 טון, ורוטור בעל ארבעה להבים עם כמו רוב המסוקים המודרניים.
עם זאת, הצפע אינו מכחיש את המורשת שלו, ובמיוחד שומר על קטע חזיתי של בקושי יותר ממטר אחד, מה שמקשה במיוחד על הזיהוי והמיקוד כאשר הוא עומד מול היריב.
תכונה זו גם מאפשרת למשתמש העיקרי שלה, חיל הנחתים האמריקאי, להקטין את טביעת הרגל של המטוס לאחר קיפול הרוטור, כאשר הוא פרוס מספינות תקיפה אמריקאיות.
שאר מאמר זה מיועד למנויים בלבד
לס מנויים קלאסיים לספק גישה ל
כל המאמרים ללא פרסום, החל מ-€1,99.
הרשמה לניוזלטר
הרשמה ל- ניוזלטר Meta-Defense לקבל את
מאמרי האופנה האחרונים יומי או שבועי