חיל האוויר האמריקני מקטין את הזמנת המכליות הבאה שלו כדי להתכונן להגעת מכליות מהדור החדש

לפני מספר ימים הכריז חיל האוויר האמריקני על הצו הראשון שסולל את הדרך הזמנה עתידית ל-26 מטוסי אזהרה מוקדמת מסוג E-7A Wedgetail להחליף חלקית את 34 ה-E-3 Sentrys שלה שנכנסו לשירות בין סוף שנות ה-70 לאמצע שנות ה-80, ואשר מתחילות להראות באופן ניכר את משקלן של השנים. אם פקודה זו אכן תאפשר לחדש יכולת קריטית לכוח האווירי האמריקאי, ראוי לציין גם שחיל האוויר האמריקאי העדיף בהחלטה זו פתרון חסכוני יחסית המבוסס על מטוס שתוכנן תחילה לייצוא על ידי בואינג. ברור, ל-E-7A Wedgetail של חיל האוויר האמריקני תהיה פונקציית מעבר, עד להגעתם של מטוסים המבצעים את אותו סוג של משימה, אך מותאמת למציאות החדשה של האיום המסומן על ידי מטוסים גדולים מאוד. קשה יותר לזיהוי ולאוויר טילי אוויר שטווחם כעת עולה על 200 ק"מ.

האיומים המשפיעים על צי ה-Awacs נוגעים גם לצי המכלים המאוד מרשים של מכליות תדלוק אווירי של חיל האוויר האמריקאי, ללא ספק החזק ביותר על פני כדור הארץ עם כמעט 550 מכליות המייצגות יותר מ-80% מהצי. השוק העולמי למכשירים מסוג זה . ואכן, בדומה ל-E-3 Sentry, ה-KC-135 stratotanker, KC-10 Extender ו-KC-130 Hercule כבר לא יכולים לפעול ליד קווי ההתקשרות של יריב סימטרי, כמו רוסיה או סין, שכן הסיכונים במונחים של הגנה אווירית ארוכת טווח אבל גם לוחמים המצוידים בטילי אוויר-אוויר ארוכי טווח מאוד כמו ה-R37M הרוסי או ה-PL15 הסינית הם משמעותיים. למרבה הצער, אותו דבר לגבי ה-KC-46A Pegasus של בואינג, שהוזמן על ידי חיל האוויר האמריקני ב-2011 לרעת ה-A330 MRTT של איירבוס, ב-179 עותקים כדי להחליף את מטוסי ה-KC-135 הישנים ביותר.

למרות בעיות חוזרות ונשנות במהלך הפיתוח של תוכנית KCx, ה-KC-46A Pegasus הראשון נמסר ב-2019 לחיל האוויר האמריקני, ו-70 מטוסים הצטרפו עד היום ליחידות המבצעיות של ארה"ב בעוד שהמטוסים הנותרים יצטרכו להימסר עד סוף העשור. תוכנית שנייה, בשם KCy, הייתה אמורה להשתלט על תוכנית KCx, כדי להחליף את שאר ה-KC135s, יותר מ-160 מטוסים, במהלך העשור הבא. בעיקר בניגוד, כבעבר, ל-KC-46A של בואינג מחד, ול-A330MRTT מ-Airbus, הפעם המזוהה עם לוקהיד-מרטין, תוכנית זו נראתה עד כה פתוחה יחסית, כשהנפח איפשר לנטרל את ההשפעות של הקרובים -צי קיים של KC-46A בתוך ה-USAF. לרוע המזל של איירבוס, ובמידה פחותה של בואינג, לא הפגסוס ולא ה-MRTT מציעים שרידות גבוהה יותר משמעותית מהמטוס שנמצא כעת בשירות, גם אם המיכליות החדשות הללו יכלו לקבל מערכות הגנה עצמית מחוזקות המורכבות מפיתולים, מכ"ם באנרגיה גבוהה ולייזר משבשים. ואכן, חיל האוויר האמריקאי הודיע ​​על כך זה עתה תוכנית KCy תצומצם ל-75 מטוסים, כדי לפנות קרדיטים ויכולות עבור תוכנית KCz שחייבת לפתח בדיוק מערכת המסוגלת להגיב לאיומים הללו.

נותרו לקרוא 75% מהמאמר הזה,
הירשם כדי לגשת אליו!

לס מנויים קלאסיים לספק גישה ל
מאמרים בגרסתם המלאהו - ללא פרסום,
החל מ-6,90 €.

הרשמה לניוזלטר