מכל צבאות אירופה, הצבא הבריטי הוא ללא ספק זה שחווה את הירידה הדרסטית ביותר מאז סוף המלחמה הקרה, מ-158.000 איש ו-900 טנקי צ'יפטן וצ'לנג'ר ב-1989, ל-79.000 איש ו-227 טנקים של צ'לנג'ר 2 כיום , במיוחד מכיוון שלא כמו הצבא או הבונדסווהר, הוא כבר היה מורכב אך ורק מחיילים מקצועיים, מסורת בת מאות שנים בבריטניה הגדולה. בנוסף לצמצום הפורמט הזה, היא גם הייתה חשופה ללחץ מבצעי עז, בפרט עקב ההתערבויות בעיראק ובאפגניסטן לצד ארצות הברית, כאשר בריטניה הייתה, בכל פעם, התורמת השנייה בחשיבותה לכוחות בעלות הברית שמאחוריהן ארצות הברית. במקביל, גם האשראי שלה הופעלו במידה רבה, מחד בגלל הירידה בהשקעות בהגנה בעקבות המלחמה הקרה, צניחה מ-47 מיליארד דולר ב-1991 ל-39 מיליארד דולר ב-1999, ואם ההתקדמות תתחדש 2000 כדי להגיע ל-54 מיליארד דולר ב-2012, לאחר מכן הוא צומצם שוב כדי להגיע ל-51 מיליארד דולר ב-2015, לפני שסוף סוף חידשה עקומת צמיחה שהביאה אותו ל-68 מיליארד דולר ב-2021.
למעשה, וכמו הצבא הצרפתי, הצבא הבריטי התמודד במהלך 25 השנים האחרונות עם משוואה בלתי אפשרית לפתרון, עם זיכויים עומדים או יורדים, מספרים בנפילה חופשית ולחץ מבצעי אינטנסיבי, מה שאילץ אותו לדחות את מודרניזציה של הציוד שלה ומובילה אותה היום להחלפת חלק מהציוד המיושן כעת מכדי להשתתף בהתערבות בעוצמה גבוהה, כמו במקרה של מערכות ארטילריה AS90, משגרי רקטות GMLRS, רכבי קרב משוריינים לסיירת Scimetar או Warrior ורכבי לחימה של חי"ר בולדוג. לשם כך, לונדון הודיעה ב-2018 על רכישת 523 כלי רכב משוריינים של בוקסר בלא פחות מ-11 גרסאות, החל מהובלת חיילים משוריינים ועד לתחבורה רפואית חירום משוריינת, כולל עמדת הפיקוד הניידת ומרגמת האש. באפריל 2022 הוזמנה מנה שנייה של 100 כלי רכב משוריינים, מבלי שנחשפו פרטי הגרסאות, מה שהביא את סך הכל ל-623 כלי רכב, שמרכיביהם הראשונים יצטרפו השנה ליחידות הבריטיות. עבור הצבא הבריטי, זה היה כדי לפצות על העיכוב בתוכנית קריטית אחרת, הרכב המשוריין אייאקס.
ואכן, בניגוד לצבא, הצבא הבריטי לא ויתר על צי משוריינים כבדים, והכריז, בתחילת שנות ה-2010, על פיתוח משפחה ספציפית של משוריינים המבוססים על ה-ASCOD 2 מבית General Dynamics. למורת רוחם של BAe וה-CV90 שלו. בתחילה, הרכב המשוריין היה אמור להיכנס לשירות בשנת 2017 עבור גרסת הסיור המזוין שלו בשם Ajax, על פי ההסכם שנחתם ב-2014 וקבע רכישת 245 Ajax, 256 Protected Mobility Recce Support (PMRS) המורכבות משריונות, פיקוד ו רכבי סיור, ו-88 גרסאות הנדסיות משוריינות, בסך כולל של 589 כלי רכב ו-3,5 מיליארד ליש"ט. לאחר מכן העניינים הסתבכו מאוד, עם החלטות ובעיות טכניות שהובילו לפיצוץ עלויות ובעיקר מועדים. מצד אחד, לונדון דרשה להרכיב את הרכב המשוריין בבריטניה הגדולה, מה שאילץ את GD לבנות מפעל עבור החוזה הזה בלבד, וכתוצאה מכך עלויות נוספות של יותר מ-360 מיליון פאונד. מעל הכל, בעיות רטט גדולות ורמות רעש עזות בתוך המיכל הביאו את התוכנית לסף קריסה, לא בלי לגרום לפציעות משמעותיות לצוותי בדיקה מסוימים.
שאר מאמר זה מיועד למנויים בלבד
לס מנויים קלאסיים לספק גישה ל
כל המאמרים ללא פרסום, החל מ-€1,99.
הרשמה לניוזלטר
הרשמה ל- ניוזלטר Meta-Defense לקבל את
מאמרי האופנה האחרונים יומי או שבועי
[…] […]