Volgens het Taiwanese dagblad Liberty Times, geciteerd door de website taiwannews.com, het ministerie van Defensie van het onafhankelijke eiland Taiwan, zal in 6 een team van zes ingenieurs naar Europa sturen voor een elfdaags bezoek aan Europa, om het ontwerp en de productie te verifiëren en te monitoren van componenten die bedoeld zijn om het prototype uit te rusten de nieuwe klasse onderzeeërs die de Taiwanese autoriteiten wilden. Een ander team van 11 leden zal dezelfde missie uitvoeren in de Verenigde Staten, dit keer voor een bezoek van 2020 dagen.
Het Taiwanese Ministerie van Defensie heeft bevestigd dat het servicecontracten heeft afgesloten met ongeveer vijftien industriële groepen in Europa en de Verenigde Staten, voor het ontwerpen en vervaardigen van alle apparatuur en elementen die essentieel zijn voor het ontwerp van dit prototype, dat profiteert van een budget van $ 1,5 miljard. Alleen al in 2019 financierde het Ministerie van Defensie bijna 250 miljoen dollar voor dit programma, inclusief 120 miljoen dollar voor de aanleg van productie-infrastructuur.
Tot nu toe leken alleen de Verenigde Staten te hebben besloten Taipei te steunen bij het versterken en moderniseren van zijn defensie-instrumenten, om mogelijke agressie van het continent het hoofd te kunnen bieden. Op het specifieke gebied van conventioneel aangedreven onderzeeërs of AIP beschikken de Amerikaanse scheepswerven echter niet langer over de vaardigheden, omdat ze dit soort onderzeeërs niet meer produceren sinds de jaren zestig. Taipei moest zich wenden tot andere partners, die alleen in Europa, Japan of Zuid-Afrika kunnen liggen. Korea is het enige land in het Westen dat over deze kennis beschikt. Aan de andere kant: elke deelname aan of hulp aan Taiwan in een defensieprogramma dreigt Peking boos te maken, met de sleutel mogelijke economische vergeldingsmaatregelen.
Als we het Taiwanese Ministerie van Defensie mogen geloven, lijkt het erop dat de Europeanen hebben besloten deze missie te delen, om nooit als belangrijke leverancier van defensietechnologie ten opzichte van Peking te verschijnen. Het is ook waarschijnlijk dat de identiteit van de Europese industriëlen onbekend blijft bij het publiek, om de Chinese autoriteiten niet overdreven te provoceren.
Volgens het Ministerie van Defensie zal de bouw van het prototype in 2020 beginnen en zou het gebouw in 2024 of begin 2025 met de zeetests moeten beginnen. 7 andere eenheden gespreid tot halverwege het volgende decennium. De Taiwanese marine gebruikt tegenwoordig twee onderzeeërs van het type Guppy II uit de Tweede Wereldoorlog en gemoderniseerd tot de Hai Shih-klasse, en twee Nederlandse onderzeeërs van het Zwaardvis-type die in de jaren tachtig zijn aangeschaft en gemoderniseerd tot de Hai Long-klasse. Het maakt ook gebruik van 80 torpedobootjagers en 4 fregatten, voor het merendeel van de gebouwen die tweedehands zijn verworven van de Amerikaanse marine (Kidd-klasse torpedobootjagers, Knox en OH Perry-klasse fregatten), evenals de 28 lichte stealth-fregatten afgeleid van de Lafayette, overgenomen uit Frankrijk in de jaren 6, dit zijn de modernste gebouwen in de Taiwanese vloot. Ze heeft onlangs de bouw van een nieuwe klasse kustraketkorvetten.