Het Future Air Combat System-programma, SCAF of FCAS in het Engels, dat Frankrijk, Duitsland en Spanje samenbrengt, werd de afgelopen maanden geconfronteerd met verschillende blokkades, waardoor de start van de bouw van de demonstrator die naar verwachting in 2023 zal vliegen, werd verhinderd. Eric Trappier, CEO van Dassault Aviation, en Dirk Hoke, CEO van Airbus Defense&Space, riepen elk de regeringsleiders van de deelnemende landen op om hun meningsverschillen oplossen om de start van het werk niet uit te stellen en daardoor het hele programmaschema verstoren.
Van deze uiteenlopende punten was het meest kritische de opstand van de Duitse motorenfabrikant MTU, die weigerde het projectmanagement met betrekking tot het nieuwe generatie reactorprogramma dat de nieuwe gevechtsvliegtuigen zal aandrijven, aan de Franse motorenfabrikant SAFRAN af te staan. De Duitse groep, hoewel aanzienlijk minder ervaren dan de Fransen op het gebied van gevechtsmotoren, had ook ontvangen de steun van een aanzienlijk deel van de Bondsdag in zijn aanpak blokkeerde hij intergouvernementele overeenkomsten en daarmee het programma.
Er werd echter een akkoord bereikt, wat zowel MTU, het Franse SAFRAN als de respectieve regeringen tevreden stelt. Safran zal dus het projectmanagement van de eerste fase van het motorontwerp behouden, om “tweekoppig” besturen te vermijden, zoals wat werd gedaan met de A400M-propeller, en dat veel problemen opleverde. De twee motorfabrikanten zijn ook overeengekomen een joint venture in gelijke eigendom op te richten, die vervolgens de hoofdaannemer voor dit programma zal worden. Bovendien werd de kwestie van de intellectuele eigendom van de technologieën die in het kader van het programma werden geleverd en ontwikkeld, opgelost. Fabrikanten die knowhow en schone technologieën leveren, zullen dus eigenaar van deze technologieën blijven, zelfs als ze eenmaal in de SCAF zijn geïntegreerd. De technologieën die in het kader van het programma worden ontwikkeld, zullen vergezeld gaan van een gebruiksrecht dat beperkt is tot defensiegebruik door alle actoren die aan het ontwerp ervan deelnemen. Aan de andere kant is het verboden een civiele aanvraag in te dienen zonder de instemming van alle partijen.
Tegelijkertijd is de rol van het bedrijf Indra, door Madrid als referentie aangewezen voor Spanje in het programma is gedefinieerd, zal het bedrijf verantwoordelijkheden en missies krijgen, met name op het gebied van R&T, evenredig aan de Spaanse financiële inzet in het programma. Er is geen verwijzing naar gemaakt specifiek beheer van de component “Elektronische oorlogsvoering”., zoals gevraagd door het Spaanse elektronicabedrijf.
Met deze overeenkomsten kan het programma vooruitgang boeken, evenals de eerste contracten voor de ontwikkeling van de 5 pijlers, en in het bijzonder de langverwachte Next Generation Fighter-demonstrator. De komende weken zouden daarom rijk moeten zijn aan aankondigingen over het SCAF-programma, vooral omdat tegelijkertijd twee van de belangrijkste industriële groepen die eraan deelnemen, Thales en Airbus DS, officieel hebben opgeroepen tot een toenadering tot het Tempest-programma, het tweede Europese programma dat Groot-Brittannië, Italië en Zweden samenbrengt. Als de twee programma's samen zouden komen, zou dit moeten gebeuren voordat de onderzoeks- en technologieprogramma's die binnenkort van start zullen gaan, te geavanceerd zijn, anders zal het delen van industriële en technologische ontwikkelingen tussen de zes landen nog moeilijker worden.
