De informatie klinkt als een bom en moet nog officieel worden bevestigd. Maïs volgens de site abc.net.au, zou de Australische regering het besluit hebben genomen om het contract dat was toegekend aan de Franse marinegroep voor het ontwerp en de lokale bouw van 12 Shortfin Barracuda conventioneel aangedreven onderzeeërs. Volgens de site heeft Canberra inderdaad besloten om de onderzeeërs van de Collins-klasse van Zweedse makelij te ontwikkelen en te vervangen door nucleair aangedreven onderzeeërs, waarbij ze vertrouwen op een Amerikaans-Brits partnerschap in de kwestie voor de overdracht van technologie.
Dit zou zeker nieuws zijn met ernstige gevolgen voor de Franse scheepsbouwer die dit contract voor meer dan 15 jaar en $ 50 miljard had gesloten, de pijler van zijn ontwikkelingsstrategie op het internationale toneel. Volgens de site zou de Australische premier Scott Morrison hebben geprobeerd de Franse president Emmanuel Macron te bereiken om hem op de hoogte te stellen van het nieuws, maar hem woensdag niet kunnen bereiken, zou de telefonische vergadering hiervoor zijn geplaatst donderdag. . Het lijdt geen twijfel dat de Franse president het op prijs zal stellen het nieuws via de pers te horen.
Dat gezegd hebbende, is de keuze van Australië voor een vloot van nucleair aangedreven aanvalsonderzeeërs verre van absurd. Het zou waarschijnlijk zelfs de voorkeur hebben gehad om de initiële SEA 1000-competitie vanaf de lancering op dit criterium te baseren, gezien de toenemende en voorzienbare spanningen in verband met de toename van de Chinese zeemacht, evenals de zeer belangrijke afstanden die moeten worden afgelegd voor onderzeeërs uit Canberra. Aan de andere kant kon niemand in Australië negeren dat de Shortfin een model was dat was afgeleid van de Franse SSN-klasse Suffren, zonder twijfel de krachtigste en modernste nucleaire aanvalsonderzeeër van het moment, en in dit geval was het mogelijk om het contract met Naval Group en de Franse autoriteiten in deze richting te veranderen.
In werkelijkheid was de keuze voor Naval Group: het doelwit van veel tegenstanders in Australië, en dit zodra het bekend is gemaakt. Zo had de Labour-oppositie dit contract jarenlang tot een van de bevoorrechte doelwitten van haar communicatie gemaakt, net als verschillende journalisten die soms duidelijk onder invloed waren. Ondanks haar inspanningen, en nogmaals als de informatie officieel zou worden bevestigd (het zou niet de eerste keer zijn dat de Australische pers over dit onderwerp zou zijn meegesleept), lijkt het erop dat Naval Group er nooit in is geslaagd het Australische publiek te overtuigen mening, weinig geholpen is het waar door de afleveringen rond de Tiger-helikopter en meer recentelijk de NH-90.
Voorlopig moeten we daarom voorzichtig zijn en wachten op bevestigingen of officiële ontkenningen voordat we een beslissing nemen. Het artikel van abc noemt alleen indirecte argumenten, ook al lijken ze allemaal samen te vallen. Mochten er nieuwe gegevens aan het licht komen, dan voegen we die in dit artikel toe.
PS1: volgens Politico, zal Joe Biden binnenkort een gezamenlijke inspanning met het Verenigd Koninkrijk aankondigen om Australië te helpen bij het ontwerpen van een ANS-vloot en om de benodigde technologieën over te dragen.
PS2: De informatie wordt nu door de meesten ingenomen Australische nieuwssites, waardoor er weinig twijfel bestaat over de juistheid ervan.