Dit is een verklaring die het hoofdkantoor van Saab in Linköping moet hebben geschaad. Volgens de opmerkingen gerapporteerd door de Bangkok PostStafchef van de Thaise luchtmacht Air Chief Marshal Napadej Dhupatemiya heeft naar verluidt gezegd dat hij prioriteit gaf aan de aankoop van 8 F-35A Lightning II's om een deel van de oudere leden van de Royal Thai Air Force F-5's en F-16's te vervangen, in plaats van het verwerven van een tweede Gripen-squadron van het Zweedse Saab, waaronder 7 JAS 39C-vliegtuigen, zijn al in dienst bij Squadron No. 7 in Surat Thani. Hij neemt dus het directe tegenovergestelde van zijn voorganger, Air Chief Marshal Maanat Wongwat, die in 2019 de F-35A uitsloot van opties om de Thaise F5 en F-16 te vervangen. Het belangrijkste argument van ACM Napadej is niets minder dan budgettair.
Volgens de Thaise algemene officier wordt de F-35A nu zelfs aangeboden voor een eenheidsprijs van 82 miljoen dollar, verre van de 142 miljoen dollar die werd gevraagd toen hij op de markt werd gebracht, en zou zelfs moeten dalen tot 70 miljoen dollar in de komende maanden en jaren, terwijl het Zweedse vliegtuig van zijn kant wordt aangeboden voor 85 miljoen $ per eenheid, zonder hoop dat de prijs per eenheid in de nabije toekomst zal dalen. Hij is zelfs van plan om in de begroting voor 2030, die in oktober 2022 zal worden vastgesteld, de fondsen op te nemen die nodig zijn om 8 F-35A's uit de Verenigde Staten te verwerven, wat suggereert dat hij ook één van de vier opties zou kunnen nemen. het einde van een studie die ondertussen door een panel is uitgevoerd om het investeringsverzoek van de luchtmacht te rechtvaardigen. Naast deze ambitie wil ACM Napadej ook dichter bij Australië komen om mogelijk deel te nemen aan het Loyal Wingmen-programma onder leiding van Canberra met steun van het Amerikaanse Boeing.
Toch zijn verschillende aspecten raadselachtig in de verklaring van de Thaise generaal-officier. In de eerste plaats is er geen garantie dat Washington de export van zijn F-35A naar Bangkok zal toestaan. Thailand, ook al was het een zeer trouwe bondgenoot van de Verenigde Staten tijdens de Koude Oorlog, en in het bijzonder tijdens de oorlog in Vietnam, is inderdaad ook een belangrijke klant van de Chinese defensie-industrie, met in het bijzonder recente aankoop van S26T-onderzeeërs of de VT4 zware tankorder. Daarnaast hebben de Thaise Gripen geleid oefeningen rechtstreeks met de luchtmacht van het Volksbevrijdingsleger, met name door de Chinese Su-27 en J-10 te confronteren. Het lijkt onwaarschijnlijk dat de Amerikaanse autoriteiten de export van hun kostbare technologische lol naar een klant zo dicht bij Peking zullen toestaan, tenzij Bangkok op deze gebieden zeer serieuze garanties kan geven.
Verder lijkt er geen garantie te zijn dat de prijs van de F-35A verder kan dalen tot boven de huidige drempel. De komst van de nieuwe Block IV-standaard en de vervanging van componenten die in Turkije zijn geproduceerd, hebben de neiging om de productiekosten van het apparaat te verhogen, terwijl de inflatie in de Verenigde Staten aanzienlijk is, zelfs als deze naar verwachting zal afnemen. zou eerder geneigd zijn de prijzen omhoog te trekken, of in het beste geval de productiviteitswinsten te compenseren waarop wordt gehoopt door de overgang naar een volledige industriële productie van 2022 apparaten per jaar, tegen 160 voor 145. Op dit moment, als we dus rekening houden met de extra kosten die worden volgens het Zwitserse contract zou de inflatie, die voor de komende 2021 jaar in aanmerking wordt genomen en toegepast op de aanschaffingswaarde, in de orde van grootte van 10% tot 3,5% liggen, en niet in het voordeel van een prijsdaling.
Het feit blijft dat, afgezien van de aangevoerde argumenten en de hypothetische exportvergunning die Washington heeft gegeven om zijn F-35A naar Bangkok te exporteren, de verklaringen van ACM Napadej Dhupatemiya een enorme klap zijn voor Saab, na de grote teleurstelling over de Finse arbitrage in gunst van de Lighting II, en niet de Gripen E/F van zijn Zweedse buurman en bondgenoot. Net als de F/A-18-gebruikers lijkt het erop dat verschillende luchtmachten die aanvankelijk voor de Gripen hadden gekozen toen het vliegtuig werd uitgebracht, de nieuwe generatieversie verlaten ten gunste van de F-35A, zoals vandaag het geval is in Thailand, en ook zoals het in Tsjechië het geval lijkt te zijn. Aan één kant ingeklemd tussen de F-35, de Rafale en de F-16Viper aan de andere kant, de nieuwe Zweedse jager, waarop Saab enorme hoop had, lijkt vandaag niet in staat te overtuigen, ook niet in Europa, vanwege een onvoldoende differentiërende eenheidsprijs in vergelijking met andere vliegtuigen, waardoor Saab bij de Zweedse en De Braziliaanse luchtmacht is de enige klant en er zijn al meer dan zes jaar geen nieuwe exportcontracten getekend. Onder deze omstandigheden is het moeilijk om te weten wat de toekomst van de Zweedse militaire luchtvaartsector de komende jaren zal zijn, na zo'n harde klap.
Reacties zijn gesloten.