DARPA heeft met succes een tweede model van hypersonische kruisraket getest

Toen Vladimir Poetin in maart 2018 aankondigde dat de Kinzhal hypersonische ballistische luchtraket binnenkort in dienst zou komen, begrepen alle westerse strijdkrachten dat deze nieuwe technologie snel een operationele noodzaak zou worden en dat ze het op dit gebied aan Rusland hadden overgelaten, maar ook naar China, dat het jaar daarop zijn eigen DF17 hypersonische raket presenteerde, een veel te grote opmars. Als de Europeanen zoals gewoonlijk reageerden met de snelheid van een zeekomkommer, dan zouden de Japanners, Australiërs, Zuid-Koreanen en vooral de Verenigde Staten, reageerden met snelheid en vastberadenheid, het snel implementeren van programma's gericht op het zo snel mogelijk verwerven van dit type wapen. Een van de belangrijkste Amerikaanse programma's op dit gebied is het HAWC-programma voor Hypersonic Air-breathing Weapon Concept, een hypersonische kruisraket aangedreven door een luchtademende motor van het Scramjet-type en ontwikkeld door DARPA, het onderzoeks- en ontwikkelingsbureau van het Pentagon.

Amper drie jaar na de lancering heeft het HAWC-programma aanzienlijke vooruitgang geboekt. Reeds afgelopen september, DARPA kondigde de eerste hypersonische vlucht aan van het model ontwikkeld door Raytheon en Northrop Grumman, en dat de meeste aanvankelijke doelstellingen tijdens deze vlucht waren behaald, zonder dat bekend was of het daadwerkelijk de eerste vlucht van dit model was, noch de behaalde prestaties. DARPA was gisteren wat uitgebreider in een persbericht., waarmee het succes werd aangekondigd van een hypersonische vlucht van het tweede model kruisraket, dit keer ontwikkeld door Lockheed-Martin. We leren dus dat de raket de snelheid van Mach 5, gedefinieerd als de hypersonische drempel, de hoogte van 65.000 voet zou hebben overschreden en dat hij meer dan 300 mijl of 560 km zou hebben gevlogen. We leren ook dat de raket aanvankelijk werd aangedreven door een traditionele poederbooster, waardoor hij de snelheid kon bereiken die nodig is voor de door Aerojet Rocketdyne ontwikkelde Scramjet om het over te nemen en de raket voorbij Mach 5 voort te stuwen.

Het gebruik van een Scramjet, in plaats van een solide raketaanjager zoals bij de Kinzhal-raket, biedt veel voordelen, met name omdat de oxidator die nodig is voor de thermische reactie die de stuwkracht produceert, wordt geleverd door atmosferische lucht. De Scramjet is dus veel lichter, met identieke capaciteit, dan een poedermotor die brandstof en oxidatiemiddel vervoert, wat een groter potentieel bereik en een grotere gebruiks- en manoeuvreerflexibiliteit biedt. De Verenigde Staten hadden eerder in dit soort technologie geïnvesteerd, met de X-51A Waverider-demonstrator die werd getest in de vroege jaren 2010. De nieuwe scramjet ontwikkeld door Aerojet Rocketdyne, die al de X-51-motor had ontwikkeld, is twee keer lichter en efficiënter dan het prototype en biedt veel serieuzere operationele toepassingsmogelijkheden dan voorheen.

De rest van dit artikel is alleen voor abonnees

de Klassieke abonnementen toegang verschaffen tot
alle artikelen zonder reclame, vanaf € 1,99.

Nieuwsbrief abonnement