Elke dag verbruikt het Pentagon 50 miljoen liter brandstof voor zijn strijdkrachten, en dit aantal kan meer dan verdubbelen in het geval van een groot gevecht. Naast de exorbitante kosten die een dergelijk verbruik met zich meebrengt, zelfs voor een olieproducerend land als de Verenigde Staten, en de steeds problematischer wordende impact van de ongeveer 100 miljoen kg CO2 die elke dag in de atmosfeer vrijkomt, vormt deze afhankelijkheid ook een permanente logistieke hoofdpijn voor Amerikaanse troepen die buiten het grondgebied zijn ingezet, ook al heeft de oorlog in Oekraïne de immense kwetsbaarheid van logistieke ketens aangetoond in het licht van moderne wapensystemen en een gemotiveerde infanterie die guerrillatechnieken effectief uitbuit. Bovendien kan het probleem alleen maar toenemen met het in gebruik nemen van steeds meer operationele capaciteiten gekoppeld aan elektriciteitsproductie, zoals gerichte energiewapens, elektrische of hybride voortstuwingsvoertuigen, computersystemen, detectie- en communicatiesystemen die steeds krachtiger en dus energie-intensief worden .
Het idee om een mini-kernreactor in te zetten om de elektrische energie te produceren die de strijdkrachten nodig hebben, is niet nieuw voor de Verenigde Staten. Zo was het Pentagon halverwege de jaren vijftig begonnen met onderzoeken om aan deze specifieke behoefte te voldoen, en de technische vooruitgang die de afgelopen jaren is geboekt, heeft het mogelijk gemaakt om dit concept vanaf het begin van de jaren 50 nieuw leven in te blazen. 2020 voor DARPA om het project officieel over te nemen, en financiert een voorstudie voor het ontwerp van een kernreactor met een vermogen van 1 tot 5 GW, die kan worden ingescheept aan boord van een luchttransporteerbare container van 20 voet. Drie bedrijven werden geselecteerd om dit voorlopige onderzoek uit te voeren, BWX Technologies, Inc in Virginia, Westinghouse Government Services van Washington DC en X-energy in de staat Maryland, en het programma kreeg officieel de naam "Pélé Program", genoemd naar de godin van vuur en vulkanen uit de Hawaiiaanse mythologie.
Op woensdag 13 april maakte het Amerikaanse ministerie van Defensie bekend dat: het Pelé-programma ging een nieuwe stap zetten, met de bouw van een prototype door een van de twee geselecteerde finalisten, in dit geval BWX Technologies en X-Energy, zal de gunning van het definitieve contract in de komende weken plaatsvinden. Het aangekondigde doel is om in 2024 te kunnen beginnen met het testen van de nieuwe reactor op het terrein van het Idaho National Laboratory, en een operationele demonstratie vanaf 2025, volgens Dr. Jeff Waksman die verantwoordelijk is voor dit project. Uiteindelijk zullen de Pélé-reactoren waar nodig door de lucht kunnen worden vervoerd met C-17-vliegtuigen om de inzet van Amerikaanse troepen te ondersteunen, en zo de logistieke keten om deze inspanningen te ondersteunen aanzienlijk te vereenvoudigen.
De rest van dit artikel is alleen voor abonnees
de Klassieke abonnementen toegang verschaffen tot
alle artikelen zonder reclame, vanaf € 1,99.
Nieuwsbrief abonnement
Schrijf je in voor de Meta-Defense-nieuwsbrief de . ontvangen
nieuwste modeartikelen dagelijks of wekelijks
[…] […]