De Europese supersnelle Racer-helikopterdemonstrator zal tegen het einde van het jaar vliegen!

Van de vele lessen die uit de oorlog in Oekraïne zijn voortgekomen, werd vooral de kwetsbaarheid van gevechtshelikopters benadrukt, zodat ondanks duidelijke materiële superioriteit in dit gebied, de Russische luchtgevechtscapaciteiten grotendeels onderbenut werden na de ramp met de aanval op de luchthaven Hostomel . Vanwege hun lage snelheid waren de Russische vliegtuigen gemakkelijk het doelwit van Oekraïense luchtafweersystemen, en met name MANPADS-infanterieraketten. Bovendien benadrukte de vernietiging op de grond van bijna 40 vliegtuigen op de Cherson-basis door artillerie-aanvallen ook de verplichting om deze vliegtuigen in te zetten vanaf bases die veel verder van de gevechtslinie verwijderd waren dan eerder werd aangenomen. Sterker nog, als het concept van luchtgevechten niet ter discussie wordt gesteld, toont de oorlog in Oekraïne aan dat het nu essentieel is om vliegtuigen te hebben die zowel sneller zijn als een veel groter bereik hebben dan die van de Mi-8, Mi-35, Mi -28 en andere Russische Ka-52 generatie helikopters.

Deze observatie is op zich geen openbaring. Het Futur Vertical Lift-programma, een van de 6 pijlers van het BIG 6-superprogramma van het Amerikaanse leger, is er juist op gericht om een ​​nieuwe generatie helikopters te ontwikkelen die aan deze precieze specificaties voldoen, met FLRAA-programma's (Future Long Range Assault Aircraft) ter vervanging van de UH-60 Black Hawk-manoeuvrehelikopter, En de FARA (Future Attack and Reconnaissance Aircraft) voor de vervanging van de OH-58 Kiowa (gepensioneerd in 2014) en onderdeel van de AH-64 Apache. Een van de vereisten van het Amerikaanse leger is dat elk van de apparaten de snelheid van 200 knopen moet kunnen overschrijden, 50% sneller moet zijn dan die van de apparaten die ze zullen vervangen, maar ook vergelijkbare voordelen moet bieden in termen van bereik. Om hierop te reageren, vertrouwden de twee vliegtuigfabrikanten die door het Amerikaanse leger waren geselecteerd op tilt-rotortechnologie voor Bell's V-280 Valor, of die van tegengesteld draaiende rotoren en duwpropellers voor Sikorsky's Raider-X en Defiant. Als deze technologieën het inderdaad mogelijk maken om aan de verwachtingen van het Amerikaanse leger te voldoen, zijn ze daarentegen complex in ontwerp en onderhoud en duur in aanschaf en onderhoud.

In Europa zet Airbus Helicoptere zich ook in voor deze uitdaging van supersnelle helikopters, met de X-3-demonstrator, die zijn eerste vlucht maakte in 2010, en die erin slaagt om 254 knopen (472 km/u) te halen in horizontale vlucht bij 3000 m juni 2013. Maar in tegenstelling tot het Amerikaanse vliegtuig vertrouwde de Europese demonstrator op een even elegante als innovatieve benadering, door aan weerszijden van de cel twee gondels met tractiepropellers te plaatsen. Op deze manier zorgden de gondels voor de nodige tractie om de snelheid van het apparaat te verhogen, waarbij de benodigde energie rechtstreeks werd afgenomen van de twee RTM332-turbines die op het apparaat waren gemonteerd, en zo de anti-koppelfunctie ten opzichte van de hoofdspindel verzekerde. Op deze technologische basis is het Racer-programma ontwikkeld. De Racer, de opvolger van de X-3, is een Europees programma op civiele basis dat niet alleen tot doel heeft de kruissnelheid van 200 knopen te overschrijden, maar ook om het brandstofverbruik met 50% en het vliegtuiglawaai met 20% te verminderen. gelijkwaardige helikopter, om aan bepaalde behoeften te voldoen, zoals redding op zee bijvoorbeeld. Deze veelbelovende demonstrator, die momenteel wordt geassembleerd, zou zijn eerste vlucht maken tegen het einde van het jaar.

75% van dit artikel moet nog gelezen worden,
Abonneer je om toegang te krijgen!

de Klassieke abonnementen toegang verschaffen tot
artikelen in hun volledige versieen zonder reclame,
vanaf 6,90 €.

Nieuwsbrief abonnement