Toen Lockheed-Martin zijn F-22 Raptor voor het eerst presenteerde, werd het gepresenteerd als een "5e generatie" vliegtuig, om zijn disruptieve karakter, zowel operationeel als technologisch, te markeren met eerdere gevechtsvliegtuigen. Boven de eenheidsprijs van $ 160 miljoen, die op zichzelf voldoende was om een groot ontwrichtend aspect te rechtvaardigen, aangezien twee keer zo duur als de F-15E of de F/A 18 E/F, toen de gevechtsvliegtuigen duurder waren in dienst of in voorbereiding over de Atlantische Oceaan had het vliegtuig inderdaad unieke mogelijkheden, zoals zeer geavanceerde stealth met meerdere aspecten, zonder echter die van de F117A in de frontale sector te evenaren, het vermogen om supersonische vluchten te handhaven zonder naverbranding, ook wel Supercruise genoemd, en een eerste poging om een op informatie gericht gevechtsvliegtuig te ontwerpen, met voor die tijd aanzienlijke verwerkingsmogelijkheden aan boord en dat datafusie wordt genoemd. Sindsdien heeft de 5e generatie zichzelf opgedrongen als een kwalitatief criterium dat vaak wordt gepleisterd als het ultieme argument voor het inschatten van de operationele capaciteiten van een vliegtuig, met name sinds de komst van de F-35 Lighting II van dezelfde fabrikant op de internationale markt, en dit zelfs als deze geen multi-aspect stealth heeft maar sector stealth, noch supercruise.
Deze classificatie is echter alleen Amerikaanse vliegtuigen overstegen, aangezien zowel de Russische Su-57 als de Chinese J-20 ook worden gepresenteerd als vliegtuigen van de 5e generatie, terwijl de nieuwe programma's in ontwikkeling, zoals de Franco-SCAF SCAF German, de British Tempest of de Amerikaanse NGAD, worden gepresenteerd als toekomstige apparaten van de "6e generatie". Door de geschiedenis van de technologische ontwikkeling van gevechtsvliegtuigen nu al meer dan honderd jaar te bestuderen, blijkt echter dat dit veelgebruikte begrip in werkelijkheid, zo niet kunstmatig, in ieder geval ernstig overmatig zou kunnen zijn, tot op het punt dat men zich zou kunnen afvragen over de materialiteit ervan. Zo vertonen de 4 vorige generaties, net als de volgende 6e generatie, technologische en operationele aspecten die veel disruptiever en universeler zijn dan de assemblage van capaciteiten met variabele geometrie die wordt gebruikt om deze 5e generatie te definiëren.
Als het gebruik van het vliegtuig voor militaire doeleinden aan het einde van de jaren 1900 begon, vond het eerste luchtgevecht in de geschiedenis plaats op 5 oktober 1914 boven Jonchery-sur-Vesles in de Marne, waardoor Voisin LA Type 3 werd uitgerust met een machinegeweer door zijn bemanning, piloot Joseph Franz en monteur Louis Quenault, de eerste jager in de geschiedenis die een Duits verkenningsvliegtuig neerschoot. Deze eerste generatie gevechtsvliegtuigen, gekenmerkt door zuigermotoren, propellers en rechte vleugels, hield het tot na de Tweede Wereldoorlog vol met enkele legendarische vliegtuigen zoals de Camel, de Spitfire en de British Tempest, de SPAD en de Franse MS406, de Fokker Dr.1, de BF109 en de Duitse FW190; de Amerikaanse P38 Lighting, P51 Mustang en F6F Hellcat, of zelfs de Japanse A6M, de beroemde nul die tot 1943 heerste in de Stille Oceaan en de komst van de Hellcat. Sommige van deze vliegtuigen bleven in de jaren vijftig en zelfs zestig in dienst, zoals de F50U Corsair die intensief dienst deed in Korea maar ook in Indochina in de handen van Franse marinepiloten, en de beroemde Skyraider van de Amerikaanse marine in Vietnam, de Sandies missiespecialisten om de extracties van neergestorte piloten te beschermen. Deze apparaten waren echter beperkt in hun prestaties vanwege de aerodynamische beperkingen die verband houden met het gebruik van een propeller, waardoor ze snelheden van meer dan 60 km/u niet konden overschrijden.
De rest van dit artikel is alleen voor abonnees -
Artikelen met volledige toegang zijn beschikbaar in de " Gratis artikelen“. Flash-artikelen zijn 48 uur lang in volledige versie toegankelijk. Abonnees hebben toegang tot de volledige Analyses, Nieuws en Synthese artikelen. Artikelen in archieven (meer dan 2 jaar oud) zijn gereserveerd voor Premium-abonnees.
De aankoop van abonnementen is alleen toegankelijk via de website – sectie Abonnementen en Tools
