Ter gelegenheid van de International Fighter Conference in Londen 2021 veroorzaakte een bekentenis van een uitvoerend directeur van Lockheed-Martin aan het gespecialiseerde tijdschrift Defense Janes enige opschudding binnen het FCAS-programma dat Duitsland, Spanje en Frankrijk samenbracht voor het ontwerp van de vervanging voor gevechtsvliegtuigen Rafale et Typhoon, evenals de aangrenzende systemen, tegen 2040. Volgens het referentiemagazine had Madrid zich er feitelijk toe verbonden om discreet met de Amerikaanse fabrikant te onderhandelen over de aanschaf van 50 F-35's, 25 in versie B met verticale start en landing of kort om te vervangen de AV-8B Harrier II die het vliegdekschip Juan Carlos bewapent, en 25 in versie A gebaseerd op land om de F/A-18 Hornet in dienst bij de Spaanse luchtmacht gedeeltelijk te vervangen. Destijds waren Parijs en Berlijn nog steeds tegen de aanschaf van de F-35, omdat het vliegtuig werd gezien als een directe bedreiging voor de Europese luchtvaartindustrie. Sterker nog: een paar dagen later het Spaanse Ministerie van Defensie publiceerde een krachtige ontkenning, zweren bij de goden dat dergelijke onderhandelingen niet plaatsvonden.
Sindsdien is er een aanzienlijke hoeveelheid water onder de bruggen door gestroomd. Aan de ene kant wendde Berlijn zich officieel tot de F-35A om zijn Tornado-vliegtuigen te vervangen die de nucleaire deelmissie binnen de NAVO verzekeren, door 35 F-35A te bestellen die in staat zijn om de nieuwe atoombom B-61Mod12 American te dragen. Tegelijkertijd kwam het FCAS-programma in een zone van grote turbulentie, tegen een achtergrond van felle oppositie tussen Dassault Aviation en Airbus DS met betrekking tot de besturing van de eerste pijler van het programma, dat precies de nieuwe generatie gevechtsvliegtuigen moet ontwerpen. , of NGF volgens het Engelse acroniem dat door het programma wordt behouden. Als gevolg hiervan ligt de FCAS nu stil en wordt het oorspronkelijke schema, dat erop gericht was om vóór 1 in dienst te treden, grotendeels in het gedrang te komen, alleen al door de erkenning van de CEO van Dassault Aviation Eric Trappier, om nog maar te zwijgen van de dreiging van steeds meer gevoelig die wegen op de voortzetting van het programma zelf. Tot slot hebben verschillende andere Europese luchtmachten zich in de tussentijd voor het Amerikaanse vliegtuig uitgesproken, waaronder Finland, Griekenland en Tsjechië, waardoor het vliegtuig de facto standaard binnen de NAVO is geworden.
Onder deze omstandigheden is het niet verwonderlijk dat de generale staf van de Spaanse luchtmacht besloot: volgens het dagblad El Pais, in het voordeel van de F-35A om de F/A-18 erin te vervangen, zelfs als een paar maanden geleden, Madrid had twintig Eurofighters besteld Typhoon ter vervanging van de Hornets die tegenwoordig luchtbescherming bieden aan de Canarische Eilanden. Volgens het Spaanse leger zullen de in dienst zijnde F-18’s vervangen moeten worden voordat de eerste FCAS worden afgeleverd, waardoor ze genoodzaakt zijn zich te wenden tot een alternatieve oplossing die daadwerkelijk beschikbaar is. Op dit gebied is de F-35, nog steeds volgens de Spaanse generale staf, zonder enige andere vergelijking het beste vliegtuig, veel beter dan de Eurofighter. Typhoon op veel gebieden, om nog maar te zwijgen van de voordelen van standaardisatie ten opzichte van andere Europese luchtmachten. De aanschaf van F-35A's zou ook de duurzaamheid verbeteren van het onderhoud van de F-35B's die zullen worden aangeschaft ter vervanging van de ingescheepte Harriers, aangezien er geen ander alternatief beschikbaar is voor deze specifieke behoefte. Het laatste argument dat ten slotte wordt aangevoerd, is dat het veel verstandiger en efficiënter is om een jachtvloot te hebben die niet afhankelijk is van één enkel vliegtuig.
De rest van dit artikel is alleen voor abonnees
de Klassieke abonnementen toegang verschaffen tot
alle artikelen zonder reclame, vanaf € 1,99.
Nieuwsbrief abonnement
Schrijf je in voor de Meta-Defense-nieuwsbrief de . ontvangen
nieuwste modeartikelen dagelijks of wekelijks