Grote internationale militaire oefeningen zijn een kans om de kennis en ervaring van de deelnemende legers te delen en de interoperabiliteit van de strijdkrachten te verbeteren. Het is soms ook de gelegenheid om een of meer militair materieel in de kijker te zetten, vooral als we weten dat de partner overleg voert op dit gebied. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de lucht- en ruimtemacht tijdens de Garuda 2022-oefening die van 26 oktober tot 12 november 2022 op de Indiase luchtmachtbasis Jodhpur werd gehouden, meer dan 5 vliegtuigen naar India stuurde Rafale en 130 piloten, een A330 MRTT Phoenix-tankervliegtuig. India is verwikkeld in een uitgebreid overleg om zes van deze vliegtuigen aan te schaffen om zijn bijtankcapaciteit in de lucht te moderniseren en uit te breiden, die momenteel uit slechts zes IL-6 MKI bestaat voor een vloot van meer dan 6 gevechtsvliegtuigen, terwijl Frankrijk bijvoorbeeld van plan is 78 Phoenix in te zetten voor 540 tot 15 gevechtsvliegtuigen, inclusief de Franse marine.
Als de oefeningen van de piloten en vliegtuigen van de twee landen het mogelijk maakten om het wederzijds begrip van elkaars procedures te verdiepen, zoals het geval was tijdens de zes voorgaande iteraties die afwisselend in India en Frankrijk werden gehouden, zou de Garuda 6-oefening vooral ter ere van de prestaties van de MRTT, die beide kan leveren Rafale, Mirage 2000 en Indiase Jaguars van westerse makelij, evenals Su-30 MKI's van Russische makelij en Tejas Mk1's van lokale makelij, terwijl dit jaar 30 vliegtuigen aan de oefening deelnamen. En uiteraard werd er alles aan gedaan om New Delhi te overtuigen van de belangstelling voor de overname van het Europese bevoorradingsschip, onder meer door langs de 5e lijn van Frankrijk naar India te reizen. Rafale, in een herhaling van de leveringen van Rafale Indiërs die opnieuw de prestaties demonstreerden van het koppel gevormd door de twee apparaten voor machtsprojectie over lange afstanden. De Phoenix is in feite een bijzonder veelzijdig vliegtuig, dat in staat is de rol te spelen van een tanker tijdens de vlucht met een brandstofcapaciteit van 110 ton, maar ook kan worden gebruikt voor vrachtvervoer of zelfs medisch vervoer, met een capaciteitsevacuatie van 130 brancards, en om deze capaciteiten samen te stellen, door tegelijkertijd te zorgen voor het bijtanken van de jagers tijdens de vlucht, en voor het transport van de technische teams en materialen die nodig zijn voor de missie.
Voor New Delhi is de aanschaf van nieuwe tankvliegtuigen een zeeslang die begon in de jaren 2000. EADS (inmiddels Airbus geworden) won in 2009 de eerste wedstrijd tegen de Russische IL-78's, maar die werd na een jaar afgelast tegen een achtergrond van budgettaire spanningen, die kort daarna opnieuw worden gelanceerd. In 2013 drong Airbus opnieuw op met de A330 MRTT, en zoals voorheen werd het contract nooit ondertekend en werd de wedstrijd in 2016 geannuleerd, dit keer rond de herstructurering van de Indiase defensie-inspanningen na de verkiezing van Narendra Modi tot premier in 2014 In 2020, geconfronteerd met de aanhoudende eisen van de Indiase luchtmacht om tegelijkertijd in het westen tegen Pakistan en in het noordoosten tegen China te vechten, werd een nieuw overleg gestart, zonder dat er daadwerkelijk een formele wedstrijd van start ging. Sindsdien heeft Frankrijk talloze initiatieven genomen om te proberen New Delhi te overtuigen van de prestaties van het Europese vliegtuig dat al in dienst is bij 10 luchtmachten, en ook twee keer door de IAF is geselecteerd tijdens daaropvolgende wedstrijden, onder meer bij de hulp met originele zakelijke voorstellen als leaseoplossing of transformatie van een tweedehands A330-200 naar een MRTT-versie om kosten te besparen.
De rest van dit artikel is alleen voor abonnees
de Klassieke abonnementen toegang verschaffen tot
alle artikelen zonder reclame, vanaf € 1,99.
Nieuwsbrief abonnement
Schrijf je in voor de Meta-Defense-nieuwsbrief de . ontvangen
nieuwste modeartikelen dagelijks of wekelijks