Het concept van het lichte vliegdekschip Lightning-Carrier werd tijdens proeven als succesvol beschouwd door de Amerikaanse marine

Het lichte vliegdekschipconcept komt in een stroomversnelling met het Lightning-Carrier-programma binnen de Amerikaanse marine om de opkomst van de Chinese marine het hoofd te bieden.

Op het hoogtepunt van de Amerikaanse inspanningen voor de herovering van de eilanden in de Stille Oceaan, bracht de Amerikaanse marine ongeveer twintig zware vliegdekschepen van de Essex-klasse op één lijn, deze schepen vormden het Amerikaanse zeeslagkorps om de machtige Japanse vloot tegen te gaan en te vernietigen.

Een groot deel van de missies van de Amerikaanse marineluchtvaart, zowel in de Stille Oceaan als in de Atlantische Oceaan, of het nu gaat om het begeleiden van marinekonvooien of het ondersteunen van amfibische troepen tijdens aanvallen, werd echter uitgevoerd vanaf 9 lichte vliegdekschepen van de Independence-klasse en 50 escortedragers van de Casablanca-klasse. .

190 meter lang voor een beladen waterverplaatsing van 15.000 ton, gebruikten de lichte vliegdekschepen van de Independence-klasse 35 Hellcat- en Avenger-vliegtuigen, vergeleken met 28 voor de Casablanca-klasse escortevliegdekschepen van 10.000 ton, om lucht-, zee- en onderzeese bedreigingen gericht op konvooien of afgestegen strijdkrachten.

Met de komst van de eerste ingescheepte jets aan het einde van de jaren 40, werden de afmetingen van de vliegdekschepen snel naar boven bijgesteld, van 250 m en 30.000 ton voor de Essex-klasse tot 300 meter en 55.000 ton voor de zwaargewichten van de vliegdekschepen Midway-klasse.

De evolutie van het lichte en middelzware vliegdekschip tijdens de Koude Oorlog

Wat betreft de lichte of escorte vliegdekschepen, deze verlieten de dienst, omdat ze vanwege hun beperkte tonnage niet in staat waren om het nieuwe vliegtuig effectief te huisvesten. In de jaren zestig had de Amerikaanse marine dit type schip definitief van de hand gedaan om zich uitsluitend uit te rusten met zware vliegdekschepen.

Frankrijk en Groot-Brittannië van hun kant ontwikkelden modellen van middelgrote vliegdekschepen met kleinere afmetingen dan Amerikaanse schepen, maar in staat moderne gevechtsvliegtuigen op schepen te implementeren, met de klassen Clemenceau en Hermes, schepen van 35.000 ton en 270 meter.

Terwijl gevechtsvliegtuigen aan boord in de loop der jaren zwaarder en efficiënter werden, leek het concept van een licht vliegdekschip aan het begin van de jaren zeventig anachronistisch, in ieder geval tot de opkomst van het paar gevormd door de Britse vliegdekschepen van de Invincible-klasse en de Sea Harrier, de marineversie van Hawker Siddeley's korte en verticale start- en landingsjager, een paar dat zijn doeltreffendheid aantoonde tijdens de Falklandoorlog in 70.

Amper 207 meter lang voor een waterverplaatsing van 20.000 ton, brachten de vliegdekschepen van de Invincible-klasse het concept van lichte vliegdekschepen weer in de mode en inspireerden vele zeestrijdkrachten die zich ertoe verbonden een gevechtsvliegtuig aan te schaffen dat op basis van dezelfde paradigma's was ingescheept.

Tegelijkertijd, geïnspireerd door de door de Britten ontwikkelde Skijump, ontwikkelden de Sovjets een model van middelgroot vliegdekschip zonder katapulten, maar uitgerust met afleiders, de Kuznetzov-klasse, en vertrouwend op klassieke gevechtsvliegtuigen met een uitstekende start gewichtsverhouding, zoals de Mig-29 en de Su-33.

De komst van de Harrier en daarna de F-35B Lighting II

Deze twee benaderingen worden tegenwoordig veel gebruikt, hetzij door westerse marines op basis van de Harrier en nu de F-35B, of door de Russische, Chinese en Indiase marines met benaderingen die zijn afgeleid van de Kuznetzov.

Hetzelfde gold voor de Amerikaanse marine en in het bijzonder voor het Amerikaanse Korps Mariniers, dat sinds het midden van de jaren tachtig McDonnell Douglas AV-80B Harrier II-jagers had gebruikt aan boord van de Tarawa-klasse aanvalshelikopterdragers en Iwo Jima.

Elke aanvalshelikopterdrager plaatste vervolgens 8 tot 10 jagers naast de aanvalshelikopters en aanvalshelikopters, met als missie het beschermen en ondersteunen van de gelande amfibische strijdkrachten.

De missie van het vliegdekschip was strikt toegewezen aan zware vliegdekschepen, en in het bijzonder aan nucleaire vliegdekschepen van de Nimitz-klasse, 330 meter lang voor 90.000 ton aan lading, in staat om alle vliegtuigen aan boord van de Amerikaanse marine te implementeren, waaronder bijna 60 Hornet, Tomcat en Corsair II-jagers.

De rest van dit artikel is alleen voor abonnees

de Klassieke abonnementen toegang verschaffen tot
alle artikelen zonder reclame, vanaf € 1,99.

Nieuwsbrief abonnement