Zijn "lichte" strijders voorbestemd om te verdwijnen?

Het is nu officieel, de Rafale De Colombiaanse autoriteiten geven er de voorkeur aan om de gevechtsvloot die momenteel bewapend is, te vervangen door Israëlische Kfir-jagers. Hoewel het strikt genomen geen bestelling voor 16 nieuwe vliegtuigen betreft, voert Colombia nu exclusieve onderhandelingen met Dassault Aviation en de Franse autoriteiten om hieraan invulling te geven, nadat het publiekelijk heeft geschat dat de Rafale was “de beste optie voor het land in termen van prijs, efficiëntie en bruikbaarheid”, terwijl het 30% goedkoper in gebruik was dan de Kfir die momenteel in gebruik is. Met dit waarschijnlijke succes is de Rafale zou het aantal geëxporteerde vliegtuigen voor de Mirage 2000 overschrijden met 300 vliegtuigen tegen 286, in 8 landen voor elk vliegtuig. Dit opkomende succes is echter interessant tot ver buiten de industriële, technologische of zelfs politieke aspecten, omdat het Dassault in staat stelt opnieuw voet aan de grond te krijgen in Zuid-Amerika. Het Franse vliegtuig drong zich opnieuw op tegen de twee ‘lichte’ eenmotorige gevechtsvliegtuigen op de westerse markt, de Zweedse JAS-39 Gripen E/F en de Amerikaanse F-16 Block 70/72+ Viper.

Dit is niet de eerste keer dat de Rafale verslaat deze twee vliegtuigen, hoewel ze voordeliger in aanschaf zijn en daardoor aantrekkelijker zouden zijn voor middelgrote luchtmachten, zoals in het geval van Colombia. In 2021 gaven de Kroatische autoriteiten er zelfs de voorkeur aan Rafale F3R naar deze twee vliegtuigen, ondanks een aanbod gebaseerd op gebruikte Franse vliegtuigen, tegen de F-16V van Lockheed-Martin en het Zweedse Gripen C/D, waarbij Saab er de voorkeur aan had gegeven deze minder geavanceerde maar ook goedkopere versie te presenteren om het prijsargument te winnen . In hetzelfde gebied lobbyde de Indiase luchtmacht om het MMCA 2-contract, dat aanvankelijk betrekking had op eenmotorige gevechtsvliegtuigen ter vervanging van de MiG-21 Bison, te transformeren om het open te stellen voor zogenaamde ‘medium’ gevechtsvliegtuigen, zoals als DE Rafale maar ook de Typhoon, waardoor zelfs zware jagers, zoals de F-15 en Su-35, konden deelnemen. En deze competitie, die zou moeten worden samengevat als een tegenstelling tussen de Gripen en de F-21, een F-16V die omgedoopt werd vanwege een reeds bestaande industriële overeenkomst, zet nu heel verschillende vliegtuigen tegenover elkaar in termen van prestaties, maar ook prijs.

In deze context kunnen we ons afvragen of het concept van lichte gevechtsvliegtuigen zoals de F-16, de Mig-21 of de Mirage-familie, die juist gericht waren op het produceren van krachtige maar economische gevechtsvliegtuigen, waardoor een meerderheid van de luchtmachten zichzelf zou kunnen uitrusten, in voldoende aantallen zal naar verwachting niet verdwijnen ten gunste van een nieuwe generatie zwaardere, duurdere maar ook efficiëntere en veiligere vliegtuigen, die aanzienlijk grotere operationele capaciteiten bieden, zoals de Rafale Frans ?

De rest van dit artikel is alleen voor abonnees

de Klassieke abonnementen toegang verschaffen tot
alle artikelen zonder reclame, vanaf € 1,99.

Nieuwsbrief abonnement